โครโมโซม X กับความแตกต่างชาย-หญิง
ทุกคนน่าจะทราบดีว่าผู้ชายมีโครโมโซม XY แต่ผู้หญิงมีโครโมโซม XX ที่จะพูดถึงคือ จากงานวิจัยที่ได้ตีพิมพ์ในวารสารทางวิทยาศาสตร์ชื่อ Nature ระบุว่ามีนักวิทยาศาสตร์ได้แกะรหัสพันธุกรรมของโครโมโซม X พบว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับโรคต่างของคนเราถึงกว่า 300 ชนิดและยังอาจจะช่วยให้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมผู้หญิงถึงได้มีความแตกต่างกับผู้ชาย
โครโมโซม X จะมีรหัสพันธุกรรมถึง 1,100 รหัส หรือประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของรหัสพันธุกรรมของคนเราทีเดียว ข้อมุลพันธุกรรมเหล่านี้สามารถช่วยให้เราสามารถตรวจหาความเจ็บป่วยได้อย่างกว้างขวางทีเดียวไม่ว่าจะเป็น โรคเลือดไหลไม่หยุด (hemophilia) ตาบอด ออทิสติส จนถึง โรคอ้วน และ มะเร็งเม็ดเลือดขาว
การค้นพบนี้เกิดจากความร่วมมือกันของนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกเพื่อที่จะแกะรหัสพันธุกรรม ซึ่งทำให้มราบว่าผู้หญิงมีลักณะที่แตกต่างและซับซ้อนกว่าที่เคยทราบกันมาก่อนมากมายนัก
คุณหมอ Mark Ross จากสถาบัน Wellcome Trust Sanger Institute ในประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้นำในทีมงานถิดรหัสพันธุกรรมกล่าวว่า โครโมโซม X มีลักษณะเฉพาะ และมีความพิเศษมากที่สุดจากโครโมโซมอื่นๆ ของมนุษย์ ที่ถ่ายทอดลักษณะต่างๆ และรวมถึงโรคบางชนิดจากบรรพบุรุษ
เราจะพบโครโมโซมในนิวเครียสของเซลทุกๆ เซล เพียวแต่ว่าในผู้หญิงจะมีโครโมโซม X 2 อัน แต่ผู้ชายจะมีโครโมโซม X เพียวอันเดียว แต่จะมี โครโมโซม Y แทนส่งผลให้แสดงลักษณะความเป็นเพศชาย
จากงานวิจัยดังกล่าวพบว่า โครโมโซม Y คือรูปแบบหนึงของโครโมโซม X ที่มีรหัสพันธุกรรมการสลายไปบางส่วน ดังนั้นโครโมโซม X จะมีขนาดใหญ่กว่าและมีรหัสพันธุกรรมมากกว่าโครโมโซม Y และเพราะผู้หญิงมีโครโมโซม X ถึง 2 อัน จึงจะมีโครโมโซม X อันหนึ่งที่อาจจะไม่ทำงาน แต่ก็ไม่ใช้ทั้งหมดบนโครโมโซมจึงทำให้มีความแตกต่างระหว่างหญิงและชาย
โครโมโซม X ที่ไม่ทำงานนี้ก็มีความแตกต่างกันอย่างมากในคนแต่ละคนจึงทำให้มีความแตกต่างกันในผู้หญิงแต่ละคน
การเกิดโรคทางพันธุกรรม เช่น โรคตาบอดสี ออทิสติ และโรคเลือดไหลไม่หยุด จะเกี่ยวข้องกับโครโมโซม X จึงมีแน้วโน้มที่จะมีผลต่อผู้ชายมากกว่าผู้หญิง เพราะผู้ชายไม่มีโครโมโซม X อีกอันที่จะมาช่วยในการแสดงออกของโรค จึงทำให้ในผู้ชายจะเป็นยีนเด่น แต่ในผู้หญิงอาจจะเป็นยีนด้อยและจะเกิดเป็นโรคเมื่อมียีนนี้บนโครโมโซม X ทั้ง 2 อันเท่านั้น จึงมีโอกาสเกิดน้อยกว่าในผู้ชาย
สิ่งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการศึกษาเกี่ยวกับรหัสพันธุกรรมที่เกิดจากวิวัฒนาการความก้าว จนสามารถถอดรหัสพันธุกรรมได้ ซึ่งมันจะช่วยในการพัฒนาการตรวจและรักษาโรคได้ดีมากขึ้นในอนาคต