James Fenimore Cooper (1989 - 1851)

 

     คือ นักเขียนคนสำคัญในระยะเริ่มแรกในวรรณคดีอเมริกัน ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเขียนสำคัญคนแรกของอเมริกาที่ได้ริเริ่มแนวการเขียนสำคัญสองลักษณะ คือ นวนิยายผจญภัยทางทะเล และ นวนิยายเกี่ยวกับชีวิตการต่อสู้ตามชายแดน

คูเปอร์เกิดเมื่อปี ค.ศ.1789 ที่เมืองเบอร์ลิงทันรัฐนิวเจอร์ซีย์ และ ได้ถึงแก่กรรมในปี 1851 ที่เมืองคูเปอร์ทาวน์ รัฐนิวยอร์ก คูเปอร์คุ้นเคยกับภาพชีวิตในเมืองชายแดนที่แสดงให้เห็นการเจริญเติบโตและการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมาย เขาได้แต่งงานกับ ซูซาน ออกัสตา ดีแลนซีย์ คูเปอร์ได้ดำเนินชีวิตอย่างสงบ แบบสุภาพบุรุษอยู่กับภรรยาและลูกสาว แต่สนใจเรื่องการเกษตรกรรม การเมือง การเงินและสังคมในเมืองคูเปอร์ทาวน์ ในขณะนั้นไม่มีทีท่าอะไรเลยจะเชื่อมโยงคูเปอร์ให้เข้ากับงานเขียนบันเทิงคดีที่เต็มไปด้วยเรื่องราวเร้าอารมณ์ แต่จู่ๆในขณะที่มีอายุได้สามสิบปี คูเปอร์ก็ได้กลายเป็นนักเขียนขึ้นมา คูเปอร์ได้ละมือเขียนงานนวนิยายที่เขาให้ชื่อว่า Precaution ซึ่งเห็นได้ชัดว่าคูเปอร์ได้ลอกเลียนแนวการเขียนมาจาก เจนออสเทน โดยเฉพาะจากเรื่อง Pride and Prejudice

ผลงาน
- Precaution 1820
- The Spy 1821

- งานชุด Leather – Stocking
The pioneers 1823
The lash of the Mohicans 1826
The Prairie 1827
The Pathfinder 1840
The Deerslayer 1841

- The Bravo 1831
- Notions of the Americans 1822
- Homeward , Bound , Home As Found 1838
- The American Democrat
- The Aistory of the Navy of the United States of America 1839
- Satanstoe , The Chainbearer , The Red Skins 1845 – 1846

ผลงานชิ้นเอก

ชุด Leather – Stocking ซึ่งมีห้างานที่มีชื่อเสียงในชุดนี้ คือ The Pioneers (1823) และในงานเรื่องนี้เองคูเปอร์ก็ได้เริ่มสร้างแนวเขียนที่สำคัญที่สุด ที่แสดงให้เห็นความคิดที่ต่อมาจะได้กลายเป็นลักษณะของคูเปอร์โดยเฉพาะ นอกจากนั้นยังได้สร้างแนตทิ บัมโบ (Nutty Bumpo)ให้เป็นตัวละครเอก และก็ได้ทำให้คูเปอร์ประสบความสำเร็จชั่วนิรันดร์ในงานวรรณกรรม , The Last of the Mohicansเป็นงานเรื่องที่สองในชุด Leather – Stoching , The Prairie คูเปอร์ได้ใช้ฉากสถานที่ในยุโรป , The Path finder คูเปอร์ได้สร้างเนื้อความเกี่ยวกับชีวิตอีกตอนหนึ่งของแนตทิในขณะที่มีความรัก และ The Deerslayerชีวิตคูเปอร์ได้เสนอให้เห็นภาพชีวิตแนตทิตั้งแต่ครั้งยังอยู่ในวัยหนุ่ม ขณะเริ่มดำเนินชีวิตเข้าไปสู่ป่าดงพงพีจนถึงในบั้นปลายชีวิต

ความสามารถที่สำคัญที่สุดของคูเปอร์ที่ทำให้ผลงานชุดนี้ได้รับความนิยม คือ การสร้างแนตทิ บัมโบ ชายผิวขาวนักผจญภัยให้เป็นตัวละครในจุดศูนย์รวมของเนื้อหาทั้งหมด จึงนับเป็นการสร้างส่วนที่สำคัญที่สุดส่วนหนึ่งในโครงสร้างนวนิยายอเมริกันช่วงระยะห้าสิบปีแรก

ลักษณะเด่นทางวรรณกรรม
1. พรรณาให้เห็นชีวิตการผจญภัยที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่ตื่นเต้นเร้าใจ
2. พรรณาเหตุการณ์ณ์ในประวัติศาสตร์ให้ประสมประสานกับเรื่องราวสมมติที่เกิดขึ้นจากจินตนาการ ให้เป็นดังเรื่องที่เกิดขึ้นจริง
3. การแสดงให้เห็นอุดมคติของคูเปอร์ที่ปราถนาจะเห็นชีวิตในรูปแบบที่ดีงาม จึงสื่อมาทางพฤติกรรมทั้งสองประการของแนตทิ คือ หลักจริยธรรมของคนผิวขาว และคุณธรรมของชีวิตแบบอินเดียน
4. แนวการเขียนที่เรียบง่าย ประสานลักษณะตัวละครที่ป็นแบบคนอเมริกันอย่างแท้จริงให้เข้ากับเรื่องราวในประวัติศาสตร์อเมริกา

คำยกย่อง:
คูเปอร์ได้รับสมญานามว่าเป็น สก็อตต์แบบอเมริกัน (American Scott) เนื่องจากเมื่อตอนที่เขาเขียน The Spy คูเปอร์ได้ตระหนักว่างานเขียนของสก็อตต์นั้น คือแม่แบบงานเขียนที่ตรงกับรสนิยมที่แท้จริงของเขา ในช่วงเวลานั้นนักเขียนนวนิยายที่กำลังแสวงหาเนื้อหาที่จะกล่าวถึงความเป็นชาติอเมริกา ต่างก็ได้รับอิทธิพลจากเซอร์ วอลเตอร์ สก็อตต์ ผู้ได้สร้างประวัติศาสตร์และเรื่องราวขนบธรรมเนียมของสก็อตแลนด์ให้เป็นเรื่องราวโรมานซ์

Text by อรวรรณ จตุรวิทย์

 

<< Back