Son muy variadas las versiones en cuanto a su or�gen, siendo quiz�s la mas generalizada la de su origen africano, sostenida inicialmente por el escritor Jorge Isaacs en su libro �La Mar�a� y luego compartida por un importante n�mero de investigadores, folclor�logos e historiadores sobre nuestra m�sica. Tal versi�n dice que el nombre de �bambuco� fu� tomado de la palabra �bambuk�, nombre de un r�o de la regi�n occidental africana, donde se bailaba un ritmo similar, pero de ninguna manera coincidente con el baile del bambuco colombiano que todos hemos conocido.

Para otros investigadores su origen es chibcha y para otros es espa�ol. Ninguna de las anteriores afirmaciones est� debidamente comprobada. Lo �nico cierto es que, cualquiera sea su origen, nuestros compositores le han dado un estilo completamente propio colombiano.

Otra corriente de historiadores lo ubican como de origen ind�gena, aceptando inclusive que no se conocen comunidades negras que conserven ning�n tipo de ritmo con parecido al bambuco. Si bien es cierto que alguna vez el bambuco fu� aceptado por la raza negra colombiana, dej� de serlo paulatinamente y fu� pasando al olvido al ser reemplazado por ritmos tropicales, esos s� de total origen africano, como los cubanos y los de nuestras costas mar�timas.

Y es desde Colombia que llega el bambuco a Centro Am�rica, las Antillas y M�xico, debido principalmente a las giras de Pel�n Santamarta por esas tierras con su dueto �Pel�n y Mar�n�.

Despu�s de varios a�os de residencia en Yucat�n, Pel�n Santamarta sembr� en los m�sicos de la pen�nsula mexicana el inter�s por nuestro bambuco, y fu� as� como surgieron una serie de conocidos bambucos mexicanos con la misma forma exacta del nuestro, como que simplemente fueron hechos all� pero sobre nuestro ritmo colombiano.

En sus inicios el bambuco se interpret� con bandola, tiple y guitarra. Su canto es preferentemente para ser interpretado a dueto de voces, de los cuales han dejado profunda huella por su gran calidad instrumental y vocal una importante lista de duetos como: Pel�n y Mar�n, Wills y Escobar, Brice�o y A�ez, Ospina y Mart�nez, Fortich y Valencia, R�os y Mac�as, Obdulio y Juli�n, Espinosa y Bedoya, el Dueto de Anta�o, Los Hermanos Moncada, los Hermanos Hern�ndez, Los Hermanos Mart�nez, Silva y Villalba, Pineda y P�rez, Los Tolimenses, Ibarra y Medina, Luciano y Conchol�n, G�mez y Villegas, Los Hermanos Calero, Zabala y Barrera, y� muchos, muchos m�s!

Poco a poco los compositores de cada nueva generaci�n le fueron introduciendo organograf�as diferentes, m�s amplias y complejas, utilizando la m�s amplia variedad deinstrumentos de todo tipo, siendo as� que en la actualidad se interpreta en todo tipo de conformaciones instrumentales y vocales. Desde un solista hasta una orquesta sinf�nica o un gran coro polif�nico.

El poeta Rafael Pombo escribi� un extenso poema sobre nuestro bambuco, cuyas primeras estrofas dicen: