História

É complicado contar a história do karate, que é bem extensa, pois grande parte do que aconteceu foi mantido em segrego por muito tempo, dessa forma não existe apenas uma versão sobre os detalhes da origem do karate. Portanto o texto a seguir é apenas um pequeno resumo.

Originalmente a palavra karate era escrita com os ideogramas (Tang e mão) se referindo à dinastia chinesa Tang ou, por extensão, a mão chinesa, refletindo a influência chinesa nesse estilo de luta.

O karate é provavelmente uma mistura de uma arte de luta chinesa levada a Okinawa por mercadores e marinheiros da província de Fujian com uma arte própria de Okinawa. Os nativos de Okinawa chamam este estilo de te (mão).

Em meados de 1820 Sokon Matsumura (1809-1896),  estrutura as bases de uma escola verdadeiramente oknawense o TODE. Na cidade de Shuri nasceu o Shuri-Te, cujo lider foi Anko Itosu. Na cidade de Naha Kanryo Higoanna liderou o Nha-Te. E a terceira linha Tomari-Te semelhante ao Shiri-Te surgiu na cidade portuária de Tomari.

Os próprios estudantes de Matsumura criaram novos estilos adicionando ou subtraindo técnicas ao estilo original. Gichin Funakoshi, um estudante de um dos discípulos de Matsumura, chamado Anko Itosu, foi a pessoa que introduziu e popularizou o karate nas ilhas principais do arquipélago japonês.

O karate de Funakoshi teve origem no estilo shorin-ryu, jovem floresta, desenvolvido por Choshin Chibana discípulo de Itosu. Posteriormente o estilo de Funakoshi foi chamado por outros de shotokan. O karate foi popularizado no Japão e introduzido nas escolas secundárias antes da Segunda Guerra Mundial.

Como muitas das artes marciais praticadas no Japão, o karate fez a sua transição para o karate-do no início do século XX. O do em karate-do significa caminho, palavra que é análoga ao familiar conceito de tao. Como foi adoptado na moderna cultura japonesa, o karate está imbuído de certos elementos do zen budismo, sendo que a prática do karate algumas vezes é chamada de “zen em movimento”. As aulas frequentemente começam e terminam com curtos períodos de meditação. Também a repetição de movimentos, como a executada no kata, é consistente com a meditação zen pretendendo maximizar o autocontrole, a atenção, a força e velocidade, mesmo em condições adversas. A influência do zen nesta arte marcial depende muito da interpretação de cada instrutor.

A modernização e sistematização do karate no Japão também incluiu a adopção do uniforme branco (dogi ou keikogi) e de faixas coloridas indicadoras do estágio alcançado pelo aluno, ambos criados e popularizados por Jigoro Kano, fundador do judô. Fotos de antigos praticantes de karate de Okinawa mostram os mestres em roupas do dia-a-dia.

Desde do fim da Segunda Guerra mundial, o karate tornou-se popular na Coréia do Sul sob os nomes tangsudo ou kongsudo.