Comercio electrónico es un término amplio que abarca las distintas posibilidades de compra de bienes y servicios on-line. Esto incluye venta de empresas a particulares (Business to consumer, B2C), de empresas a empresas (Business to business, B2B) y entre particulares (Consumer to consumer, C2C).

Los mecanismos técnicos de comercio electrónico permiten realizar la compra on-line mediante catálogos y tiendas. El proceso de compra en una tienda utiliza el paradigma del carro de la compra en un supermercado: Usted añade o elimina productos de su carrito de la compra y realiza el pago cuando ha concluido. En cuanto a los mecanismos de pago existen todo tipo de modalidades: puede usted servir la compra una vez su cliente le ha hecho una transferencia bancaria por el importe, puede usted enviar los productos contrarreembolso o bien puede incluso aceptar tarjetas de crédito (para lo cual necesitará medidas de seguridad adicionales y diversas formas de pago, similar a un TPV tradicional de comercio o bien un servicio externo de pagos como PayPal).

¿E-commerce es lo mismo que e-business?
No. El e-commerce (la venta online) es parte del e-business, pero no son sinónimos. El e-business abarca otros aspectos aparte del e-commerce, como la publicidad, la gestión de la cadena de suministros, las relaciones con el cliente, y la gestión del conocimiento dentro de la empresa.
En unos pocos años el e-business evolucionó de un simple concepto a una realidad innegable, y por una buena razón: Tiene ventajas para todos, para los consumidores y para las empresas. No solamente por sus valores primarios, es decir el recorte de costos, el crecimiento del beneficio, y la satisfacción del cliente, sino también por la posibilidad de integrar otras tecnologías como telefonía celular, Palms (PDA), etc.

Un sitio web es un conjunto ordenado de páginas individuales relacionadas entre sí, ubicadas en una computadora especial denominada servidor, accesible desde todo el mundo. Cada vínculo (link en inglés) está habilitado para desplazar al usuario (el visitante) dentro de la misma página o lo puede llevar a una página nueva del mismo sitio, o de otro.

Una analogía de un sitio web puede ser un libro, compuesto por varias páginas individuales, que a su vez pueden remitir a otras, o a otros libros, como en una enciclopedia. Sin embargo, las páginas de un sitio web no necesitan tener todas la misma longitud o el mismo formato.

Desde un punto de vista técnico, cada página es un archivo que:
• Contiene información textual, gráfica o multimedial a la que se puede acceder desde otra página
• Por su longitud puede obligar a desplazarse en la ventana del navegador para ver el total de la página
• Puede contener vínculos hacia otros archivos, páginas o sitios
• Puede ser ubicada en un servidor para ser accedida por terceros
Cada una de estas páginas es parte de una aplicación o "sitio web" que consiste de una o más páginas.

¿Cómo promuevo mi sitio web?
Mediante buscadores y directorios, mediante publicidad y difusión de su sitio en Internet (on line, mediante la compra de publicidad en otros sitios, por ejemplo a través de redes de publicidad on line como ClickExperts o utilizando intercambios con otros sitios), y mediante publicidad y difusión de su sitio fuera de Internet (off line).
Recomendamos que publicite la dirección de su sitio en todo su material corporativo y de marketing. Incluya la dirección de su sitio (URL) en todos sus impresos promocionales y piezas de publicidad tales como tarjetas de visita, folletos, gacetillas de prensa, avisos en diarios y revistas, circulares, y cualquier otro tipo de comunicación. Una regla general para la publicidad de su sitio es: "Su URL debe ser AL MENOS tan visible como su número de teléfono."
Tampoco se olvide de incluir su URL si utiliza publicidad radial o televisiva.Incluya su URL en el mensaje de su contestador o de su voice mail, junto con una breve introducción del tipo "Para la información más actualizada sobre nuestros productos, visite nuestro sitio en www.miempresa.com"
Su sitio web debe ser el folleto más actualizado de su empresa. La folletería impresa se desactualiza rápidamente, pero las modificaciones necesarias para mantener actualizado su website son rápidas y muy económicas en comparación con el rediseño y la reimpresión de un nuevo folleto.Cuando alguien le pregunte acerca de sus productos o servicio remítalo a su sitio como parte de su conversación.

