Science Fiction Studies  
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H. G. Wells

Mulher e Cultura Primitiva

Traduzido por Alexis B. Lemos (worgtal@hotmail.com)

Introdução:

[A seguinte composição,  apesar de nunca ter sido anteriormente atribuída à Wells, é identificável como sua com base no estilo e conteúdo. Sob o mesmo título acima, apareceu na Saturday Review, 79 (22 de Junho de 1895):815.
Wells contribuiu com ensaios especulativos sobre assuntos científicos e a crítica ocasional de livros científicos - ou pseudo-científicos - para a SR, desde que Frank Harris assumiu a editoria, em fins do ano precedente; e três meses antes desta crítica-artigo sobre Woman's Share in Primitive Culture ser publicada, ele assumiu o posto de principal crítico de ficção da SR com um ataque sardônico à moralidade sexual de The Woman Who Did, de Grant Allen (veja a nota 3). Aqui, ele volta um olhar cético para um dos principais trabalhos do etnologista americano Otis Tulton Mason (1878-1908) e expõe, de modo tipicamente wellsiano,  suas pressuposições ideológicas - em particular, suas pretensões à objetividade científica. -- RMP]
 
É quase impossível, nos dias de hoje, encontrar alguém com a capacidade de escrever com bom senso sobre mulheres. Se um homem escreve sobre mulheres, em nove de cada dez casos, ele termina sendo sentimental, e no décimo caso, ele se torna histérico. Se uma mulher escreve sobre mulheres, em nove casos em dez, o faz por que, estando infeliz com seu próprio pessoal masculino, ela vê somente o lado intolerável dos relacionamentos sexuais existentes: assim, seu trabalho está viciado por uma visão artificial e distorcida, não somente do homem, mas da absoluta necessidade do homem pela mulher, se ela quiser apreciar a vida na plenitude de suas possibilidades. A décima mulher, como o décimo homem, torna-se histérica, porque ela nunca teve, sob qualquer forma, quaisquer relações cotidianas saudáveis com homens. Um estrangeiro que tentasse fazer alguma avaliação da personalidade inglesa a partir da atual literatura inglesa, chegaria à algumas estranhas conclusões. Ele encontraria os seguintes tipos femininos: (1) A mulher que se "submete": ela é geralmente descrita com um marido dominador e de dez à quatorze crianças. (2) A mulher que se "rebela": ela tem fama de emancipada e geralmente, de ser bem educada. Na excitação de um salão de baile, ela aceita um papalvo como marido, ou, ao passar uma xícara de chá, cai nos braços de um patife bem-apessoado e contador de lorotas. As torturas do resto da sua vida são inteiramente atribuídas à perversidade do homem, ou aos absurdos de nosso sistema social. Finalmente, nós temos (3) o pequeno tipo anêmico, que se alterna entre odiar e abraçar o macho egoísta - de acordo com o grau de pobreza de sangue em suas veias, presumimos. Os tipos masculinos correspondentes: (1) o supramencionado papalvo sem educação e com preconceito ilimitado; (2) o patife egoísta bem-apessoado, o qual, de acordo com a moderna literatura, deve formar nove décimos da população masculina da moderna Inglaterra; e finalmente (3), o  homem "bom", geralmente educado, mas insuficientemente dotado de virilidade para salvar o tipo feminino (2) do tipo masculino (2): ele fica nos bastidores como anjo da guarda à reboque e arrogante consumado. Esta deve ser a impressão de nossos principais tipos ingleses, formada pelo nosso supramencionado estrangeiro ao examinar nossa literatura moderna, de Meredith à George Egertom, de Gissing à Mona Caird [1]. E mesmo assim, quão absolutamente inverídico! Existem milhares de inglesas que não são nem anêmicas, nem neuróticas e cuja natureza física não as fazem atirar-se nos braços do primeiro egoísta musculoso que atravessa o seu caminho; existem milhares de homens que nem são sentimentais nem histéricos, nem puramente animais em suas relações com mulheres. O fato é que uma vasta proporção da literatura moderna não é nem o produto daqueles que estudaram e refletiram sobre o desenvolvimento das relações entre os sexos, nem daqueles de profundos poderes intelectuais e físico saudável: ela é também freqüentemente, o produto de homens e mulheres que consideram o sexo como uma maldição imposta à vontade destes absolutos essenciais de uma vida racional virtuosa.

Seríamos estúpidos em negar que uma grande mudança está tomando lugar nas posições e atividades das mulheres, mas acreditamos em lidar com esta mudança de um ponto de vista equilibrado, e não se tornando sentimental ou histérico sobre ela. Nada pode ser mais útil neste sentido, que um estudo puramente objetivo, histórico, do trabalho da mulher no mundo desde os primitivos estágios do barbarismo; nada pode mostrar mais claramente que a mudança de status e a mudança de atividade têm sempre estado em movimento, e que o moral e o imoral em assuntos sexuais, são questões de adequação social, e que se ajustam e se auto-ajustarão às mudanças de status, de modo que esta sociedade como um todo emerja estável e reprodutiva.

