Captain John Smith (1580 - 1631)

 

เกิดในปี 1580 ในเมือง Willoughby ประเทศ อังกฤษ จากบ้านไปเมื่ออายุ 16 หลังจากบิดาของสมิทเสียชีวิต และออกเดินทางท่องไป เป็นทั้งทหารอาสา ค้าขายทางเรือ และได้มาเป็นทหาร จนได้รับเลือกให้เป็นกัปตันในขณะที่ร่วมรับสงครามในฮังการี ต่อมาก็ไปรบที่ ทรานซิเวเนีย [Transylvania ]ในปี ค.ศ.1602 ได้รับบาดเจ็บ ถุกจับเป็นเชลยของเตริ์ก แต่หนีรอดมาได้ และเดินทางกลับมาที่ทรานซิเวเนีย ได้เดินทางท่องไปทั่วยุโรป และ แอฟริกาเหนือ จนกระทั่งฤดูหนาวปีค.ศ. 1604-1605 ท่านก็เดินทางกลับมาที่อังกฤษ การเดินทางไปอเมริกาก็เริ่มต้นตรงนี้ในปีค.ศ. 1606 สมิทและตัวแทนจากบริษัทเวอร์จิเนียในลอนดอน [Virginia Company of London]ในวันที่19 ธันวาคม ปี ค.ศ. 1606 ได้มาขึ้นฝั่งที่ดินแดนทางตะวันออกที่ได้ชื่อว่า เจมส์ทาวน์ ในวันที่ 13 พฤษภาคม ปีค.ศ. 1607

ปีค.ศ.1614 สมิทได้เดินทางแล่นเรือไปสำรวจชายฝั่งอเมริกา และให้ชื่อดินแดนส่วนหนึ่งว่า New England และได้ทำแผนที่ อ่าวพินอบสคอต [Penobscot Bay] จนถึงแหลมคอด[Cape Cod] ในปี ค.ศ. .1607 สมิทถูกชาวอินเดียนแดงเผ่า Algonquianจับตัวไป ส่วนชาวอังกฤษที่เหลือถูกฆ่าตาย เขาได้พบหัวหน่าเผ่า ชื่อว่า Powhatan ซึ่งเขาประทับใจในตัวสมิทเป็นอย่างมาก สมิท เขียนเรื่องของลูกสาวหัวหน้าเผ่าที่ชื่อ โพคาฮอนทัส Pokahontas ใน The General Historie of Virginia ที่กัปตันได้เล่าว่า โพคาฮอนทัสได้เข้าช่วยชีวิตเขาให้รอดพ้นจากการประหาร ตัดศีรษะ โดยเธอเข้ามาประคองศีรษะของสมิทเอาไว้และร้องขอชีวิตของเขาจากบิดาของเธอได้สำเร็จ

ต่อมา สมิทได้รับบาดเจ็บในขณะที่ทำการสำรวจจนต้องเดินทางกลับอังกฤษ ในปี ค.ศ. 1609 เขาใช้เวลาเพื่ออุทิศให้กับการเขียนที่เกี่ยวกับการสำรวจและการผจญภัยของเขาและเสียชีวิตในลอนดอน มิถุนายน ปีค.ศ. 1631 ตอนอายุได้ 51 ปี งานเขียนของเขาเป็นงานที่สะท้อนความคิดของคนที่อพยพมาตั้งถิ่นฐานในเวอร์จิเนียครั้งแรกที่เป็นพวกเพียวริตันซึ่งมีความเชื่อในอำนาจของพระเจ้า

บทบันทึกของกัปตันจอห์น สมิท

A True Relation of such Occutendes and Accidents of Note as hate happened in Virginia since the first planning of that Collony(1608),A Map of Virginia (1612) A Description of New England (1616) New England’s Trials (1620, 2d ed. 1622)The General Historie of Virginia ,New-England, and the Summer Isles (1624) Such Thing as men ought to provide when they gors to Virginie [1624] An Accidence; or, The Path-Way to Experience (1626) The True Travels, Adventures, and Observations of Captaine John Smith in Europe ,Asia , Africa and America (1630) Advertisements for the Unexperienced Planters of New England, or Anywhere (1631).

ความสำคัญของเขาคือการได้เป็นผู้นำการเดินเรือของกลุ่มชาวอังกฤษ ได้เป็น ผู้ปกครองเมื่อยามตั้งถิ่นฐานแล้ว ผลงานของกัปตันจอห์น สมิท เป็นเหมือนบันทึกประวัติศาสตร์ที่สำคัญยิ่งหน้าหนึ่งของอเมริกา โดยที่ผู้อ่านรุ่นหลังจะได้ทราบว่าการเดินทางของชาวยุโรปไปยังอเมริกาในสมัยนั้นเป็นเช่นไรทราบถึงสภาพภูมิศาสตร์ และความเป็นอยู่ของคนที่อพยพไปที่นั่น สภาพเศรษฐกิจ งานเขียนของเขาออกมาในรูปการบันทึกเหตุการณ์ตามที่เขาได้ประสบพบเห็นมา ซึ่งบางที่อาจจะเกินความจริงไปบ้าง แต่นั่นถือว่าเป็นข้อมูลให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา เนื่องจากที่เขาเป็นกลุ่มแรกๆเลยที่เดินทางมาที่อเมริกา งานเขียนที่บันทึกการเดินทางของเขา และแผนที่ที่เขาได้ไปสำรวจมาเปรียบเสมือนแรงจูงใจให้นักแสวงโชคชาวยุโรปจำนวนมากให้สนใจเดินทางมาที่นี่ทั้งที่จะมาตั้งถิ่นฐาน สร้างบ้าน ครอบครัวใหม่ หรือทั้งที่หนีมาเพื่อที่จะดำรงชีวิตใหม่โดยไม่ถูกกดขี่ทางศาสนาก็ตาม ทั้งนี้นักเขียนรุ่นหลังก็ได้นำงานเขียนของเขาไปอ้างอิงให้กับงานเขียนตนเองอยู่เสมอ

Text by วิริยาภา จันทร์สุวงศ์

<<BACK