Walt Whitman (1819 - 1892)

 

เกิดเมื่อปี ค.ศ 1819 ในเมืองซึ่งปัจจุบันคือ เมือง South Huntington มลรัฐ Long Island และหลังจากนั้นเขาก็ได้ย้ายไปอยู่ที่ City of Brooklyn และเขาก็ได้รับการศึกษา ที่ grammar School of Brooklyn ต่อมาเขาก็ได้ทำงานแรกคือ ช่างพิมพ์ ให้กับ Long Island Patriot และต่อมาในปี ค.ศ. 1835 เขาก็ได้ถูกว่าจ้างให้เป็น ช่างพิมพ์ ในกับหนังสือพิมพ์ ฉบับหนึ่งใน New York

แต่ด้วยสภาพเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ ทำให้เขาต้องย้ายกับไปอยู่ที่บ้านเกิด เพื่อไปเป็นครูสอนหนังสือ และคนทำฟาร์ม และในขณะที่เป็นครูสอนหนังสือนี้เองเขาได้เกิดความสนใจเกี่ยวกับงานหนังสือพิมพ์ด้วย

ในปี ค.ศ. 1839 เขาได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ขึ้นฉบับหนึ่งคือ The Long Islander และหลังจากก่อตั้งได้เพียงปีเดียวเขาก็ได้ขายกิจการ แล้วย้ายไปอยู่ New York อีกครั้งหนึ่ง ซึ่งครั้งนี้เขาก็ไม่ได้ประสพความสำเร็จ เขาจึงย้ายกลับไปอยู่ที่ Long Island อีก คราวนี้เขามาสอนหนังสือพร้อมทั้งทำงานให้กับ Long Island Democrat ใน Jamaica และในขณะเดียวกันเขาก็ไดเขียนคอลัมน์ให้กับหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง ซึ่งก็คือ คอลัมน์ Sun downer

ค.ศ.1840 เขาได้รณรงค์ให้การสนับสนุนให้กับผู้ลงสมัครชิงตำแหนง Democratic Presidential ซึ่งก็คือ Martin Van Buren

ในระหว่างปี ค.ศ 1841-1859 เขาได้เป็นบรรณาธิการให้กับหนังสือพิมพ์ต่างๆถึง 7 แห่ง และในขณะเดียวกันเขาก็เป็นกระบอกเสียงให้กับประชาชนในการปฏิรูปการเมืองและเศรษฐกิจ ทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศ

ปี ค.ศ 1846 เขาได้รับมอบหมายให้เป็นบรรณาธิการให้กับหนังสือพิมพ์ Brooklyn Daily Eagle และในปี ค.ศ. 1848 เขาถูกปลดออกจากตำแหน่งอันเนื่องมาจากการการแยกตัวออกจากพรรค Democratic ซึ่งเป็นผู้ให้การสนันสนุนหนังสือพิมพ์ฉบับนี้

และด้วยหลายปีในการทำงานหลากหลายอาชีพ เช่น นักเรียน นักพิมพ์ นักเขียน นักข่าว ช่างไม้ และ การเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ ทำให้เขาเป็นนักประพันธ์ที่มีวิสัยทัศน์แบบสังคมในอุดมคติ ซึ่งมีพื้นฐานอยู่บนความเป็นจริง และอาจกว่าได้ว่าพรสวรรค์ของเขานั้นได้มาจากการที่เรียนรู้มาจากโรงเรียนแห่งชีวิตจริงๆ

ในปี ค.ศ. 1955 เขาได้เริ่มตีพิมพ์งานประพันธ์ชิ้นแรก ซึ่งมาจากประสพการณ์ส่วนตัวของเขาเองซึ่งก็คืองาน Leaves of Grass และก็มีงาน Edition ต่อมาของ Leaves of Grass ตามออกมาอีก

ในระหว่างปี ค.ศ. 1855-1892 ได้มี Edition ต่างๆของ Leaves of Grass ทั้งหมด 9 Edition และทั้งหลายเหล่านี้ดูเหมือนว่า Edition ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ Edition ที่ 7

ในปี ค.ศ. 1892 เป็นที่ Whitman ตีพิมพ์ Leaves of Grass Edition ที่ 9 ออกมาเป็นชิ้นสุดท้าย และปีนี้เองก็เป็นปีที่ Whitman ได้เสียชีวิตลง

ในปัจจุบันนี้เราอาจกล่าวได้ว่า ผลงาน Leaves of Grass ของ Whitman เป็นงานวรรณกรรมชิ้นสำคัญของโลกงานหนึ่ง และตัว Whitman เองนั้นก็ได้รับการยกย่องว่าเป็น กวีคนสำคัญแห่งชาติอเมริกา

ตัวอย่างสาระสำคัญของ Leaves of Grass ที่ Whitman ได้ประกาศในผลงานของเขาคือ อเมริกากำลังกำจัดระบบศักดินาสวามิภักดิ์ที่สิ้นชีพไปแล้วในโลกเก่าและทรรศนะเก่าๆทางวัฒนธรรมที่คู่กันไปในระบบนี้ วัฒนธรรมของอเมริกาจะต้องเป็นวัฒนธรรมของสามัญชนที่ใจรักประชาธิปไตย และคิดถึงเพื่อนร่วมชาติอย่างจริงใจโดยไม่ผูกพันกับแบบอย่างที่ล้าสมัยแล้ว ควรเป็นวัฒนธรรมของชนทั้งมวล มิฉะนั้นอย่ามีเลยเสียดีกว่า การไม่มีวัฒนธรรมนั้นยังน่าพิศมัยกว่าการหันกลับไปขุดค้นหาอดีตที่ตายแล้วเสียอีก Walt Whitman ได้ชื่อว่าเป็น Prophet Of American Democracy คำประพันธ์ของเขาเป็นวัฒนธรรมของคนธรรมดาสามัญที่มีใจรักเสรีภาพ อิสรภาพและความเท่าเทียมกัน

Text by ไพพันธ์ พุ่มพวง

<< Back