Herbáceas, muy raramente algo leñosas, con tallos estriados y médula amplia blanda; hojas alternas, comúnmente muy divididas, envainándose en la base; flores hermafroditas, actinomorfas, raramente unisexuales, en umbellas simples o compuestas o raramente capitadas; cáliz adnado al ovario, 5-lobulado; pétalos 5, valvados o algo imbricados, epíginos, libres, pronto cayendo, comunmente inflejos en la yema; estambres 5, alternos con los pétalos; filamentos inflejos en la yema; anteras de 2 tecas, abriéndose a lo largo; ovario súpero, de 2 celdas; estilos 2, engrosándose en la base y coronando el ovario (estilopodio); óvulos solitarios en cada celda, péndulos; fruto inferior, seco, 2 celdas dividiéndose en 2 mericarpos, éstos a menudo permaneciendo suspendidos en el extremo por el eje central dividido semejando hilos (carpóforo); carpelos por lo común prominentemente acostillados y a menudo con canales resiníferos paralelos (vita); semillas con endosperma abundante y embrión pequeño.

Especies más comunes: