La educación a distancia posee ventajas
y desventajas respecto al aprendizaje tradicional.
Uno de los beneficios que otorga es la
democratización del acceso a la educación. Este
fenómeno está acompañado de la creciente
utilización de las tecnologías para satisfacer a
una mayor cantidad de población durante un periodo
constante. A diferencia de lo que sucedía en
décadas pasadas, la educación no termina con el
pregrado universitario o en el mejor de los casos,
con el postgrado en el exterior; hoy se concibe la
educación como un proceso continuo de
especialización a lo largo de la vida.
El proceso de globalización en el que nos
hemos ido involucrando hace ya algún tiempo, ha
traído consigo el compartir patrones culturales,
intercambiar conocimientos, mejorar las
tecnologías, firmar diversos tratados y convenios
internacionales, entre otras cosas.
Pero así también, a los países menos
desarrollados nos impone grandes desafíos. En este
sistema dinámico y competitivo es necesario ir al
ritmo de las innovaciones y cambios que ocurren
día a día en distintos puntos del mundo. En este
escenario, el acceso que se tenga a la información
marcará en gran medida las posibilidades de
desarrollo, no sólo de los individuos sino también
de las naciones. Por esta razón que, por ejemplo,
no es casualidad el gran esfuerzo, a nivel
internacional, por conectar a los colegios a redes
computacionales y con acceso a Internet, pues
ahora el analfabetismo que se quiere evitar es el
informático.
El mismo Bill Clinton, en su última visita
a Argentina, señaló como prioridad de su gobierno
la educación y capacitación permanente, para que
todos puedan beneficiarse del libre mercado en los
lugares a los que aún no ha llegado. La creciente
demanda por ser partícipe de la educación y
capacitación, ya no sólo local sino internacional,
ha sido decisiva para el auge de una educación sin
limitaciones geográficas ni espaciales: la
educación a distancia.
Aunque pareciera que la necesidad de
acortar las distancias fuese reciente, la
educación a distancia tiene sus inicios ya en el
siglo XVII, con un anuncio de La Gaceta, de
Boston, en donde se refería a un material
autoinstructivo para ser enviado a los estudiantes
con posibilidad de tutorías por
correspondencia.
Más tarde, en 1840, Isaac Pitman intentó en
Inglaterra realizar, rudimentariamente, educación
por correspondencia. Un esfuerzo menos académico
fue el de enseñar minería y prevención de
accidentes mineros por el Mining
Herald, un periódico de Pennsylvania.
Thomas Foster, el de la iniciativa, constituyó el
comienzo de las Escuelas Internacionales por
Correspondencia (ICS) de Scranton,
Pennsylvania.
En Europa occidental y en América del
Norte, la educación a distancia comenzó en las
urbes industriales del siglo XIX, para atender a
quienes, por diferentes motivos, no habían
asistido a escuelas ordinarias.
Finalizada la Segunda Guerra Mundial,
florece aún con más énfasis la modalidad para
facilitar el acceso a los centros educativos en
todos los niveles. Sin embargo, la posibilidad de
acceder a la educación en forma más rápida y
económica, hizo que la educación a distancia
tuviera una gran expansión entre la década del ’60
y ’70. De esta manera, entre 1960 y 1975 se
fundaron en África más de veinte instituciones de
educación a distancia. Entre 1972 y 1980, en
Australia, el número de instituciones a distancia
pasó de 15 a 48. Sin embargo, han sido los países
más desarrollados, como Canadá, Inglaterra,
Alemania, Estados Unidos y Japón donde más se ha
valorado esta modalidad.
MENOS ENSEÑANZA, MAS
APRENDIZAJE
Indudablemente, la educación a
distancia ha traído reformas tanto en las
metodologías como en los roles que deben jugar los
profesores y los estudiantes. Para comprender la
diferencia que implica este nuevo sistema en la
enseñanza, son claves los conceptos acuñados por
Bloom en 1956. En ese entonces, él describió dos
niveles del aprendizaje, que hoy renacen
fuertemente.
