THE BEATLES

The Beatles, grupo musical británico de la década de 1960 que revolucionó la música rock y pop; sus composiciones se encuentran entre las más notables de estos géneros. Estaba formado por cuatro jóvenes de Liverpool: John Winston Lennon (1940-1981), como guitarra rítmica; Richard Starkey (1940), más conocido con el nombre de Ringo Starr, como batería; James Paul McCartney (1942), como bajista; y George Harrison (1943), como guitarra solista.

El grupo fue creado a finales de la década de 1950 por Lennon, con el nombre de The Quarrymen, al que posteriormente ingresaron Paul McCartney y, a instancias de este último, George Harrison. El puesto de batería constituyó siempre una fuente de problemas hasta que recayó definitivamente en Ringo Starr en octubre de 1962, en vísperas de la primera sesión de grabación del grupo.

El conjunto era uno más entre los múltiples grupos que surgieron en Liverpool, ciudad portuaria a la que llegaban los ecos del rock and roll estadounidense de mediados de la década de los años cincuenta. En efecto, lo que The Beatles hacía en sus inicios era su propia interpretación de la música que realizaban figuras como Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Fats Domino y otros pioneros de este tipo de música. En el año 1960 el grupo marchó a Hamburgo, contratado para tocar en locales nocturnos de esta ciudad. Ese periodo resultó fundamental para la banda. Cuando regresaron de nuevo a Inglaterra ya habían alcanzado su madurez personal y musical.

Comenzaron a gozar de gran popularidad en la zona del Mersey, aunque no conseguían firmar un contrato con una casa discográfica. Por fin, y cuando se encontraban en una situación desesperada, lograron firmar un contrato gracias a George Martin, productor con formación de música clásica y personaje fundamental en la posterior carrera del conjunto.

Sus primeras grabaciones consistieron fundamentalmente en el repertorio que tocaban en directo, esto es, rhythm and blues y rock and roll. Pero a su vez empezaron a componer sus propias canciones, en las que destacaba la parte vocal. La fama del grupo creció y rebasó las fronteras de su región natal para alcanzar en el año 1963 dimensiones nacionales, dando origen al fenómeno conocido como beatlemanía, que en 1964 alcanzó de forma espectacular a Estados Unidos con ocasión de la primera gira que hicieron por ese país.

En 1964 protagonizaron, bajo la dirección de Richard Lester, su primer largometraje, ¡Qué noche la de aquel día!, en el que se relataba un día en la vida del grupo. Al año siguiente, y con el mismo director, rodaron Help! Entre 1964 y 1966 compaginaron giras por casi todo el mundo con sesiones de grabación en las que la música resultaba cada vez más compleja con la utilización de nuevos instrumentos e innovadores métodos de grabación. Ejemplo de ello es la utilización de un doble cuarteto de cuerda en el tema "Eleanor Rigby" como única instrumentación.

Además, su estilo era ya difícil de encasillar, puesto que incluía rock and roll puro, soul, jazz electrónico, blues o música india. En agosto de 1966 pusieron fin a sus conciertos ante la imposibilidad de plasmar en un escenario su música. Resultado de esta experimentación fue la publicación en junio de 1967 de su famoso disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, en el que The Beatles culminaron todas sus experimentaciones, tanto con instrumentos como con sistemas de grabación. En 1967 protagonizaron Magical Mistery Tour, una película para televisión, que constituyó el primer fracaso de crítica.

En enero de 1969 grabaron, mientras eran filmados en el estudio, lo que se convertiría en el Lp titulado Let It Be que pretendía recoger sus primeras canciones en directo, es decir, sin emplear los recursos del estudio de grabación. Sin embargo, las diferencias personales y musicales se hicieron patentes y las grabaciones no saldrían a la luz hasta abril de 1970. En verano de 1969 regresaron a los estudios para realizar las que serían sus últimas grabaciones, el Lp titulado Abbey Road, que para muchos constituye la mejor obra del grupo a pesar de la animosidad existente entre sus miembros. En abril de 1971 Paul McCartney llevó a sus compañeros a los tribunales para disolver legalmente el grupo.