O trabalho da mulher em comunidades pré-históricas, quando cuidadosamente analisado dos fósseis que a arqueologia, folclore e filologia nos provêem, assume proporções algo vastas quando comparadas com o trabalho dos homens. Nem é preciso buscar uma explicação tão remota: a grande, e em muitos casos completa dependência da criança pela sua mãe, levou ao desenvolvimento dos poderes inventivos desta. Os fatos físicos da maternidade diferenciaram a mulher do caçador e do combatente; e o homem somente em época posterior veio a partilhar do aconchego e das atividades que se desenvolveram em torno da relação maternal. Agricultura, tecelagem, o ofício de ceramista, culinária, elementos de medicina, tiveram sua origem no relacionamento entre mãe e filho, e são essencialmente parte da contribuição da mulher para a civilização. Isto não é demonstrado pelo Dr. Mason - pode ser dito que ele realmente não demonstra nada - mas isto ficará patente quando uma história completa da mulher e suas atividades vier a ser escrita. O que o Dr. Mason nos dá é tudo menos fatos de atividades presentes ou recentes entre as raças primitivas da América. Não há evidência em seu livro de que ele tenha conhecimento suficiente de folclore comparativo ou filologia para entender por que as mulheres vieram a exercer estas atividades especiais, ou a evolução social e sexual que teve lugar durante seu desenvolvimento. Ele meramente expressa fatos, os quais, devidamente interpretados, serão úteis aos futuros historiadores científicos do desenvolvimento das mulheres. De evolução e desenvolvimento ele parece não saber nada. De outra forma, como deveríamos entender passagens como esta?

Quão desconfortável, todavia, foi a primeira mulher que se pôs de pé sobre este planeta! Quão econômicos seus dotes! Seu corpo era singularmente desprovido de cabelos macios... Por enquanto ela não tinha nenhuma ferramenta de aplicação pacífica, nem experiência... Mas mesmo esta mulher pobremente equipada tinha mais cérebro do que o suficiente para se adequar às exigências da existência corpórea, e neste fato jaz a promessa de sua realização futura. O instinto maternal, as costas fortes, a mão destra, a aversão ao trabalho agressivo, o espírito conservador, estavam lá em flor.

A raspadeira é o mais velho implemento de qualquer ofício no mundo. As mulheres índias de Montana ainda recebem seu mister de suas mães, e estas, por sua vez, foram ensinadas pelas delas, numa sucessão contínua desde a origem da espécie humana. Estas passagens, quando não são conflitantes, seriam mais do que suficientes para mostrar que o autor não acredita na evolução pela seleção natural. Esta suspeita é inteiramente confirmada, todavia, por um parágrafo na pág. 275, onde a lei da sobrevivência dos mais aptos é diretamente repudiada quando aplicada ao homem, em tribo ou nação. De tal ponto de vista, portanto, não devemos esperar nenhuma percepção real da história das mulheres. O que o Dr. Mason nos dá é: primeiro, alguns fatos muito interessantes sobre o trabalho da mulher em tecelagem, cerâmica, e agricultura, descrito, todavia, a partir de um campo particularmente limitado; segundo, alguns enunciados particularmente menos valiosos sobre a mulher enquanto "fundadora da sociedade", "patrona da religião", e lingüista (estudos comparativos, especialmente das primitivas instituições arianas, conduziram a capítulos muito mais luminosos sobre estes tópicos); e finalmente, especialmente no capítulo final, a quantidade de falso sentimento [2], o qual é, talvez, dirigido "à minha bela leitora". O homem que escreve um livro que se destina a ser de valor histórico e dirige um comentário "à minha bela leitora", está numa situação desesperançada. Esperávamos que ele nos dissesse que "a exaltação das mulheres é o sinônimo do progresso", e que falasse do "aroma de sua [da mulher] fragrante vida". Não nos surpreendemos quando lemos: "se na alegoria, na metáfora, pintura e escultura, os mais altos ideais são do gênero feminino, é porque eles têm o direito de estar lá". Isto quase alcança aquele pináculo de absurdo atingido pelo editor de um jornal feminino, que "acredita que a grande procissão através da qual cada alma individual passa em seu desenvolvimento terrestre, culmina na mulher, o sexo sendo um estágio, e o feminino o mais elevado e último".

Mas, chega. O Dr. Mason não observa o desenvolvimento da mulher do ponto de vista objetivo da ciência e história. Ele não entende que a exaltação de qualquer dos sexos é absurda, e que aqueles que com bom senso e saudavelmente aguardam as mudanças tomando lugar no status e nas atividades da mulher nos dias de hoje, esperam por camaradagem honesta sem falso sentimento, sem mistério, e sem repressão, mental ou física. Todavia, o Dr. Mason nos deu fatos, e algumas poucas ilustrações de valor, e por estes nós estamos realmente satisfeitos, quando nos voltarmos para eles vindo das vastidões da literatura moderna e suas opiniões sobre mulheres.[3]

NOTAS 
1. "George Egerton" foi o pseudônimo de Mary Chavelita Dunne (1860-1945); dois de seus livros foram criticados em SR em 30 de Mar. de 1895 (79:416-17). Mona Caird (f. 1932), uma romancista e contista, também publicou artigos nos anos 1890 sobre casamento e a posição feminina. Para críticas de Wells sobre George Meredith e George Gissing, veja H. G. Wells's Literary Criticism. ed. Patrick Parrinder e Robert M. Philmus (Brighton, UK: Harvester Press & Totawa. NJ: Barnes & Noble, 1980). pp. 63-66. 134-37, 141-60 et passim. 
2. À respeito de sua acusação de sentimentalismo contra Mason por ignorar as realidades Darwinianas, compare com a censura de Wells ao Workers Without Wage, de Edith Carrington, o qual foi criticado para a Pall Mall Gazette em 9 de Feb. de 1894. (Um resumo de seus comentários podem ser encontrados em "The Early Science Journalism of H.G. Wells: A Chronological Survey", de David Y. Hughes e Robert M. Philmus. SFS I [1973]:105 [item no. 19] e dos mesmos autores, H.G. Wells: Early Writings in Science and Science Fiction [Berkeley, Los Angeles, & London: California UP, 1975], pp. 234-35.) 
3. Wells claramente tinha Grant Allen em mente e os imitadores do best-seller de Allen, The Woman Who Did. Veja H.G. Wells's Literary Criticism. pp. 59 e 82. nota I.