El primero es el Lots (lower order thinkin
skills), en donde la persona recibe cierta
información, generalmente presentada estrictamente
por el docente, luego trata de comprenderla y
memorizarla, para, finalmente, aplicar el
conocimiento aprendido en una prueba. El producto
es decidido por el profesor.
El segundo nivel de aprendizaje es el Hots
(higher order thinking skills). En esta instancia,
la persona analiza una gran variedad de
información, luego, con un pensamiento crítico
evalúa y escoge, dentro de las muchas
posibilidades, la información que favorece más a
los objetivos personales. Con este sistema se
incrementan las habilidades correspondientes para
"aprender a aprender".
En el desarrollo del Hots, Internet es un
gran complemento a las otras fuentes de
información. La infinidad de tópicos y la
especificidad que se puede lograr de ellos hace
que el aprendizaje vaya directamente relacionado a
las motivaciones e intereses del estudiante.
Naturalmente, todos estos cambios se ven
reflejados también en la actividad docente. El
profesor ya no será la fuente de todo
conocimiento, sino más bien el guía y el
facilitador, quien deberá enseñar el proceso de
aprendizaje. Esto posibilitará que se trabaje
individualmente con cada alumno o con grupos
pequeños.
Ya no será labor del maestro saber e
investigar todas las cosas, sino que será el
trabajo que los niños deberán hacer. Actualmente,
el acceso a la información a través de las nuevas
tecnologías permite que el estudiante sea el
protagonista, pues basta con tener las habilidades
para investigar y procesar la información.
La evaluación del aprendizaje también
cambia. En vez de evaluar los productos finales,
ello se hace durante todo el proceso las
habilidades de investigación, la imaginación, la
creatividad, la capacidad de trabajar con otros
niños.
En definitiva, la clave de la enseñanza
será transmitir las habilidades del aprendizaje:
pensar, resolver problemas, habilidades sociales y
de colaboración, de investigar, de acceder y
procesar información y habilidades personales y de
comunicación.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Carmen Neves, encargada del
Departamento de Educación a Distancia, del
Ministerio de Educación de Brasil, cree que el uso
de las tecnologías no se supera con el transcurso
del tiempo, sino que ellas se complementan. Por
ejemplo, en el vasto territorio brasileño, la
radio es el medio de comunicación más importante
para muchos campesinos. En esos lugares, las ondas
radiales se encargan de transmitir el conocimiento
a la población, acompañadas por documentos
escritos que facilitan el aprendizaje.
En este sentido, la convergencia que
implica los medios computacionales es un desafío
para la educación a distancia. Explica que para
concebir un departamento dedicado a ella, es
imprescindible contar con un equipo
interdisciplinario compuesto por técnicos,
profesores y comunicadores que maximicen las
potencialidades de las nuevas tecnologías.
Sin embargo, no todo lo referido a los
soportes técnicos es positivo. La gran desventaja
es el elevado costo inicial. En Brasil, lograr el
financiamiento de nuevas tecnologías, importante
para su masificación, se ha transformado en el
gran obstáculo. A pesar de ello, las
características de flexibilidad e interactividad
en tiempo real para los alumnos, lo posicionan
como el principal soporte para la educación a
distancia. La capacitación en el uso del fax, el
teléfono e Internet posibilitan un intercambio
eficaz entre alumnos y docentes. Este proceso de
retroalimentación es la clave del éxito de la
educación a distancia, ya que si el educando se
siente solo o desorientado en el proceso, se está
cerca de la deserción.
A diferencia del sistema tradicional, en la
educación a distancia el protagonismo está
centrado en el alumno y su autonomía, lo que
facilita sucesivos aprendizajes durante toda la
vida, en distintos contextos culturales y sin
fronteras en el mundo. Carmen Neves piensa que es
necesario un debate sobre la legislación nacional
e internacional en este ámbito. A modo de ejemplo,
señala que en Inglaterra, país con tradición en
educación a distancia, se está preguntando qué
hacer con los egresados de este sistema
provenientes de otros países. Acuerdos en el
ámbito latinoamericano, ayudarían a fortalecer la
región y a desarrollar juntos nuevas instancias
para una educación equitativa y de
calidad.
