Science Fiction Studies  
Nº 64 = Volume 21, Parte 3 = Novembro de 1994
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Elizabeth Hewitt

Esgotamento Genérico e a "Morte Térmica" da Ficção Científica

Traduzido por Alexis B. Lemos (worgtal@hotmail.com)

Faça tudo no tempo adequado
Mantenha tudo no lugar adequado
Use tudo para o propósito adequado
 
- Book of Household Management de Mrs. Beeton, 1861

Em 1964 Michael Moorcock substituiu E. J. Carnell como editor da New Worlds. Nesta época, o sub-título da Worlds era "ficção científica"; mudou para "ficção especulativa" em 1967; mudou para "ficção" em Junho de 1968, e em Outubro de 1968 a revista abandonou todos os sub-títulos genéricos (Rønnov-Jessen 80). Estas mudanças genéricas podem ser assinaladas na própria embalagem do material: o que outrora havia sido uma revista bimestral impressa em papel-jornal, transformou-se num periódico literário avant-garde de tamanho grande impresso em papel lustroso1. Este conto de amadurecimento do patinho feio da New Worlds pode ser visto como uma metonímia para a narrativa de Darko Suvin da própria história criativa da ficção científica. De acordo com Suvin, a fc emergiu das "pilhas compostas de... sub-literatura juvenil e popular", desenvolvendo-se pela incorporação e desenvolvimento de suas fundações discursivas (Metamorphoses 22). Mas esta história de maturação é por demais fácil, pois tanto Moorcock quanto Suvin concordam que há algo eficaz na marginalidade da fc e sua sempre tênue auto-identidade - sua distinção ambígua genérica de outras categorias literárias - e, talvez mais importante, em sua distinção daquilo que têm sido variavelmente chamado de ficção realista, principal ou mundana. O desejo paradoxal da fc - expandir-se para fora do seu precário status genérico e todavia, simultaneamente manter o status único que obtém desta marginalidade - não é mera questão "acadêmica", explodindo como faz no terreno perigoso da política da marginalidade. Neste ensaio eu não falarei diretamente do grande problema teórico da política de identidade; em vez disso eu considerarei a questão do gênero, focando na representação de identidades e dissoluções genéricas num conto, não freqüentemente criticado ou reimpresso - "The Heat Death of the Universe"2.

2. "The Heat Death of the Universe" de Pamela Zoline consiste de 54 parágrafos numerados descrevendo os afazeres domésticos da dona-de-casa Sarah Boyle no dia do aniversário de sua filha. Interpolada em sua narrativa doméstica estão ruminações sobre entropia, caos, e a morte térmica do universo. Certamente a intercalação da especulação científica em uma narrativa de um dos assuntos mais mundanos e menos extra-terrestres - trabalho doméstico - é notável; e ainda assim devemos imaginar, como Mark Rose faz em seu livro sobre fc e gênero, por que "Heat Death" deveria ser classificado como fc:

Uma interessante peça de ficção, a qual ganha claramente ressonância e impacto por ter sido publicada num contexto de expectativas de ficção científica. Mas isso é ficção científica? "The Heat Death of the Universe" levanta novamente e de modo particularmente provocante, um problema que parece perturbar todos os que pensam seriamente sobre ficção científica. O que ela é, afinal? (1)

A solução de Rose para este problema genérico é simplesmente forçar a história de Zoline em uma fórmula genérica mais convencional; ele a descreve como uma clássica narrativa de "alienígena invade corpo humano" onde a entropia é o antagonista alienígena e Sarah Boyle simboliza a vontade humana protagonisticamente generalizada (31). Poderíamos também encaixar "Heat Death" num quadro genérico de fc encarando o "colapso nervoso" de Sarah (onde ela atira pratos, jarras, ovos e geléia por todos os lados da cozinha) como uma metáfora para apocalipse, um tema padrão da fc (Lefanu 97). Tais leituras, todavia, simplesmente classificam a história de Zoline como fc usando "ciência" como uma analogia para "mundo real". Em tal leitura, a inserção de Zoline das teorias termodinâmicas seria meramente um veículo metafórico para descrever o caos da vida individual de uma mulher.
Este tipo de empreendimento crítico-analógico produziria um "Heat Death" que tematicamente lembra fc, mas que desperdiçaria seu valor de uso metafórico, o qual é crítico para a capacidade genérica da fc. Pois se metáforas em ficção "mundana" são definitivamente determinadas pelo mundo "real", então as metáforas em fc são os materiais de construção do "novo" mundo da fc3. Metáforas familiares têm significados diferentes quando lemos fc. Samuel Delany explica como esta leitura alternada funciona:

Então o mundo dela explodiu. O aparecimento de tal cadeia de palavras numa história de ficção mundana, nos faria mais do que provavelmente lê-la como uma metáfora emocionalmente confusa sobre o aspecto especificamente emocional de algum incidente na vida de uma personagem feminina. Em FC, devemos reter a margem para ler esta sentença de tal modo que um planeta, pertencente a alguma mulher, explodiu. ("Generic" 177)

