Los órganos mayores de el aparato respiratorio son los pulmones que se encuentran en la caja torácica , los pulmones son unos órganos en forma de saco , cada pulmón pesa al rededor de 600 gr. , el pulmón derecho posee 3 lóbulos y es poco mas grande que el izquierdo que solo tiene 2 lóbulos .

los pulmones están forrados por una membrana que también cubre la pared torácica , esta membrana doble , la pleura que recubre a los pulmones secreta un sustancia lubricante que le da libertad de movimiento , cuando la pleura se inflama produce un acumulamiento de este fluido , lo cual se conoce como Pleuresía .

La respiración comienza cuando un musco con forma de domo que se encuentra en la parte inferior de el pecho llamado diafragma se contrae , y los musculos intercostales también se contraen ocasionando así que la caja torácica se mueva hacia arriba y se expanda , después la presión de aire dentro del cuerpo baja coaccionando que el aire del exterior penetre , a esta parte de la respiración se le llama INSPIRACIÓN o INHALACIÓN .

Cuando la presión de aire se a igualado esto ocasiona que el diafragma y los musculos intercostales se relajen y regresen a su posición natural , esto reduce el tamaño de la cavidad torácica , expulsando así el aire , esta parte de la respiración se llama EXALTACIÓN .

Los alvéolos pulmonares están rodeados por vasos capilares , el intercambio de gases se da cuando el oxigeno del aire se mezcla con los capilares , y a cambio el CO₂ de la sangre se pasa al aire en contacto con los capilares , la pared de los alvéolos es solo de el grueso de una célula , el grueso de esta pared es de .0004 mm por eso el oxigeno se disuelve en la mucosa de los alvéolos .

En la sangre la mayoría del oxigeno se combina con la hemoglobina de la sangre y se reparte hacia cada célula del organismo para su uso en el metabolismo , después de llevada a cabo la reacción con el oxigeno dentro de las células el bióxido de carbono que se produce en la reacción anterior es regresado a los pulmones donde es expulsado junto con el vapor de agua .

la gente que se muda de alturas bajas hacia altas sufre temporalmente de cansancio y agotamiento excesivo , la causa se atribule a el aire delgado que existe a tales elevaciones , mas exactamente sufren de falta de oxigeno , a mas altitud menos oxigeno existe en la atmósfera , a el nivel del mar la hemoglobina se satura en el 97 % de oxigeno , a los 3,048 metros a un 90 % , a los 6,096 metros a un 70 % , el cuerpo comienza asentir la falta de oxigeno a los 1800 metros .

Estudios han revela do que la gente que vive a altitudes extremas como por ejemplo los indios Quechua que viven a 3600 metros sobre el nivel del mar han desarrollado un corazón y pecho mas grande , mas glóbulos rojos en la sangre y respiran con mayor rapidez que una persona que vive a el nivel del mar . esto lleva a desarrollar cierta teoría que dice que un mayor volumen de sangre es bombeado con cada inspiración en altitudes extremas .