Paralelo a compartir de las experiencias
regionales, los objetivos de la educación a
distancia deben armonizarse con las carencias y
oportunidades de la localidad en que opera. Sólo
tomando en cuenta las características de la
comunidad, puede tener éxito un proyecto de este
tipo. Dice Carmen Neves: "No hay un solo modelo
para implementar esta educación, sino que existen
muchas maneras", dependiendo de las necesidades
del público objetivo y de los soportes técnicos
que se utilicen. Agrega que esta forma de
educación "no puede estar pensada únicamente desde
el Ministerio de Educación, sino que la sociedad
completa se debe involucrar en ella, como lo hacen
Canadá y Estados Unidos, naciones con profundo
desarrollo de educación a distancia. En ellos,
industriales, docentes y gobiernos locales se
comprometen con la efectividad de estos
programas".
Considerando que en el futuro, los jóvenes
cambiarán seis veces de trabajo, la educación a
distancia es una oportunidad para aprender durante
toda la vida. A este hecho se suma la disposición
de las nuevas generaciones por aprovechar las
tecnologías de punta para su desarrollo
profesional. A juicio de la experta, Chile tiene
tradición en educación a distancia televisiva, lo
que constituye una buena plataforma para la
integración de las demás tecnologías al servicio
de una educación masiva y de calidad.
EDUCACIÓN A DISTANCIA EN CHILE
Bastaron pocos años para que la Universidad
de Chile, fundada el 17 de septiembre de 1843, se
instituyera en foco de atracción intelectual en
América. Con sólida madurez, fue la primera en
abrir sus aulas a todo el país, a través de la
extensión universitaria, dando oportunidad de
universalizar el saber entre quienes no pudieron
concurrir a la educación superior, por falta de
recursos económicos o problemas de
distancia.
Las primeras acciones que se proyectaron "a
distancia" se realizaron hace más de cuatro
décadas, con la creación del Departamento de
Extensión Cultural, que dio origen a las escuelas
de temporada y a las escuelas por correspondencia,
como también a misiones culturales, conferencias,
la extensión estudiantil y bibliotecas móviles.
Es en la década del ‘60, con el gran salto
tecnológico que implicó la primera pisada del
hombre en la Luna, el mundo se globalizó en
comunicaciones y la universidad se insertó en un
diálogo más cercano e instantáneo en el campo del
conocimiento.
En la actualidad, la educación a distancia
que otorga la Universidad de Chile se enmarca en
su Programa Aula 21, concebido para
responder a las nuevas demandas de la educación y
al importante fenómeno que significa la aparición
e impacto de las tecnologías de la
infocomunicación. El Programa promueve
internamente el desarrollo de actividades docentes
y de investigación orientadas a cursos,
seminarios, talleres, paquetes educativos, como a
módulos que se complementen con cursos y programas
educativos actuales de la universidad.
Entre sus objetivos figuran el importar y
exportar clases a distancia, conectando las
unidades académicas de la Universidad con los
principales centros universitarios del mundo,
permitiendo que el educando se relacione
interactivamente con las respectivas
universidades, en los tiempos y desde los lugares
que él mismo elige.
Otro de sus objetivos es apoyar la creación
de modelos educativos innovadores para la
educación superior, como formar grupos académicos
preparados en el uso de tecnologías
infocomunicacionales de última generación, de
contenidos para difundir al mundo los resultados
de trabajos e investigaciones.
De este modo, la Universidad se ha
planteado la responsabilidad de coordinar
eficazmente el uso de nuevas tecnologías con el
diseño de metodologías innovadoras, contenidos y
sistemas de evaluación pedagógica adecuados, para
entregar así una formación universitaria de la más
alta calidad a Chile y otros países de
Latinoamérica y el mundo.