Seguir a lógica de Delany, que insiste que Zoline usa as teorias termodinâmicas como metáforas para a condição social da domesticidade é excluir a possibilidade de que seu conto seja sobre a morte térmica do universo. Incluir "Heat Death" no gênero fc por meio de um modelo tematicamente estruturado como Rose faz, arrisca-se a que as críticas excluam as possibilidades críticas do gênero. A leitura metafórica de Rose, embora torne "Heat Death" tematicamente legível como fc, também força a metáfora a funcionar de acordo com a lógica da estratégia de leitura da ficção mundana. Ao ler "Heat Death" com o que Delany chama de protocolo de leitura de fc, alguém começaria com a possibilidade de que o horizonte final para interpretar "Heat Death" pode não estar baseado na paisagem doméstica.
As possibilidades críticas deste método de leitura especializado de fc fazem dele o mais sugestivo quadro interpretativo pelo qual ler "Heat Death". Teorizações de tal estratégia interpretativa, de fato, não são exclusivas de Delany. Formulações podem ser encontradas no trabalho de vários escritores, como naqueles de Teresa de Lauretis. "O trabalho de símbolos da fc, re-literalizando a linguagem e lhe dando valor de uso, pode se opôr à entropia do discurso social e re-moldar nosso universo semântico" (169). Aqui de Lauretis, como Delany, invoca o potencial único do uso metafórico da fc, porém mais interessante é a escolha pessoal que de Lauretis faz dos tropos. Ela conhece o cânon da fc bem o bastante para lembrar que os escritores de fc New Wave nos anos 1960 - especialmente aqueles publicados em New Worlds - enfocavam persistentemente questões de entropia (cf. Greenland). Sua escolha dos tropos parece sugerir que os escritores da New Wave, como Zoline, estavam levantando questões de gênero através de sua própria manipulação textual de entropia e caos. Ao ler o trabalho de Zoline com estes tropos termodinâmicos de acordo com tal estratégia de heterogenia, podemos tanto investigar como Zoline negocia a teoria de gênero em "Heat Death" quanto investigar as implicações mais gerais de tal negociação.

3. No parágrafo 20, numa notável reversão da direcionalidade metafórica sugerida por Rose, Zoline localiza sua narrativa dos efeitos da entropia (a morte térmica do universo) permitindo que Los Angeles represente aquele "universo", o qual "desenrolou-se" - isto é, "gastou" toda a energia disponível:

O céu de Los Angeles torna-se tão cheio e descolorido com detritos que perde toda a cor e brilha como um espelho, refletindo de volta a terra cozida. Tudo vai se tornando mais e mais cálido, cada partícula de matéria tornando-se mais agitada, mais excitada, até que os vínculos se quebrem, as colas falhem, os desodorantes percam seus selos. (¶20)

Aqui, uma Los Angeles "real" funciona como uma metáfora para um universo "científico" que permanece apenas implícito. Sua descrição apocalíptica da Califórnia meridional não é simplesmente um manifesto ecológico lastimando o céu poluído de Los Angeles; é muito mais um ataque à imaginação da natureza genérica da linguagem (poética) - um ataque ao pensamento de um mundo no qual toda a matéria semântica foi cozida. Dois parágrafos mais tarde, Zoline sugere uma receita alternativa para este cozido, sugerindo que ela pode "cozinhar" uma cor que não irá meramente refletir "Rosa Boceta" ou "Verde Abacate" (¶12):

Os olhos azuis de Sarah Boyle, quão azuis? Mais distantemente azuis e de uma qualidade diferente daquelas das metáforas da Natureza, as quais eram ambas motor e combustível para tanto da literatura precedente. Um azul magnífico, moderno, de ácido sintético... Os químicos em suas cozinhas cozinharam, resfriaram e destilaram este azul dentre milhares de cristais descoloridos e maravilhosamente construídos, cada qual único e ímpar; e agora esta cor sibila, borbulha, queima nos olhos de Sarah. (¶24)

O azul destilado de Zoline levanta a possibilidade de que a ficção pode funcionar criticamente, o que quer dizer que ela pode abastecer a destruição heterogênica das totalmente familiares "metáforas da Natureza".
Darko Suvin nomeia este projeto destrutivo de "alienação cognitiva", e é uma invenção teórica que Zoline assume explicitamente: "Se alguém puder imaginar isso considerando-o como um objeto abstrato, por membros de uma cultura totalmente separada, poderia ver que essa caixa de cereal pode parecer uma coisa bela" (¶5).
Todavia, Zoline também ridiculariza o meio mais convencional pelo qual a fc produz tal alienação cognitiva - o alienígena do espaço exterior: "Até que atinjamos o planeta estatisticamente improvável e comecemos a conversar com o que quer que seja de cara verde, teleportando habitantes de lá - considerando somente este mundo contraído e devastado pelas comunicações - poderemos mais postular uma cultura separada?" (¶12). Talvez Zoline sinta que este mecanismo, em sua excessiva familiaridade, falhe em produzir a necessária alienação, e ademais (e com maior importância) traia o status marginal da fc. De qualquer modo, Zoline responde sua própria pergunta ("poderemos mais postular?") na negativa ("isso parece... menos provável") mesmo que seu texto esconda sua predição, provando-se capaz de fazer este trabalho extraterrestre sem deixar a superfície da terra.
Ainda, se Zoline provê os meios para que nós vejamos o mundo diferentemente mesmo que ela o descreva da perspectiva domesticada da massa suburbana, compras de supermercado e limpeza de cozinha, a peculiaridade genérica de "Heat Death" provê algum avanço especial rumo a uma nova perspectiva crítica? Quer dizer, poderia qualquer gênero além da fc gerar uma crítica da idílica cena doméstica: "Sarah Boyle é uma vivaz e inteligente jovem esposa e mãe, educada num excelente colégio do Leste, orgulhosa de sua crescente família a qual a mantém feliz e ocupada circulando pela casa" (¶9)? Porque Zoline nem nos oferece quaisquer mundos alternativos nem quaisquer épocas alternativas (os meios convencionais de negociar a "alienação cognitiva") em sua narrativa de um dia na vida de Sarah Boyle, é difícil discernir de onde a função de alheamento, exclusiva da fc, poderá emergir. Talvez devêssemos olhar para a oscilação entre o familiar e o não familiar - entre a dura rotina do trabalho doméstico e a morte gelada do universo: uma oscilação a qual, uma vez que tenha começado, esfacela com as categorias epistemológicas que servem como solo ideológico para regular familiaridade e deslocamento. Diferente da descrição de Suvin desta oscilação como um movimento entre a "realidade implícita" de um autor e uma "nova realidade" categoricamente definida, esta vacilação, em "Heat Death", ameaça subverter a própria habilidade em fazer tais distinções. Afinal, para pegar um simples exemplo, modelos de alienação cognitiva dependeriam muito de quem realiza a leitura: para os fãs de fc, a cena doméstica de "Heat Death" seria um ambiente alienígena - o "mundo novo" - não a descrição particularmente convencional de Zoline da morte térmica do universo.