Cada uno de sus miembros continuó su carrera en solitario, con éxito desigual. John Lennon fue asesinado en 1980. Entre 1994 y 1995 los tres miembros restantes trabajaron con las maquetas de canciones de Lennon, superponiendo instrumentos y voces. Estas melodías se han publicado como canciones del grupo, junto a una colección de composiciones inéditas y tomas previas o alternativas de otras ya existentes, y a un documental sobre la historia del grupo narrada por sus componentes.

PAUL McCARTNEY

Paul nace en Liverpool en 1942, formó con John Lennon una de las parejas de compositores más populares del siglo XX. En 1970, después de que apareciera Let it be, el último disco oficial de los Beatles, McCartney grabó su primer disco en solitario. En 1972 apareció Give Ireland back to the Irish y seguidamente una versión del tema infantil Mary had a little lamb. En 1974 apareció la mejor obra de su grupo, The Wings, constituido por su mujer

Linda Eastman y el guitarrista Denny Laine, Band on the run, con la que obtuvo un gran éxito.

En 1980 realizó en solitario McCartney II, y dos años después, Tug of war(1982) un éxito que contiene varias colaboraciones, entre ellas la célebre Ebony and ivory, con Stevie Wonder. Tras la película Give my regards to Broad street de Peter Webb (1984), editó una recopilación de sus éxitos; All the best (1987), y en 1988 realizó sólo para la Unión Soviética un disco con once temas clásicos, Choba B CCCP. En 1989 alcanzó un nuevo éxito con Flowers in the dirt, que incluye varios temas compuestos con Elvis Costello. En 1991 grabó, junto con Carl Davis, Liverpool oratorio, un disco de música clásica. Grabó también un disco sólo con instrumentos acústicos, Unplugged (1990), y en 1992 otro en favor de la ecología y los derechos humanos, Off the ground.

Paul era un gtan compositor y cantante, al igual que John Lennon, entre sus canciones mas inolvidables, esta como no, Yesterday, pero no es la unica de su dilatada carrera con los Fab 4, y si no recordar a All my loving, All together Now, Another Girl, Helter Skelter, Blackbird, Eleanor Rigby, I'll follow the Sun, I'm Down, Obladi Oblada, y un largo etcetera...

Siempre se ha dicho, que fue Paul McCartney el que rompio la imagen dura del grupo, alla por 1962, coincidiendo con la entrada en el grupo del manager, Brian Epstein, pero yo dudo mucho que esta decision fuera tomada en solitario por Paul.

JOHN LENNON

John Winston (puesto por sus padres en honor a Winston Churchill) Lennon nació en Liverpool en 1940, mientras los nazis bombardeaban la ciudad, y murió asesinado en Nueva York en 1980, fué miembro fundador de los Beatles, junto con Paul McCartney (1942), George Harrison (1943) y Ringo Starr (1940). Tuvo una infancia muy dificil, su madre murió atropellada por un policia borracho y se tuvo que ir a vivir con su tia Mimi.

En 1967 actuó en una película de Richard Lester, Cómo gané la guerra. Con su compañera Yoko Ono se embarcó en proyectos musicales ajenos al trabajo con los Beatles: los discos Unfinished music number 1: two virgins (1968), Unfinished music number 2: life with the lions (1969) y Wedding album (1969), que desconcertaron por las experimentaciones sonoras que ofrecían. Tras formar la Plastic Ono Band, grabó dos sencillos en 1969 (Give peace a chance y Cold Turkey) y un elepé en directo Live peace in Toronto, junto a Eric Clapton, antes de que se anunciara la disolución de los Beatles, en 1970. Ese año apareció John Lennon/Plastic Ono Band y en 1971 Imagine.Le siguieron Sometime in New York City (1972) y Mind games (1973), tras el cual volvió a grabar con Paul McCartney el tema Midnight special. Murió asesinado por un mitómano en 1980.

Hablar de John Lennon es hablar de uno de los mejores compositores del siglo XX, Imagine, A hard day's night, I am the Walrus, Don't let my down, Julia, Little Child, Norwegian Wood, Please Please Me o Strawberry Fields Forever son algunas de las maravillas que Lennon dejo para la historia de la musica.