TELEDUC, LA EDUCACIÓN
VIRTUAL
"La imagen de la educación a distancia
según la cual un estudiante está solo y aislado,
en un escritorio leyendo un libro, o si acaso, una
carta ocasional que le informa de la nota obtenida
en su prueba, no puede estar más lejos del trabajo
de Teleduc".
Así destacan las autoridades de la P.
Universidad Católica, al resumir el mundo de
educación a distancia que se desarrolla en esa
casa de estudios, a través del Centro de Educación
a Distancia, Teleduc. Creado en 1977 como plan de
extensión de sus valores y su saber a todo el
país, partió utilizando la potencialidad de su red
televisiva.
En su primera etapa, 1977-1982, aplica la
metodología del profesor, transmitiendo la
información con apoyo de material impreso
complementario. Entre 1983 y 1989 explora y
potencia el uso de los medios que le permitan
educar a distancia. Se refuerza con una
comunicación más teatral y con animaciones,
procesadas por computador, para sintetizar los
conceptos más difíciles. Es la etapa en que
Teleduc se consolida como herramienta educativa,
creciendo en producción de programas (diez cursos
en un semestre), en organización de los materiales
y, alcanzando por este medio, a más de cien
cursos.
Importante es el uso de tecnología de punta
para el desarrollo pedagógico, producción
editorial y de televisión, investigación y
administración. La educación a distancia no
descansa sólo en potenciar los medios de
enseñanza, sino también en apoyar los medios de
aprendizaje a través de sistemas de tutorías
presenciales y a distancia, con la existencia de
una red de oficinas regionales donde los
estudiantes acceden a diversos recursos:
bibliotecas, videotecas, tutorías y
otras.
Para la interacción entre el estudiante
-con sus compañeros, tutores y profesores-, cuenta
con una diversidad de medios: textos, videos,
programas de televisión, información en Internet,
correo electrónico y software multimedia
interactivos, entre otros.
El director ejecutivo del Centro de
Educación a Distancia, Carlos Isaac P., resalta
que el trabajo de Teleduc desde Arica a Punta
Arenas llega tanto a alumnos de las grandes
ciudades como a pueblos pequeños o aisladas
localidades rurales.
Los cursos Teleduc constituyen un
importante apoyo a los profesores; por ello, la
programación se renueva junto con los cambios de
currículo y conforme a los nuevos programas.
Y, por supuesto, que para los maestros
existen otros cursos, como "Aplicaciones
educativas de Internet", "Selección y evaluación
de recursos educativos e informáticos", "Diseño de
páginas web educativas y estrategias de estudio y
aprendizaje escolar".
PERFECCIONAMIENTO EN EL
MINEDUC
A partir de 1980, junto con iniciarse
la regionalización del país, el Centro de
Perfeccionamiento, Experimentación y Capacitación
Docente (CPEIP) puso en marcha el Programa de
Perfeccionamiento Docente. En un principio,
dirigido a profesores de Ciencias Naturales de
educación básica de 2º ciclo y luego, a la
formación de equipos técnicos regionales (ETR) de
todos los niveles del sistema de educación,
incluyendo la educación técnico-profesional.
En 1983 se ponen en marcha las primeras
experiencias en educación a distancia para el
perfeccionamiento de los equipos técnicos y
directivos del sistema educacional y en el área de
Planeamiento, Administración, Evaluación y
Técnico- Profesional. Al crearse el sistema
nacional de evaluación en 1983, la mayoría de este
personal había sido capacitado.
En forma más amplia, en 1985, el Programa
de Perfeccionamiento Docente a Distancia, PPDD
está orientado a profesores de unidades educativas
de todo el país. Se trata de procurar la
actualización de los contenidos
técnicos-pedagógicos de las respectivas áreas de
asignaturas, generando un proceso de autogestión
grupal, que tuviera efecto real, inmediato y
positivo sobre el proceso de
enseñanza-aprendizaje.
Se constituyen talleres de
perfeccionamiento integrado por profesores que
siguen cursos, apoyados por material especialmente
diseñado por el CPEIP, incluyendo textos y
elementos audiovisuales. Se capacita así una red
de coordinadores para las tareas de supervisión en
el nivel municipal y coordinadores de
establecimientos.