4. Desta forma, alienação cognitiva em "Heat Death" não é nem tanto uma "fuga das velhas normas constritivas" quanto um entrincheiramento em um espaço textual produzido a partir destas normas. Isto não é dizer que eu não concorde com o argumento de Suvin de que a fc produz um deslocamento histórico cujo objetivo é sempre a realidade cultural do autor - e por implicação - do leitor. Todavia, eu quero articular mais precisamente o que ele rotula "fuga". Ao justapor entropia com serviço doméstico, Zoline destrói um modelo que faria a metáfora da "ciência" ou da "sociologia" para o outro: seu texto levanta a possibilidade de que nós podemos não saber o que deveria ser lido "literalmente". Está Zoline descrevendo uma manifestação primária do fim-do-mundo ou está ela comentando sobre o fato social do trabalho feminino não pago? Isso nunca fica claro; o ponto é que a história de Zoline estabelece, ao menos ambiguamente, um modelo genérico de leitura alternativa que destrói nossas máquinas metafóricas convencionais tais que mesmo isto que é principalmente mundano pode ser lido como extra-terreno. Na recente consideração de Carl D. Malmgren sobre a teoria genérica da fc, ele cita a relutância dos críticos em classificar como fc o trabalho do colega de Zoline na New Worlds, o autor J. G. Ballard, Malmgren cita David Ketterer, "Tais trabalhos podem ser apocalípticos num sentido psicodélico ou surrealista, mas em muitos casos onde a paisagem ciência-ficcional tem o status ontológico de metáfora, eu negaria que eles pertençam ao gênero da ficção científica" (132; Ketterer 187). Malmgren argumenta contrariamente que é este verdadeiro uso metafórico que classifica o trabalho do Ballard como "fc especulativa", um "mestiço" procriado da fc:

FC especulativa em geral tende a velar, obliterar, ou cruzar sobre as linhas separando os tipos "puros" de FC. Esta 'mestiçagem', eu argumentaria, é inerente no ato mesmo da especulação, a qual, por ser baseada em substituição metafórica ao nível da 'estrutura profunda', age de acordo com os mundos que ele transforma de um jeito radicalmente total. (137-38)

Ballard, de acordo com esta lógica, oblitera a distinção entre o mundo interior e o exterior; esta obliteração, na qual a "ciência" não é científica mas metafórica, exclui seus romances, de acordo com muitos críticos, do gênero fc. Malmgren, todavia, clama que a substituição metafórica é tão "profunda" que ambos os mundos (interior e exterior) são revisados - isto é, nenhum é meramente alegórico para o outro. Assim, embora Malmgren aloque Ballard dentro dos auspícios da fc na base da alegoria, ele postula uma definição de alegoria que opõe-se, como eu clamo que Zoline também se opõe, a um modelo no qual há uma dicotomia estável entre real e especulativo.
É esta desejada dicotomia que faz parecer improvável que Suvin incluiria "Heat Death" em sua própria definição genérica de fc. Para Suvin, qualquer texto que possa ser rotulado fc deve ter o que ele chama, conforme Ernst Bloch, um "novum": "a FC distingue-se pelo domínio narrativo ou hegemônico de um novum (novidade, inovação) ficcional validado pela lógica cognitiva" ("SF and the Novum" 141). E é o "novum" que, para Suvin, permite que a fc distancie-se da ficção naturalista ou realista, produzindo um deslocamento histórico capaz de avaliar o aqui e agora. A falta de tal "novum" - pois tanto os afazeres domésticos suburbanos e a teoria termodinâmica são parte constituinte da organização social e física contemporâneas - "Heat Death", pela lógica de Suvin, carece do motivo necessário para ser fc. É este motivo necessário que origina minhas reservas sobre esta construção do gênero fc. Como foi o caso com Rose, a análise de Suvin restringiria nossa leitura aos eventos figurativos em "Heat Death". Em outras palavras, postularia "alienação cognitiva" como o marcador figurativo da fc, e deste ponto de vista formularíamos decisões indutivas com respeito a genericidade da história. Este tipo de análise está baseado não numa estratégia de leitura mas num marcador genérico. David Clayton diz da mesma forma em seu comentário sobre o engenho teórico de Suvin: "Suvin polemiza contra o 'positivismo' mas ele levanta seu edifício teórico por meio de um dispositivo positivista por excelência, sancionado pela prática de filósofos tais como Carnap ou Popper, dificilmente mais dispostos favoravelmente à dialética do que à 'metafísica'"(205). Clayton critica proveitosamente o uso não ambíguo de Suvin do modo impositivo. Eu não estou enfim interessada se "Heat Death" deveria ou não ser admitido no corpo da fc (de acordo com Suvin ou qualquer outro), mas antes, eu estou preocupada com as implicações da habilidade de qualquer dada teoria de gênero em expurgar textos individuais com base na dissimulação figurativa. No caso da fc, em particular, tal prática ameaça proibir as desorientadoras possibilidades da fc em nome de uma lei genérica que ostensivamente jura lealdade à fc.
Consciente de algumas das possíveis implicações de seu modelo heurístico de fc, Suvin tentou explicar por que tal modelo não depende de uma teoria transcendental do Real. Portanto, de acordo com Suvin, ele pode rejeitar acusações de positivismo ressaltando sua rejeição da categoria de condições reais.

