Benito de Nursia (años 480–547)
Benito había
nacido en medio de una rica familia de Roma. Durante sus
estudios comenzó a sentir una profunda repulsión por
las 
costumbres
romanas; así fue que decidió renunciar a las riquezas y
se retiró a las montañas a una gruta casi inaccesible.
Así permaneció por largo tiempo como sepultado vivo en
su retiro, pero unos pastores lo descubrieron y corrieron
a contar el hallazgo a sus vecinos.
Su nombre se divulgó rápidamente por la región y pronto acudieron a su ermita grandes multitudes para escuchar su palabra.
Los clérigos del contorno lo envidiaban, entonces lo calumniaron y hasta intentaron envenenarlo. Luego lo persiguieron junto a sus discípulos. Benito decidió entonces buscar un refugio más seguro y lo encontró en Campania, en el abrupto Monte Cassino, donde se elevaba un antiguo templo de Apolo.
Benito evangelizó a los habitantes de la región, demolió el templo y en su lugar erigió un convento (año 529). Muchos monjes se retiraron a vivir en este convento donde hacían votos de castidad y pobreza. Además no podían permanecer ociosos pues, como decía Benito: "El ocio es el mayor enemigo del alma".