Al iniciarse el año 2000, y con los nuevos
pasos de la reforma educativa, en la Unidad
Enlaces, del Ministerio de Educación, se encuentra
para su estudio e implementación un plan elaborado
por el Instituto de Informática Educativa de la
Universidad de La Frontera (Ufro). Se trata de un
plan para la capacitación masiva de los profesores
a través de nuevos soportes tecnológicos, de
actualizar el conocimiento de los docentes sobre
los Objetivos Fundamentales y Contenidos Mínimos
Obligatorios a través de las herramientas
técnicas.
El plan responde a las necesidades que
presentan los docentes sobre la evaluación en el
marco del nuevo currículo, las metodologías para
sectores curriculares y la planificación
curricular. El primero de estos temas fue abordado
en un proyecto piloto desarrollado durante el
primer semestre de este año y que abarcó temas
generales, transversales y específicos.
Una de las bases de la propuesta Ufro está
dada por la elaboración de alianzas estratégicas
con otras entidades vinculadas, como Teleduc, la
Red de Asistencia de Enlaces, la Unidad de
Perfeccionamiento Fundamental del Mineduc, la
Unidad de Curriculum y Evaluación del Mece y la
Fundación Chile.
El plan contempla llegar a 137 mil
profesores en cuatro años y tendrá un costo de 272
mil UF.
RECUADRO:
Soportes de la educación a
distancia
1. Video-conferencia:
Favorece la comunicación por medio del
video y el audiobidireccional entre múltiples y
remotas localidades. Se utiliza el sistema de
video digital comprimido y es transmitido por
líneas telefónicas especializadas. El costo se
calcula en función del tiempo y la distancia de la
comunicación.
Este sistema faculta la transmisión de
otros datos digitales, como Internet o
transferencias de archivos. Los medios usados son
monitores de TV, videos, micrófonos, cámaras y
computadores. Su ventaja es facilitar el contacto
visual y auditivo en tiempo real a los alumnos y
docentes ubicados en lugares lejanos. Su
desventaja es el elevado costo inicial de equipos
y líneas. Además, necesita de una orientación para
involucrar a los alumnos.
2. Televisión educativa:
Se emplea para la transmisión de
contenidos, que pueden ser complementados con
material impreso. Si es interactiva, permite tener
audio e imagen bidireccional entre los alumnos y
el profesor. Su ventaja es poder ilustrar, de
manera entretenida, conceptos abstractos por su
lejanía o su pasado. Una desventaja es la cantidad
de recursos técnicos y humanos que demanda la
producción televisiva de calidad. Asimismo,
precisa capacitación para los monitores que guíen
los cursos.
3. Audioinstruccional:
En este concepto se integran el teléfono,
los programas radiales, las emisiones de onda
corta y la audioconferencia.
Con relación a los otros soportes, este
medio es más barato de instalar y mantener. Se
trata de un medio más popular y familiar para los
usuarios. Es de fácil complementación con medios
impresos y visuales para lograr una mayor
efectividad. Puede contribuir a la interacción
entre los alumnos y con el profesor.
La limitación es producir una comunicación
impersonal, ya que no transmite los gestos
corporales.
4. Internet:
La red mundial de computadores permite el
uso del correo electrónico, la participación en
grupos de discusión y la investigación en el web.
Estas características contribuyen a una
retroalimentación real y efectiva entre los
alumnos y con el profesor. También posibilita el
acceso continuo a la información del curso o
relacionada con él, que se pueda encontrar en la
web. Con la creación de nuevas páginas se
intercambia el conocimiento entre personas de todo
el mundo.
Su mayor desafío es capacitar a educadores
y educandos para potenciar su uso.
5. Material impreso:
Folletos, boletines, cartas, cartillas,
libros y manuales están presentes en esta
categoría. Al comienzo de la educación a distancia
era el único medio para comunicarse con los
educandos. El perfeccionamiento de la redacción y
diagramación del material impreso ayuda a su
efectividad y a complementar eficazmente a otros
soportes técnicos.