Um modelo heurístico é uma estrutura teórica baseada na analogia, a qual não exige ser transcendentalmente ou ilusionisticamente "real" no sentido de representar misticamente uma entidade material palpável, mas cujo uso é cientificamente e eruditamente permissível, desejável e necessário por causa dos seus resultados práticos. Um exemplo pode ser a construção de acordo com a qual as moléculas de gás comportam-se como minúsculas bolas de bilhar elásticas em movimento aleatório. (Metamorphoses 17)

Significativamente, Suvin escolhe a teoria termodinâmica como uma analogia privilegiada para teoria de gênero; e tenha ou não Suvin pretendido que esta analogia ressoasse as preocupações termodinâmicas de escritores como Zoline, J.G. Ballard ou Moorcock, sua sugestão provê um proveitoso ponto de partida para a leitura de "Heat Death". Suvin invoca a termodinâmica num esforço para ilustrar como teorias, mesmo se mais tarde descobrir-se que são falsas, são úteis como catalisadores para investigações teóricas e práticas. Clayton critica a escolha das analogias de Suvin, reclamando que "a relação de gênero para um texto literário não é o de um conceito científico para um corpo de dados mas aquele de um tipo de discurso para outro..."(203). Ao contrário, eu acredito que a decisão de Suvin em fazer uma analogia entre teoria de gênero e teoria termodinâmica é bastante eficaz, e que tal analogia é precisamente o que está em questão em "Heat Death".
Suvin afirma que modelos heurísticos são úteis na construção de teorias de gênero; Zoline é muito mais cuidadosa sobre categorias reguladoras. Isto não quer dizer que Zoline não as ache compensadoras; afinal, o meio de vida de Sarah Boyle como dona de casa é baseado em classificação - sua vida é dedicada a arrumar os pertences domésticos. Zoline cria estes projetos taxonômicos como algo absurdo quando ela descreve os esforços de Sarah em rotular os objetos domésticos, comprando um limpador de cada tipo no supermercado, ou afixando um labirinto de definições e dizeres pela casa. Estes exercícios de arrumação "histéricos" - "uma tentativa desesperada/heróica de indexar, anotar, blefar, invocar, ordenar e aplacar" (¶14) - não são, todavia, genericamente diferentes da faina diária "normal" da dona de casa, que segrega e mantém as categorias de sujo/limpo e cru/cozido. A insistência de Zoline em listar os objetos que Sarah varre do chão da cozinha - "uma metade triangular de torrada coberta com geléia de uva, alfinetes, um band-aid verde, flocos, um olho de boneca, pó, pêlo de cachorro e um botão" - não é tão interessante por sua precisão narrativa quanto pela declaração de que o trabalho doméstico é um projeto de classificação. Fazer tal declaração é arriscar-se a dizer o óbvio (embora, a clareza possa ser um risco que a fc deva tomar) de forma a representar a contingência das decisões categóricas da dona de casa.
O dever de Sarah Boyle é determinar o que deveria ser permitido em sua casa e o que deveria ser jogado fora. Tais julgamentos não são inconseqüentes pois, como sua sogra a lembra, limpeza é a base da ação epistemológica:

Ela está falando sobre sua vizinha que tem câncer e está definhando... O doutor fala do caos do seu corpo, caos, células enfurecidas por toda parte, diz Mrs. David Boyle. Quando eu a visitei ela quase não me reconheceu, quase não podia falar, não podia manter-se limpa, diz Mrs. David Boyle. (¶38)

De acordo com esta formulação, conhecimento, fala e limpeza são correspondentes - a limpeza é o único meio de prevenir o definhamento tanto do corpo quanto da mente. Os detritos são uma ameaça crônica: "Trabalho doméstico nunca termina, o caos sempre espreita, pronto para infringir em qualquer área inculta, uma selva cheia de panelas sujas..."(¶36). O impulso para ordenar este caos não é somente encontrado nos rituais de limpeza de Sarah Boyle, mas no estilo autoral de Zoline, o qual numera parágrafos e organiza inclusões textuais com títulos e legendas.
Pelo último parágrafo pareceria que Sarah Boyle (e talvez Zoline - mas nós chegaremos a isso mais tarde) perdeu sua batalha contra a desordem transgressora. Falando cruamente, ela não faz mais do que fazer uma bagunça, mas quando a identidade de alguém é baseada em limpeza, fazer bagunça é apocalíptico. Como a vizinha da sua sogra, Sarah está definhando - ela está se tornando detrito - sua identidade quebrada como os pratos espalhados pelo chão. Se a identidade de Sarah está condicionada à sua habilidade de construir taxonomias, quer dizer, construir um universo heterogêneo, então tal identidade é impossível de manter em face da metástase da matéria homogênea. Esta sugestão é correspondente com a segunda lei da termodinâmica: a entropia de um sistema fechado tende para um máximo enquanto a energia disponível tende para um mínimo. Em outras palavras, o universo tende para a homogeneidade e energia inutilizável (entropia) e mais energia é usada para fazer energia heterogênea e utilizável do que é produzida; portanto, o universo está constantemente gastando mais do que produz: "se isso fosse verdade significaria que finalmente viria um tempo em que o Universo 'desenrolar-se-ia', sem mais energia disponível para uso. Este estado é denominado de 'morte térmica do Universo'"(¶19). Tanto o universo quanto Sarah Boyle estão, total e literalmente, exauridos.

