Samuel Sewell (1652-1730)

 

  คนพิวริตันผู้เคร่งครัดศาสนาผู้นี้เกิดในประเทศอังกฤษและได้มามีบทบาทสำคัญในเขตนิวอิงแลนด์ในระยะแรกเริ่ม งานเขียนที่เด่นที่สุดของเขาคือ The Diary (ค.ศ. 1674-1729) ซึ่งให้ภาพชีวิตและความเป็นอยู่ทั่วไปของเมืองบอสตันในยุคที่ซูวอลล์มีชีวิตร่วมอยู่ด้วยอย่างกระจ่างชัด งานเขียนนอกจากนั้นก็มี The Revolution in New England Justified (ค.ศ. 1691) The Selling of Joseph (ค.ศ.1700) ซึ่งเป็นงานเขียนต่อต้านการมีทาสเรื่องแรกที่เขียนในอเมริกา และ A Memorial Relating to the Kennebeck Indians (ค.ศ 1721)

ในปี ค.ศ. 1692 ซูวอลล์ได้ดำรงตำแหน่งสำคัญทางการเมืองหลายตำแหน่งในอาณานิคมแมสซาซูเสตส์ ทั้งยังได้เป็นผู้พิพากษาคนหนึ่งร่วมตัดสินคดี Salem witch trials เขาได้สั่งให้ประหารชีวิตคนสิบเก้าคนที่แข็งข้อต่อลัทธิพิวริตัน เมื่อเวลาผ่านไป ซูวอลล์ได้รู้สำนึกบาปที่ได้กระทำในครั้งนั้น และได้ทำพิธีสารภาพความผิดนี้ในโบสถ์เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 1697

Salem witch trials คือเรื่องราวการพิจารณาพิพากษาคดีที่เมืองเซเลิม รัฐแมสซาซูเสตส์ ในระหว่างเดือนพฤษภาคม ถึงตุลาคม ค.ศ. 1692 มีผู้คนจำนวนมากมายถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้มีเวทมนตร์คาถาอาคมดังหนึ่งแม่มดหมอผี ประพฤติตัวผิดจากหลักศาสนาลัทธิพิวริตัน ผู้ถูกกล่าวหาจำนวนสิบเก้าถูกพิพากษาลงโทษแขวนคอ ในขณะที่พวกที่รอดพ้นจากการถูกประหารก็ได้รับคำประฌามหยามเหยียดอย่างมากมาย ต่อมาปรากฏว่าผู้คนเหล่านั้นไม่มีความผิด แซมมวล ซูวอลล์ผู้พิพากษาคนหนึ่งที่ร่วมตัดสินคดีนี้จึงมีความรู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าเขาได้กระทำบาปต่อผู้บริสุทธิ์ และได้สารภาพบาปนี้ต่อหน้าฝูงชนในปี ค.ศ. 1697

แซมมวล ซูวอลล์ ผู้พิพากษาผู้หนึ่งผู้ได้ตัดสินคดีแม่มดหมอผีที่เมืองเซเลิม ในปี ค.ศ. 1692 ได้บันทึกเรื่องราวที่เป็นประสบการณ์ของชีวิตตนเองใน The Diary นับตั้งแต่ปี ค.ศ.1674 จนถึงปี ค.ศ. 1729 บทบันทึกนี้คือหลักฐานสำคัญชิ้นหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าผู้คนในยุคนั้นมีความเชื่อทางศาสนาอย่างเคร่งครัดจนขาดเหตุผล ซูวอลล์เป็นคนพิวริตันผู้ฉลาดหลักแหลมและใจกว้าง กล้าที่จะยอมรับความจริง บทบันทึกของเขาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1674 ถึง ค.ศ.1729 ช่วยแสดงให้เห็นภาพชีวิตแท้จริงในยุคที่ลัทธิพิวริตันกำลังมีอำนาจสูงสุดในอาณานิคมเขตนิวอิงแลนด์ จากคำขอสมาโทษเช่นนี้ ซูวอลล์ได้แสดงให้เห็นลักษณะพิเศษอันเด่นเฉพาะของคนพิวริตันที่เชื่อในมหิทธานุภาพอันสูงส่งของพระเจ้า นอกจากจะเชื่อในเรื่องของบาปกำเนิด และกระบวนการที่พระเจ้าใช้อำนาจสูงสุดเลือกสรรหรือลงโทษมนุษย์บางกลุ่มสำหรับซูวอลล์แล้ว เหตุการณ์สำคัญที่เขาได้มีส่วนร่วมด้วยในคดีพิพากษาผู้ที่แข็งข้อต่อต้านลัทธิพิวริตัน คือบาปอันยิ่งใหญ่ที่นอกเหนือจากบาปกำเนิดที่มนุษย์ทุกคนจำต้องเผชิญ ซูวอลล์จึงไม่มีทางอื่นใดที่จะไถ่โทษนั้นได้นอกจากการสารภาพบาปต่อพระเจ้าและต่อเพื่อนมนุษย์ในขณะที่ได้รู้สึกสำนึกในการที่พระเจ้าได้ทรงลงโทษตัวเขาและครอบครัวครั้งแล้วครั้งเล่า

Text by วิชุตา สินทัศนกุล

 

<< Back