O primeiro modelo em forma de T foi apresentado nos Estados Unidos por volta de 1888, creditado aos irmãos Kampfe, de New York. A engenhoca possuía uma bainha de metal sobre a lâmina, de maneira a impedir cortes profundos, como era comum ocorrer com o uso da navalha.

Mas a moda só pegou 15 anos depois, quando o inventor americano King Camp Gillette (1855-1932) colocou no mercado um modelo mais leve e com uma significativa evolução tecnológica: lâminas descartáveis - essas que, não por acaso, conhecemos com o nome de gilete. Houve quem duvidasse do sucesso do barbeador, apostando na idéia de que ninguém iria querer comprar lâminas a toda hora, podendo simplesmente afiar a velha e boa navalha...Bem, a primeira venda de Gillette, em 1903, foi de 51 barbeadores de 168 lâminas. Um ano depois, sua empresa produzia 90.000 barbeadores e 12,4 milhões de lâminas.

O reinado dos barbeadores baseados nesse modelo começou a ruir na década de 1960, com a chegada dos barbeadores plásticos descartáveis.