5. Esta economia de déficit não é a conseqüência do fracasso em ordenar mas o resultado necessário da ordem. Zoline explica esse paradoxo em sua descrição da Califórnia cancerosa:

Sarah Boyle imagina um mundo inteiro que se tornou como a Califórnia, todas as imperfeições topográficas lixadas com o esmeril cheiroso do polidor cosmético do cirurgião plástico; um mundo onde a massa faça dieta, relaxe, semelhantes em cabelo rosa e malva e sombra de imitação de diamante. Uma terra Rosa Boceta e Verde Abacate, suspendida e espartilhada por monstruosas complexidades de Super Auto-Estradas, uma Califórnia interminável e incessante, abraçando e transformando o globo inteiro, Califórnia, Califórnia! (¶12)

Aqui, Zoline imagina a paisagem da Califórnia como um corpo de mulher ocupado com modeladores femininos, dominado por dietas e esculpido por cirurgiões plásticos: é um corpo hiperbolicamente sistemático, mesmo assim é um corpo que exemplifica a entropia. Novamente, este paradoxo corresponde à segunda lei da termodinâmica, a qual especula que um aumento na entropia é o resultado necessário de um sistema termodinamicamente fechado. Então, a "ordem" da entropia tenderia para a homogeneidade - "interminável e incessante" - incapaz de construir distinções, categorias ou índices. Tal é a ordem que Sarah Boyle "impõe" quando ela tenta rotular objetos domésticos. "Algumas vezes ela rotula objetos com seus nomes, ou com nomes falsos, deste modo em sua cômoda a escova de cabelo é rotulada ESCOVA DE CABELO, a água de colônia, ÁGUA DE COLÔNIA, o creme para as mãos, GATO"(¶15). Sarah lista e ordena, mas não proveitosamente; o que quer dizer, sua linguagem de classificação é incapaz de consistentemente fazer diferenciações "apropriadas" - é incapaz de excluir o que não faz parte. Ela é, em outras palavras, um fracasso genérico.
De acordo com alguns teóricos de gênero (creio que Suvin poderia ser incluído entre eles) tal modelo caótico contribuiria para má teoria porque não seria capaz de produzir distinções claras - excluir diferenças de categorias de identidade. Isto, todavia, não é onde eu quero localizar a falha, dado que procurar defeitos na inabilidade de uma teoria de gênero em fortalecer seus limites parece levar-nos diretamente de volta ao problema original dos sistemas fechados e entropia crescente. Em vez disso, eu gostaria de sugerir que o problema com uma teoria de gênero é que ela é tão inclusiva que ser homogênea desqualifica o que eu (junto com Suvin, Delany e Frederic Jameson) entendemos ser a possibilidade genérica da fc - construir uma transformação histórica capaz de deslocar as normas ideológicas da realidade tanto do leitor quanto do autor (cf. Jameson). Parafraseando um argumento que Zoline faz em "Heat Death": é a metástase de um  horizonte californiano domesticado que previne a possibilidade do "postul[ado de] uma cultura separada"(¶12).