Beneficios, una oportunidad para clientes y proveedores
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Presencia global/elección global: Los límites del comercio electrónico no
están definidos por fronteras geográficas o nacionales, sino por la cobertura de las
redes de computadoras.
Aumento de la competitividad/calidad del servicio: El comercio electrónico
permite a los proveedores aumentar la competitividad y estar más cerca de sus
clientes.
Adecuación generalizada/productos y servicios personalizados: Con
la interacción electrónica, los proveedores pueden tener información detallada de
las necesidades de cada cliente individual y automáticamente ajustar sus productos
y servicios.
Cadenas de entrega más cortas o inexistentes/respuesta rápida a las
necesidades: El comercio electrónico permite a menudo reducir de manera
drástica las cadenas de entrega. El beneficio por parte del cliente es la posibilidad
de obtener rápidamente el producto preciso que necesita, sin estar limitado a los
niveles de inventario, actuales del distribuidor local.
Reducción de costos/reducción de precios: Una de las mayores
contribuciones del comercio electrónico es la reducción de los costos de
transacción. Los costos son menores, por cuanto no se necesita realizar gastos de
mantención, personal y suministros de una tienda real.
Nuevas oportunidades de negocio/nuevos productos y servicios: Además
de la redefinición de mercados para productos y servicios existentes, el comercio
electrónico también proporciona productos y servicios completamente nuevos.

::::: Comercio Electrónico :::::

De acuerdo a los que participan en el comercio se distingue:
• Comercio Electrónico Business to Consumer (B2C) 
• Comercio Electrónico Business to Business (B2B)
• Comercio Electrónico Consumer to Consumer (C2C)
• Comercio Eletrónico Business to Goverment (B2G)

Existen a su vez 2 tipos de comercio de electrónico, dependiendo de la transacción que se lleva a cabo.

Comercio electrónico directo
Es aquel en que el bien o servicio se paga y se entrega en línea. Por ejemplo un
software, una canción en formato MP3.
Comercio electrónico indirecto
Es aquel en el que el bien o el servicio no se entrega en línea. Esto incluye en el que pueda comprarse y pagarse en línea, pero entregarse directamente como por
ejemplo, un libro. Como también comprar en línea pero pagar al recibir el producto
de la compra.

Comercio electrónico indirecto
Es aquel en el que el bien o el servicio no se entrega en línea. Esto incluye en el que pueda comprarse y pagarse en línea, pero entregarse directamente como por
ejemplo, un libro. Como tambien comprar en línea pero pagar al recibir el producto
de la compra.


B2C
El comercio electrónico B2C es aquel que se lleva a cabo entre una empresa y el
consumidor final. Va más allá de tener un catálogo en Internet con la posibilidad de que se pueda comprar en línea, pagando a través de una tarjeta de crédito.
El B2C se caracteriza por tres componentes esenciales:
Back Office, que se refiere a todo el proceso de recibir una orden de compra,
procesarla, recoger la mercancía, empaquetarla convenientemente, preparar la
entrega, enviarla, entregarla, cobrar de ser necesario, con lo cual se cierra la
transacción.
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B2B
B2B, es el intercambio de productos, servicios o información entre empresas.
Toda empresa tiene socios comerciales, proveedores, clientes directos, bancos,
distribuidores u otros. El proyecto inicial B2B de cualquier empresa consistirá en conducir los negocios de forma más eficiente con sus socios comerciales, para luego diversificar e incrementar las relaciones con estos.
B2B, presenta importantes beneficios para comprar, vender, distribuir y exportar. La idea es que a través de un portal de negocio, la empresa lleve a cabo todas las interacciones que las afectan.