Encontrará una extensa introducción a esta forma de hacer
comercio.
El comercio electrónico es la modalidad más reciente del mercado en el
sistema de libre empresa; actualmente representa solamente una parte
pequeña del total (1%), pero su ritmo de crecimiento es veinte veces mayor
que el del total del comercio en el mundo por lo que para este año se
espera que participe con 8 trillones de dólares, lo que será
aproximadamente un 20% del total.
Esta novedosa forma de hacer
comercio, fue propiciada por el adelanto tecnológico ocurrido en las áreas
de la computación y de las comunicaciones durante la última mitad del
siglo pasado, llegando a su pleno desarrollo en la década de los 90’s. Sin
embargo es importante precisar que no se esta abordando un mercado
diferente. Al igual que con la aparición del ferrocarril a finales del
siglo XIX, se trata del mismo mercado, pero se le está aplicando un nuevo
elemento que lo va potenciar; la novedad que crea esta situación da la
facilidad de aprenderlo en mejores condiciones e impulsar su expansión.
Otro símil interesante; en aquel entonces las vías del ferrocarril se
extendieron desde la planta productora hasta los centros de consumo con
efectos importantes en la disminución de los costos, de manera que el
productor que quedaba fuera de los ramales estaba condenado al
desaparecer; actualmente ocurre lo mismo, esta nueva manera de hacer
comercio sobre las vías del internet, implica un enfoque diferente del
mercado y entre otros efectos, disminución de costos; al igual que
entonces, las empresas que no consideren seriamente en sus planes al
comercio electrónico, quedarán fuera del mercado tarde o temprano.
La coincidencia entre la aparición de un recurso y su aplicación
oportuna, a ocurrido en variadas ocasiones durante el tiempo en que la
libre empresa ha sido el sistema económico dominante. En la historia
encontramos muchos ejemplos que pueden ilustrar esté comentario; el motor
de combustión interna se desarrolla paralelamente al descubrimiento de
yacimientos petroleros y al desarrollo de tecnologías para su
refinamiento; estos dos recursos permitieron un vertiginoso desarrollo
industrial que precipita el paso, de una incipiente economía de libre
mercado, hasta formas del monopolio en donde las grandes empresas
productoras de energéticos y automóviles, toman el control de la economía.
La repetición de este fenómeno en otras áreas de la producción en los
países industrializados da lugar a la etapa del monopolio del sistema de
libre empresa.
La característica central de esta fase de la
economía de mercado, consiste en el poder que adquieren las empresas, para
determinar los precios de las mercancías, desde luego, este lo establecen
en el punto que les conviene y no en el de los consumidores. Esta etapa es
limitada cuando ya no es operativa en la práctica; por ejemplo en Estados
Unidos, en 1914 las leyes antimonopólicas logran desmembrar al sector
energético, pero esto no es suficiente para sustraer al sistema de la
quiebra que le espera en 1929. Este desquiciamiento integral de la
maquinaria económica, se manifestó en el desempleo pleno; su fracaso se
expresó en las contradicciones que originaba una producción que no tenía
salida porque los consumidores que la requerían no contaban con el poder
para adquirirla; para salvar la situación, aparece un economista con ideas
novedosas que saca al sistema de esta difícil situación, su nombre es John
M. Keines.
Este pensador ingles señalaba que el estado debía de
intervenir más en el proceso económico tomando a su cargo parte, sobre
todo, lo que fuese importante para el conjunto de la economía aunque no se
tratara de lo más rentable, como las vías de comunicación, obras de
infraestructura, salud pública etc. Estas ideas son llevadas a cabo en los
países con economía de mercado dando lugar a la época dorada del poder
estatal; sin embargo con el paso de los años pierde prestigio y acaba por
implementar un proceso de venta de las empresas que había adquirido y que
la renovada ortodoxia del sistema considera ámbito del sector privado; así
como en los inicios de la libre empresa, el estado tiende a retomar su
lugar como administrador de algunas funciones que tienen que ser públicas,
como la seguridad, administración de justicia y otras. Este regreso a las
fuentes que propiciaron su aparición trescientos años antes, ha sido
denominado “globalización”, solo que mientras en sus inicios esta se daba
entre naciones que protegían sus fronteras, actualmente estas se disuelven
al integrarse paulatina en grandes bloques económicos, como el
norteamericano, el asiático, el europeo, o el sudamericano.
La
idea globalizadora, conviene a las grandes empresas, aquellas cuyo ámbito
de actividad es el mundo, y que han adquirido el poder económico
suficiente para influir en los mercados nacionales e internacionales. A
las empresas que están interesadas en que desaparezcan las barreras del
comercio y acceder libremente a todos los mercados del mundo. A esta etapa
del sistema de la libre empresa corresponde el fenómeno internet.
Las explicaciones de su éxito se deben a varios factores; en
primer lugar a que es un instrumento que interfiere directamente en el
mercado potenciando sus recursos y posibilidades. Uno más de los pilares
de su impresionante crecimiento se debe a la baja en los precios del
hardware. Otro de suma importancia que resulta de su aplicación, es la
disminución de los costos de las operaciones cuando interviene. Una
transacción realizada directamente en un banco tiene un costo aproximado
de $1.27 dólares mientras que por internet la misma, cuesta cien veces
menos.
La red se ha transformado en una función que influye en el
mercado crecientemente; a medida que se logran mayores inventos y que es
mayor número de personas acceden a ella, aumentan las posibilidades de que
los productores realicen los bienes y servicios que producen. Es necesario
recalcar que el mercado es el eje de la libre empresa; es el lugar donde
las previsiones de los empresarios encontraran la aceptación o rechazo de
los consumidores. Por ese motivo es importante prever sus expectativas de
crecimiento. Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos en el año
2003 el 9% de las compras de los estadunidense serán realizadas en la red.
Mientras en el mercado tradicional los consumidores tienen que
acceder físicamente al menos en un 90% de los casos, en la red pueden
penetrar a un mundo virtual en el cual los productores exponen sus
mercancías con toda la información que se necesita para tomar decisiones.
Esta nueva manera de abordar al cliente permite al productor un
acercamiento más sutil y persuasivo; para este fin tendrá que diseñar
estrategias novedosas para realizar sus mercancías. El uso y el
conocimiento de internet modifican paulatinamente el panorama de los
negocios; la ubicación estratégica de la empresa sobre la supercarretera
de la información, puede significar la diferencia entre participar en un
nicho de mercado tradicional que tiende a limitar su potencial y el
establecimiento en una vanguardia desde donde pueda alcanzar más
fácilmente sus objetivos.
Informe de Joaquin
Saavedra*
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