6. O colapso de Sarah no final da história parece confirmar a sua delimitação numa esfera doméstica controlada. Além disso, parece que Sarah reconhece seu confinamento e o representa num labirinto de notas afixadas por toda a casa: "O ciclo do nitrogênio é o círculo vital da troca orgânica e inorgânica na terra..." e "Muitas esposas jovens se sentem presas numa armadilha" (¶14, o grifo é meu). Sarah é aprisionada numa ordem doméstica que garante a sua falência produtiva, ainda que isto não invalide obrigatoriamente o projeto genérico de Zoline. Zoline escreve que a morte térmica do universo - a exaustão da energia utilizável - depende de se o universo é um sistema termodinamicamente fechado; mas ela também escreve que "não é certo de modo algum, todavia, que o Universo possa ser considerado como um sistema fechado nesse sentido"(¶19). Igualmente, eu não estou certa de que Zoline esteja aprisionada num sistema fechado através do qual suas próprias cinqüenta e quatro "notas afixadas" representariam um espaço textual hermeticamente fechado.
Zoline se preocupa com o fechamento genérico, e ela tem todas as razões para se preocupar visto que, de acordo com a lógica de "Heat Death", tal fechamento impediria a possibilidade de que os olhos azuis de Sarah Boyle se destacassem - a possibilidade de ficção crítica, de alienação cognitiva. Assim, o meu ensaio fez o círculo completo, retornando novamente à questão de se "Heat Death" pode ou não ser incluído propriamente numa categoria genérica chamada fc. A questão voltou, eu sugeriria, porque questões genéricas estão embutidas na história de Zoline. Zoline explicitamente critica o círculo genérico que excluiria seu texto em suas negociações críticas: "ela pensa na Morte Térmica do Universo. Um logarítmico daqueles últimos dias de verão, sem fim como a serpente irlandesa contorcendo-se para sempre através de manuscritos incrustados, cauda na boca, o calor pressionando, inchando, criando violência" (¶20). Tal "violência" crítica não é nem meramente alegórica nem meramente textual; ela representa a verdadeira ameaça que as categorias genéricas apresentam potencialmente para a história de Zoline. Dependendo de onde desenhemos a frente de batalha, podemos imaginar um ataque à fc em geral (como Kurt Vonnegut tem freqüentemente sido citado: "eu tenho sido um ocupante irritado na gaveta de um arquivo rotulado 'ficção científica'... e eu gostaria de sair, principalmente dado que tantos críticos confundem regularmente a gaveta com um urinol"); ou nós podemos imaginar um ataque vindo de dentro da fc, tentando expurgar uma escritora de fc que escreve histórias sobre donas de casa e que de alguma forma conseguiu entrar sorrateiramente em um gênero que não se imagina seja sobre donas de casa e entropia4. Ao imaginar essa guerra genérica, entretanto, devemos ser cuidadosos em não restringir nossa descrição de Zoline como vítima impotente ou pária passiva. Nem deveria Zoline necessariamente ser posicionada como vítima nesta guerra genérica; afinal, os escritores da New Wave eram freqüentemente vistos pela cúpula da fc em fins dos anos 1960 como os agressores, como aqueles que estavam transformando a paisagem da fc. Isaac Asimov, por exemplo, reprovou estas mudanças no mar: "Eu espero que quando a New Wave tiver depositado sua espuma e retrocedido, a vasta e sólida praia da ficção científica apareça mais uma vez"5. Delany simpaticamente descreve escritores de fc como Zoline, como travando um assalto a um gênero fc ainda não fortalecido: "Como um gênero jovem, nossas fronteiras estão sendo demolidas, invadidas ou empurradas para fora, e geralmente sustentam os mais plausíveis tipos de ataque todos os dias" ("Reflections" 235). Eu não encaro a descrição de Delany destas disputas territoriais como pejorativa, mas antes como uma tentativa de evocar a problemática em se construir uma teoria genérica viável de fc.
Zoline argumenta que precisamos construir uma teoria de gênero que permitirá mais que do que simples reproduções do mesmo - mais do que uma inclusão de textos baseada em alguma identidade genérica retórica fundamental:

Sarah pensa de vez em quando; Sarah é visitada ocasionalmente por esse pensamento; às vezes esse pensamento ocorre à Sarah, de que existem coisas que devem ser desejadas, habilidades para serem desejadas além de meras reproduções, reproduções de espelho de um só tipo. (¶32)

Sarah quer que os gêneros reproduzam mais do que textos de um tipo singular e ela quer que o gênero feminino faça mais do que reproduzir incontáveis bebês clones. Assim, embora Zoline se refira à artistas dadaístas através de "Heat Death" no que parece ser uma celebração da promoção deles da contingência das categorias estéticas, ela também parece sugerir que a falha dadaísta é sua inabilidade em olhar para além das meras reproduções especulares. Este é o perigo de um sistema fechado, o qual pode permitir não mais do que a circulação de reproduções monológicas: o gênero exaure a si mesmo. Clayton insiste que esta repetição é o derivado essencial de uma teoria de gênero que imagina-se como circular - seja ele um círculo clássico e "natural" ou um novo e hermeneuticamente aperfeiçoado (223). O manifesto imaginado por Sarah, de compor uma nova sinfonia mecânica, pintar um quadro espantoso e transfigurante, ou escrever um novo romance que irá renovar a linguagem (¶44) é uma tentativa explícita de empurrar os limites de tais círculos críticos.
Zoline tenta derrotar a entropia genérica resistindo ao fechamento das categorias genéricas. Isto não significa, todavia, que Zoline possa abandonar completamente as prescrições genéricas; fazer tal seria sucumbir à força homogeneizante da entropia, ainda que de outra direção. Delany assinala perfeitamente este ponto, e vale a pena citar por extenso:

Para aqueles críticos que desejam fazer da FC ou fantasia "literatura" - o que lhes negaria sua história e substância fora dos recintos dominados pelos assuntos da literatura, como práticas específicas de escrita com suas específicas e complexas respostas codificadas ao objeto complexo da cultura moderna - seduzidos pelo abandono do texto à sua marca genérica, parecem-me estar tentando arrebatar a FC e fantasia para longe da sua marca para arrastá-las através de algum espaço sem gênero, não marcado, no qual elas irão, isto é esperado, tornarem-se "só texto", antes de as relocarem sob outra marca, a qual em sua ilusória separabilidade do texto, proclama uma inocência, transparência e pureza, livre de toda a história, que nem tal marcação poderia ter. ("Gestation" 72)

A solução para os limites genéricos não é a anárquica e ilimitada produtividade do útero de Sarah - "Sarah Boyle nunca tinha certeza de quantas crianças ela tinha" (¶31). Tampouco é a limitada infinidade das bonecas russas que só é capaz de reproduzir marcas genéricas idênticas - "As bonecas de madeira russas possuem brilhantes manchas vermelhas perfeitamente redondas em suas bochechas, ela se abre ao meio revelando uma boneca menor mas em todos os outros aspectos idêntica, com brilhantes manchas vermelhas redondas em suas bochechas, etc" (¶32). Zoline adere a uma teoria que faria do gênero uma terra classificatória de sobrevivência:

Mas enquanto o Universo inteiro, se realmente há um Universo inteiro, tende a se exaurir, existem enclaves locais cujo sentido parece ser oposto ao do Universo como um todo e nos quais há uma tendência limitada e temporária para que a organização cresça. A vida encontra o seu lar em alguns dos enclaves. (¶49)

Ela pretende que este enclave marginal genérico abra uma distância crítica que possa contrabalançar o imaginado progresso irreversível da entropia. A fc permitiria ruptura e inovação, mas não antecipa tal ruptura com um frio (quer dizer, homogêneo e sem gênero) esquecimento. Clayton argumenta de modo similar, "Ficção científica, a prisioneira do gênero, tem a honestidade de expor este horizonte pelo que ele é: a sombra de nossas próprias limitações" (224). Nós precisamos, em outras palavras, pensar no gênero não só pela lógica da identidade, mas por sua liminalidade - sua aura e sombra. Zoline oferece seu enclave como flutuante, ainda que contenha estruturas - estruturas que mantém a possibilidade de distinção ao mesmo tempo em que retardam a morte gelada da identidade homogênea.