GEORGE HARRISON

George Harrison nace en Liverpool en 1943, es el mas joven los Beatles. Empezó como guitarrista con John Lennon y Paul McCartney en un grupo llamado The Quarrymen, tras quedar estos impresionados por su demostracion tocando la guitarra en el piso superior de un autobus urbano en 1958, y fueron compañeros artísticos hasta la disolución de The Beatles en 1970. Harrison estudió la música tradicional de la India , y fue el primero en utilizar con melodías pop la guitarra india (o «sitar») que había aprendido a tocar con Ravi Shankar. Otros grupos (por ejemplo, los Rolling Stones) utilizaron la sitar después de Harrison. Era el miembro más joven de The Beatles y uno de los más atrevidos musicalmente.

Entre las composiciones de Harrison para los Beatles, destacan sus baladas, como por ejemplo Blue Jay Way, Crying Waiting Hoping, Chains, Devil in her Heart, Here comes the sun, I need you, If I needed Someone, Savoy Truffle, Something, Taxman, Within you without you o la bellisima While my guitar gently weeps...

Tras la disolución de The Beatles, prosiguió su carrera, en solitario, con un álbum triple, All things must pass (donde se incluía el éxito My sweet lord), que apareció el mismo 1970 y tuvo buena acogida entre la crítica. En 1972 fue el promotor y organizador de un concierto en Nueva York a favor de Bangladesh, con un cartel en el que constaban, entre otros, Bob Dylan y Eric Clapton. En 1974 lanzó otro disco (Living in the material world) y lo promocionó con una gira por Estados Unidos. En 1976 fundó su propia empresa discográfica, Dark Horse, con la que editó sus discos, los más importantes de los cuales fueron, durante ese período, 33 1/3 en 1976 y Somewhere in England (1981). En éste álbum se incluía la canción All those years ago, un homenaje recuerdo a John Lennon, asesinado el año anterior.

En 1978 entró en el mundo del cine con su propia productora, Hand Made, con la cual produjo varias películas durante los años ochenta; la primera fue La vida de Brian, de Monthy Python. En 1987 lanzó el disco Clound nine, que le trajo de nuevo la popularidad, y en 1988 entró en el recién creado grupo The Travelling Willburys, integrado por Bob Dylan, Jeff Lynne, Roy Orbison y Tom Petty. Colaboró en la gira por Japón de la banda de Eric Clapton en 1992 , de la que surgió el disco en directo Live in Japan (1992).

RINGO STARR

Ringo Starr nace en Liverpool en 1940, es el mas "viejo" de los componentes de los Beatles, su verdadero nombre es Richard Starkey. A los 6 años de edad tuvo que ser ingresado en un hospital a causa de una peritonitis, y llegó a estar en coma varios dias.

De nuevo en 1953 volvió a ser ingresado, en el hospital Heswall de Liverpool, donde pasaría nada menos que dos años. En sus larga estancia en el hospital, empezo a tocar cualquier objeto como si fuera un tambor, ahí empezó su pasión por la batería. Toca en varios grupos a partir de 1957, cuando su padrastro Harry Graves le regala una batería que costó diez libras, como Ed Clayton Skiffle Group y en Marzo de 1959 debuta con Rory Storm & The Hurricanes (grupo que coincidiria con los Beatles en Hamburgo). Sustituyo al bateria Pete Best al frente de los Beatles en Agosto de 1962. Debutando el 4 de Septiembre de 1962 con la grabación en los estudios Abbey Road de Londres, del tema Love me do y una versión de How do you do it.

Compuso algunos temas de los Beatles, como What goes on (1966), Don't pass me by (1968) y Octopus's Garden (1969). También es el cantante en temas como Act Naturally, Boys, Good Night, Honey don't, I wanna be your man, Matchbox, With a little help from my friends o Yellow submarine.

Tras la disolución del grupo en 1970 siguió una irregular carrera como solista y actor. El disco Ringo (1973), que contenía Photograph, de George Harrison, además de composiciones de Lennon y de McCartney, le hizo triunfar con el tema You're sixteen. Apareció, entre otras películas, en The magic christian (McGrath, 1970), 200 Motels (Frank Zappa, 1971) y Lisztomania (Russell, 1973). En 1989 realizó una gira por Estados Unidos con la All Starr Band, formada por Nils Lofgren, Clarence Clemons, Joe Walsh y Billy Preston, con quienes grabó un disco en directo. En 1992 apareció Time takes time.