Para más información sobre nuevas
tecnologías en Sudamérica, puede visitar el sitio
http://www.educadis.com.ar/
Instituciones prestigiosas que imparten
educación a distancia en el mundo*
|
Institución |
País |
|
Virtual On Line University
|
Estados Unidos |
|
Instituto Tecnológico de Monterrey
|
México |
|
Open University |
Inglaterra |
|
Universidad de Attabaska |
Canadá |
|
Teleduc |
Chile |
|
Fern Universitat |
Alemania |
|
Universidad Abierta de Cataluña
|
España |
|
UNED |
España |
|
Universidad de Indiana |
Estados Unidos |
|
Tele Université |
Canadá |
|
Open Learning Australia |
Australia |
|
Universidad del Mato Grosso
|
Brasil |
|
Universidad Penn State |
Estados Unidos
|
* Fuente: Universidad de La
Frontera
TELEVISION EDUCATIVA EN
BRASIL
ROSINA DIAZ
Experta en Educación a Distancia y
Capacitación de Profesores
Universidad de Río de Janeiro
Los profesores que reciben nuestros
programas se formaron en las escuelas normales
tradicionales. Al principio del Programa Educación
en el aula, hubo reticencia entre los docentes
ante la posibilidad de que los aparatos
tecnológicos los reemplazaran. Decidimos
capacitarlos antes de que llegaran los equipos a
las escuelas. Los primeros años era al revés;
nadie explicaba nada y se generaba mucho temor.
Variamos la modalidad y descentralizamos la
formación con el traslado de los expertos a las
regiones. Nos dimos cuenta de que así los maestros
se sentían más cómodos, tenían la posibilidad de
compartir sus experiencias, discutir métodos de
trabajo y aprender. Eso es lo más valioso de la
capacitación.
El programa de perfeccionamiento contempla
la entrega de contenidos acerca del lenguaje
televisivo, tratamiento del texto escrito, la
imagen y su estructura, técnicas de trabajo en
grupo, análisis de los videos para la TV escuela y
material de apoyo.
La capacitación para el trabajo con la
televisión educativa es diferenciada para cada
estamento de la escuela. El objetivo es enseñar a
trabajar los videos; no se intervienen los
currículos de cada nivel de enseñanza; la
integración de los medios al aula facilita
explorar nuevos aprendizajes.
Cada escuela con una matrícula superior a
100 niños recibe un kit tecnológico, que incluye
un aparato de televisión, una antena parabólica,
un videograbador y 10 cintas de video. Partíamos
de la premisa de que si los profesores tenían
televisor en su casa, podrían ocuparlo en la
escuela, pero no se consideró que, en general,
todos tenemos una actitud de entretenimiento con
los medios y que nadie lo usa con fines
pedagógicos.
Con este método, los profesores pueden
empezar a comunicarse de una forma distinta; a
partir de la televisión, trabajar juntos,
complementarse. Nadie piensa que uno reemplace al
otro. El computador es una excelente ayuda para la
escuela, por ejemplo, en la motivación de los
niños por las nuevas tecnologías, ampliar sus
intereses educativos, porque el fin último es
mejorar los aprendizajes de los alumnos.
La actitud de los profesores es muy
variable. Al inicio sólo algunos colaboran y se
entusiasman por cambiar sus prácticas
metodológicas; otros se resisten, pero no se les
obliga. Apostamos al efecto contaminación; esto
significa que poco a poco se va sumando a la idea.
Antes, lo central era atender a un profesor
por escuela, pero nos dimos cuenta de que cuando
retornaba a su trabajo no podía hacer grandes
cambios, porque era el único que sabía aprovechar
la televisión educativa. En cambio, hoy trabajamos
con grupos de maestros de un mismo plantel. No nos
importa ir más lento. Es más efectivo, porque
finalmente son los alumnos quienes exigen que se
incorpore la televisión a la clase.
