Hacienda Santa Martina en Santiago, 14 Junio 2008


Descripción de Claudio Gay en Historia Física y Política de Chile:

Arbusto siempre verde, de doce o quince pies de altura, muy lampiño, ramoso, inerme o poco espinudo, con la corteza rugosa y de un morado-ceniciento. Las hojas son muy cortamente pecioladas, oval-lanceoladas u ovalado-oblongas, enteras o algo dentadas o lobuladas, coriáceas, peninerviosas, de un verde claro en ambos lados y desiguales en el tamaño. Flores blancas, pequeñas, no alcanzando dos líneas de diámetro, llevadas por pedicelos algo más largos, reunidas en racimos axilares y acompañadas de una pequeña bráctea. Cáliz grueso, partido en cinco divisiones triangulares que alternan con los pétalos; estos elípticos, obtusos, ligeramente cóncavos. Cinco a diez estambres con los filamentos cortos y las anteras oval-redondeadas, un poco acorazonadas en la base. El fruto es una drupa redonda, de dos líneas poco más o menos de diámetro, con el epicarpio delgado, liso, frágil y de color morado oscuro.

Varía mucho en la forma de sus hojas, que son de pronto largas, lineares y lanceoladas, como ya ovalado-redondas, enteras, o más o menos dentadas; en los racimos de las flores, que no alcanzan ni a la mitad de las hojas o las sobrepujan de mucho, y en fin en el número de los estambres que cambia de cinco a diez. Estos diferentes caracteres, que se encuentran a veces sobre el mismo árbol, nos obligan a seguir el ejemplo del señor Hooker, y mirar como meras variedades las dos especies formadas por el sabio Lyndley, hasta que nuevas observaciones vengan a informar nuestra opinión. Se cria con alguna abundancia en la mayor parte de Chile, en Coquimbo, Santiago, Concepción, etc., donde se conoce con el nombre de Huingan. En otra época su uso era mucho más común que hoy día, y la infusión de las semillas se administraba para los afectos histéricos y urinarios y en los principios de la hidropesía. De su tronco sale una resina purgativa que se aplica extendida sobre papel, y que se cree específica contra los dolores, tensiones de músculos y tendones, así como para las enfermedades llamadas de viento. La decocción de su corteza produce una esencia balsámica, vulneraria, útil para los dolores de gota artética, de las piernas, y para la frialdad de los piés. Con sus granos se hace en la provincia de Cauquenes una especie de chicha, demasiado picante, aunque de gusto agradable, y que los naturales usan también en sus borracheras, y en Santiago se prepara aguardiente parecido al Ginebra y se vende con este mismo nombre en las tiendas y bodegones. Se ve con mucha frecuencia en sus ramos una especie de agallita producida por un pequeño insecto de la familia de las Cicadarias.

home