Eu preciso registrar os direitos autorais (copyright) do meu manuscrito in�dito?

N�o.

N�o? E se um editor quiser roub�-lo?

N�o. Editores n�o roubam. Isso � mito. E, infelizmente, muitos autores novos acreditam nele.

Pare para pensar. Em que roubar um manuscrito beneficiaria um editor? Se ele n�o gostar da hist�ria, n�o h� raz�o para roub�-la. Se ele gostar o suficiente da hist�ria para public�-la, que vantagem ele teria roubando-a? O custo de ter de lhe pagar? Se a revista paga em exemplares, tudo o que ela economiza � com postagem. Se a revista paga em dinheiro, o dinheiro para aquela hist�ria j� est� no or�amento. Por que arriscar sua reputa��o por dinheiro se voc� est� planejando gast�-lo de qualquer forma?

E se um editor roubasse hist�rias, a not�cia se espalharia. Autores de ponta parariam de mandar fosse l� o que fosse. Sem autores de ponta, a qualidade da revista iria cair. Ao cair a qualidade, o mesmo ocorreria � circula��o. Um editor que roubasse hist�rias estaria fora do neg�cio rapidinho, sem ningu�m que quisesse contrat�-lo (voc� contrataria um ladr�o?).

Talvez a imprimam com o nome de um autor famoso para alavancar as vendas.

Neca. Pra princ�pio de conversa, voc� pensa mesmo que um autor renomado permitiria que isso acontecesse? Se uma revista colocasse o nome de, digamos, John Grisham na sua hist�ria, os advogados dele estariam ao telefone em uma semana.

Ademais, nomes n�o fazem tanta diferen�a para uma revista. Eles t�m uma fartura de grandes nomes apenas enquanto fizerem neg�cios - hist�rias leg�timas destas pessoas. Al�m do que, um grande nome na capa n�o faz muita diferen�a, exceto para vendas em bancas, as quais, para a maioria das revistas de fic��o, n�o s�o uma grande fonte de rendimento (a maioria das revistas perde dinheiro com vendas em bancas).

Em acr�scimo, uma das alegrias editoriais � descobrir um novo autor. Editores ficam deliciados quando podem publicar algu�m pela primeira vez.

T� bom, ent�o eles n�o v�o roubar a minha hist�ria. Mas e se roubarem minhas id�ias?

Editores n�o compram id�ias; eles compram hist�rias e artigos.

Id�ias custam dez centavos a grosa; n�o h� uma s� pessoa andando na rua que n�o tope com uma id�ia que poderia potencialmente gerar uma hist�ria de primeira linha. � a execu��o daquela id�ia que faz a hist�ria. Uma id�ia brilhante � in�til se a hist�ria � escrita pobremente, com personagens fracos e sem trama. Da mesma forma, algumas hist�rias excelentes t�m sido escritas a partir de id�ias inexpressivas.

Dado que as chances de que algu�m pense numa id�ia similar � sua s�o bastante grandes, voc� n�o pode depender de id�ias para ser bem sucedido como escritor. Voc� precisa saber como escrever.

De qualquer forma, n�o faz diferen�a. Voc� n�o pode registrar os direitos de uma id�ia, apenas a sua express�o. Mesmo se algu�m roubasse uma id�ia, os direitos autorais n�o lhe protegeriam.

Mas eu j� ouvi falar de pessoas processando editores por roubarem suas hist�rias!

Estas hist�rias ou envolvem est�dios de cinema ou compositores; as coisas s�o diferentes em Hollywood. E na grande maioria, elas s�o resolvidas extra-judicialmente. Por qu�? Porque n�o t�m fundamento. Toda vez que um filme ou can��o faz sucesso, pessoas come�am a aparecer do nada e tentam lucrar com isso.

Igualmente, muitas pessoas queixam-se quanto a pessoas roubando suas id�ias e, como eu mencionei, id�ias n�o podem ser registradas.

Mas, isso � Hollywood. N�o � edi��o de livros ou revistas. Em dezesseis anos escrevendo fic��o profissionalmente, eu nunca ouvi falar de um editor que tenha roubado uma hist�ria que lhe foi submetida. Nunca. Simplesmente isso n�o acontece.

Eu ainda estou preocupado. Como vou saber que n�o serei o primeiro?

Se voc� n�o acredita que o editor n�o vai tentar roubar sua hist�ria, por que confiaria nele para public�-la?

Publica��o � baseado em confian�a. O editor confia em que voc� n�o roubou a hist�ria de outra pessoa, por exemplo (submiss�es plagiarizadas ultrapassam consideravelmente aquelas roubadas pelos editores). Enquanto autor, espera-se que voc� mantenha a palavra dada ao editor. E vice-versa. Quase todos os editores o fazem.

Mas n�o vai doer se eu registrar, vai?

Vai sim. Vai doer no seu bolso e pode ferrar suas chances de ter uma hist�ria publicada.

Quest�es de bolso primeiro. Custa dinheiro registrar seus direitos autorais. (A prop�sito, voc� deve ter alguma prote��o autoral a partir do momento em que cria uma hist�ria, pretenda registr�-la ou n�o. Voc� n�o poder� ajuizar uma a��o por danos, mas pode se precaver de que algu�m a publique sem sua permiss�o.) Da �ltima vez em que chequei, custava US$ 20. Agora, se voc� n�o vender a hist�ria, n�o ter� sido l� muito proveitoso. O mesmo se voc� vender para uma empresa que pague em c�pias. E se voc� escrever vinte hist�rias por ano, ter� de tirar US$ 400 do que vender para pagar as despesas de registro. Vai lhe custar US$ 400 por ano pelo eq�ivalente a um seguro contra meteoritos. Ser� que vale a pena? Eu prefiro gastar esse dinheiro em despesas de correio ou livros ou novos equipamentos para computador ou mesmo numa noite no teatro. Ganho muito pouco escrevendo para gastar com coisas sem import�ncia.

Da mesma forma, se voc� registrou uma hist�ria, tecnicamente � exigido que inclua um aviso de copyright. E este tem de indicar a data do registro. Agora, suponha que um editor veja uma hist�ria sua com a frase "Copyright 1988". Seu primeiro pensamento ser� "Esta hist�ria n�o foi vendida em dezesseis anos?" N�o � uma boa primeira impress�o.*

O que � que eu devo fazer, ent�o?

O que todos os escritores profissionais fazem: despachar suas hist�rias sem se preocupar com roubos. A editora ir� registrar a hist�ria quando a comprar; deixe que eles se virem com isso. Existem muitos outros problemas confrontando um escritor para que ele se preocupe com meteoritos.