7. Em 1967 a New Worlds publicou "Heat Death". Este bocado de história editorial é importante porque como eu comecei a sugerir no início deste ensaio, New Worlds estava explicitamente preocupada com estas questões genéricas que Zoline discutiu em "Heat Death". Em seu artigo sobre New Worlds, Peter Rønov-Jessen esboça o projeto genérico de Moorcock que imaginava a fc como a catalisadora de uma renascença literária - uma tentativa para "revitalizar a corrente literária principal" (79)6. Como Moorcock explica, ele via New Worlds como uma "plataforma [da] qual poderiam expandir o gênero fazendo coisas que eram pessoais para eles" (79)7. O perigo de tal projeto é que seu sucesso poderia custar a identidade genérica da fc. Certamente no caso da New Worlds, esta visão eventualmente levaria à morte financeira da revista. Sempre em sérios apuros financeiros, New Worlds contava com subsídios do Arts Council, sentindo crescentemente a campanha comercial contra o movimento Avant-Garde como, por exemplo, quando o maior livreiro da Grã-Bretanha, W. H. Smith, recusou-se a vender a revista por causa do seu conteúdo "pornográfico" (Aldiss 300). De muitas maneiras, então, a morte da New Worlds foi a conseqüência da dissolução econômica, não genérica. Ainda, o revisionário projeto genérico implícito da New Worlds - o desejo articulado de que seus escritos se movessem para além das "paliçadas da ficção científica ordinária" - não pode ser desentranhado da pragmática de comercializar o gênero ficção (Aldiss 301). Norman Spinrad, descrevendo The Crystal World de Ballard, coloca a questão um tanto rudemente: "Isto... passa longe daquilo que fez o sucesso dos vencedores dos prêmios Hugo e Nebula, e tem pouco a ver também com o que faz com que a ficção comercial, fc ou outra qualquer, mova-se para fora das prateleiras" (187). A decisão editorial de Moorcock de se expandir para fora das restrições genéricas da fc convencional (cerca de 1965) era tanto um risco econômico quanto genérico. "Em termos comerciais, Moorcock estava realmente querendo ver a circulação de New Worlds encolher até a audiência natural  para o tipo de ficção que ele queria publicar", mas esta "audiência natural" provou-se incapaz de subsidiar o experimento (189). E, em termos de gênero, o risco que Moorcock assumiu foi a possibilidade de que esta nova fc se dissolvesse num gênero mais geral, e talvez ainda mais fechado, chamado "literatura".
O registro editorial da New Worlds sugere que a fc não era uma categoria fechada - que a morte térmica do universo (literário) poderia ser subvertida. Mas era o preço dessa subversão simplesmente o abandono de uma fértil distinção genérica em troca de outra mais geral e talvez menos frutífera - uma mais provável mesmo de ser fechada por meio de um marcador genérico totalizante? Isto, eu estou argumentando, é o projeto de Zoline: sustentar uma identidade genérica sem sobredeterminar os diversos textos buscando seu abrigo e, ao mesmo tempo, não descartar uma fértil diferença crítica na imaginação de um campo utópico de igualdade textual. Delany, numa reflexão sobre "The Law of Genre" de Derrida, argumenta:

Gêneros não são puros. Eles chegam até nós, estão sempre misturados. Mas isto não significa que eles não possam ser estudados na especifidade da sua diferença... [Tal estudo] preserva um campo onde a distinção crítica possa desenvolver-se - em um campo maior onde muitas das grandes forças sociais militaram por uma homogeneizição instantânea e insistente ao mínimo denominador possível. ("Gestation" 73)

Acreditemos ou não que Zoline trabalha para realizar o sonho de Sarah de escrever "um novo romance que irá renovar a linguagem", ela sugere a possibilidade de uma teoria genérica que resistiria ainda à produção de outra estratégia hermenêutica domesticada. Em o fazendo, Zoline nos provê nem tanto com uma teoria genérica da ficção científica mas com uma teoria ciência-ficcional de gênero.

NOTAS:

Eu agradeço a Jared Gardner, John Guillory e Jonathan Kramnick por sua ajuda neste ensaio.

