Geologia e história natural
___________________________________ ___________________________________A chamada 'deriva continental' é causada pelos deslocamentos das placas tectônicas . Forças geológicas agindo durante bilhões de anos ergueram a Cordilheira dos Andes e Alpina , dobraram camadas de rocha , conseguiram separar e mover continentes e abrir oceanos. Essa teoria foi desenvolvida no começo do século XX .
____________________________________A Teoria das Placas Tectônicas
_________________________________A superfície da Terra (a litosfera) está dividida em placas que se movem e colidem , provocando abalos sísmicos , erupções vulcânicas e formando cadeias montanhosas.
___________________________Pangéia
___________________________Estudando registros paleoclimáticos nos diversos continentes, o metereologista alemão Alfred Wegener notou que nos períodos geológicos do Carbonífero (345 milhões de anos) e Permiano (280 milhões de anos), a África, a Austrália, a Antártica, a América do Sul e a Índia encontravam-se em período glacial. No mesmo período geológico, os grandes depósitos de carvão mineral estavam se formando na América do Norte, Europa e Ásia, e condições desérticas prevaleciam na região norte. Os depósitos de carvão e os desertos indicam a presença de clima quente, que ocorre em regiões tropicais e equatoriais. Tais condições climáticas não poderiam ser explicadas pela atual disposição dos continentes.
Os estudos realizados ao longo das cadeias oceânicas , que formam um sistema contínuo de elevações do piso oceânico, com forte atividade sísmica e vulcânica -- como por exemplo a cadeia atlântica , que se estende no centro do Atlântico -- forneceu a base para o desenvolvimento da tese de expansão do fundo oceânico. A teoria de placas tectônica é consequência dos estudos de deriva continental e dos estudos da expansão do fundo oceânico.
______________________________Atividade Vulcânica
______________________________Um vulcão em erupção é um impressionante espetáculo da natureza. Os vulcões surgem em função do movimento das placas tectônicas, que podem ter de 10 a 80 quilômetros de espessura e que permitem a saída do magma . Estima-se que existam mais de 550 vulcões ativos no mundo todo ; o Círculo do Fogo do Pacífico concentra o maior número aproximadamente 339 , trata-se da região com as maiores ações vulcânicas da Terra.
_________________________________________Extinções da vida
_______________________Os cientistas falam em cinco grandes extinções das espécies. A dos trilobitas , artrópodos marinhos extintos na era paleozóica . Uma outra que ocorreu há 245 milhões de anos , quando mais de 80 % das espécies de vida desapareceram. A mais famosa , no entanto , ocorreu há 65 milhões de anos, causada por alterações climáticas , oceânicas e por um possível impacto de asteróide . Os dinossauros que dominaram a Terra por mais de 100 milhões , desapareceram neste período , bem como metade de todas as espécies de vida. Este impacto teria produzido incêndios , deslocamentos de massas de gases venenosos e um longo bloqueio dos raios solares.