1. New Worlds (fundada na Grã-Bretanha em l946) tinha uma pequena circulação e parecia-se com qualquer outra edição das revistas baratas americanas. Veja Aldiss 298-99.
2. Enquanto a história de Zoline era tanto popular quanto antologizada à época em que foi escrita, ela tem sido ignorada pelos críticos em anos recentes. Mais surpreendente, todavia, é a ausência de Zoline de qualquer novo trabalho sobre ficção científica feminista. Por exemplo, A New Species: Gender and Science in Science Fiction de Robin Roberts (Urbana: University of Illinois Press, 1993) e Lost in Space: Probing Feminist Science Fiction and Beyond de Marleen S. Barr (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993) (para citar somente dois dos exemplos mais recentes) não mencionam Zoline em parte alguma. Deveria ser notado que estes livros também não levam em conta escritores da New Wave; ainda assim, a ausência de Zoline todavia parece notória—não por que ela é uma autora feminina, mas por que a crítica implícita de Zoline sobre as condições domésticas fazem dela um excelente exemplo de autor de ficção científica cuja perspectiva é "feminista".
3. Meu uso de "mundano" corresponde perfeitamente às notórias "mundanidades" do trabalho doméstico que Zoline descreve em "Heat Death".
4. Em sua introdução à Lost in Space de Barr (nota 2), Marge Piercy provê um maravilhoso exemplo desta violência crítica em sua descrição da resposta da comunidade literária feminista aos seus escritos de ficção científica: "Se você duvida do medo deste rótulo [ficção científica feminina], quando meu romance He, She and It ganhou o prêmio Arthur C. Clarke como o melhor trabalho de ficção científica publicado no Reino Unido, minha editora americana não queria colocar isso nas capas dos livros por receio de que ganhar este prêmio iria realmente derrubar as vendas. 'Você não vai querer vê-lo sendo vendido no meio da ficção científica', ela disse. De fato, de todos os meus romances, este—um dos mais ambiciosos e complexos—recebeu as menores resenhas na imprensa feminista, por causa do seu gênero" (x).
5. Asimov citado em Aldiss, 308. Veja Aldiss, esp. 298-308, para a importância de New Worlds para a história literária da fc.
6. Rønnov-Jessen 79. Para saber mais sobre a importância da visão editorial de Moorcock veja Aldiss 298-306 e Spinrad 185-87.
7. Rønnov-Jessen 80; citando uma entrevista gravada com Michael Moorcock, 7 de Dezembro de 1983.
TRABALHOS CITADOS:
Aldiss, Brian com David Wingrove. Trillion Year Spree. London: Gollancz, 1986.
Clayton, David. "Science Fiction: Going Around in Generic Circles." Slusser and Rabkin. 201-24.
De Lauretis, Teresa. "Signs of Wonder." De Lauretis et al. 151-74.
De Lauretis et al. (Teresa de Lauretis, Andreas Huyssen, e Kathleen Woodward), eds. The Technological Imagination: Theories and Fictions. Madison, WI: Coda Press, 1980.
Delany, Samuel R. "Generic Protocols." De Lauretis et al. 175-93.
—————. "The Gestation of Genres." Slusser e Rabkin. 63-73.
—————. "Reflections on SF Criticism." SFS 8:233-39, #25, Nov 1981.
Greenland, Colin. The Entropy Exhibition. London: Routledge, Kegan Paul, 1983.
Jameson, Fredric. "Science Fiction as a Spatial Genre: Generic Discontinuites and the Problem of Figuration in Vonda McIntyre’s The Exile Waiting." SFS 14:44-59, #41, March 1987.
Ketterer, David. New Worlds for Old: The Apocalyptic Imagination, Science Fiction, and American Literature. Bloomington: Indiana UP, 1974.
Lefanu, Sarah. Feminism and Science Fiction. Bloomington: Indiana UP, 1989.
Malmgren, Carl D. Worlds Apart: Narratology of Science Fiction. Bloomington: Indiana UP, 1991.
Rønnov-Jessen, Peter. "Science Fiction in the Market Place." The Dolphin 11:73-91, 1985. Edição especial, "Inventing the Future: Science Fiction in the Context of Cultural History and Literary Theory," ed. Ib Johansen e Peter Rønnov-Jessen.
Rose, Mark. Alien Worlds: Anatomy of Science Fiction. Cambridge: Harvard UP, 1981.
Slusser, George, e Eric S. Rabkin. Intersections: Fantasy and Science Fiction. Carbondale: Southern Illinois UP, 1987.
Spinrad, Norman. Science Fiction in the Real World. Carbondale: Southern Illinois UP, 1990.
Suvin, Darko. Metamorphoses of Science Fiction: On the Poetics and History of a Literary Genre. New Haven: Yale UP, 1979.
—————. "SF and the Novum." De Lauretis et al. 141-53.
Zoline, Pamela. "The Heat Death of the Universe." 1967. The Heat Death of the Universe and Other Stories. Kingston, NY: McPherson & Co., 1988. 13-28.
SUMÁRIO
"The Heat Death of the Universe" (1967), no qual uma narrativa doméstica de um dia na vida de uma dona de casa da Califórnia, Sarah Boyle, é pontuada por ruminações sobre entropia, caos e a morte térmica do universo, freqüentemente tem sido contestada por pertencer apenas marginalmente à categoria da fc. Zoline, como muitos outros escritores da New Wave que eram publicados na New Worlds, são invocados por somente ocupar um status liminal na fc. Ao situar Zoline no contexto de sua publicação New Worlds bem como dentro das preocupações termodinâmicas dos escritores da New Wave dos anos 1960, eu argumento que questões de identidade e dissolução de gênero são precisamente o que está em discussão em "Heat Death". A estrutura temática que organiza "Heat Death"—trabalho doméstico e o esgotamento de Sarah Boyle, e a segunda lei da termodinâmica e o esgotamento do universo—oferece uma elegante alegoria para ler a teoria genérica de Zoline para a fc, a qual é sustentar uma identidade genérica que não irá sobredeterminar os diversos textos buscando seu abrigo e, ao mesmo tempo, não descartará uma fértil diferença crítica na imaginação de um campo utópico de igualdade textual. (EH)