O vento gelado batia contra seus rostos, que atravessavam a escuridão da floresta com rapidez e silêncio. A escuridão era profunda, e a neblina dificultava a visão, mas mesmo assim sabiam onde estavam indo. Sentiam a presença de Harim, sentiam seu cheiro presente no ar.

Hiei e Natsuki corriam paralelamente.

• Quem mais está com esse cara? – pergunta Hiei.
• Não há mais ninguém com ele.
• Não acredito que alguém tenha conseguido seqüestrá-lo tão facilmente.
• Não sei o que aconteceu com Kurama, deve estar inconsciente dentro do corpo daquele demônio.

A floresta acabou, restando apenas o capim alto. O inimigo parecia estar andando com dificuldade, através da grama. Hiei percebeu que seu movimento era mais lento, e diminuiu sua própria velocidade. Poderia alcançá-lo facilmente, mas queria saber até onde ele iria.

A luz do sol começava a iluminar o horizonte, a neblina diminuía. A visibilidade do caminho melhorou. Hiei deteve-se. Natsuki um segundo depois. Espreitaram, perceberam um movimento mais lento. Parecia uma decida, ouviram um som de pedras sendo movidas. Também ouviram um outro som. Parecia água.

Deram um passo mais adiante, ao fim do capinzal, e avistaram um grande lago.

• O esconderijo deve ser aqui. – disse Hiei
• Talvez tenhamos passado.
• Preste mais atenção. – Hiei respondeu.

Natsuki olhou para ele, mas o olhar de Hiei estava em outra direção. Então ela buscou a direção, e viu algo na borda do lago. Flores. Uma linha que se estendia até o centro.

• É, que tipo de flor cresce em lagos nessa região? – Natsuki murmurou para si mesma, com uma das sobrancelhas levantadas, enquanto olhava para a linha que aquelas flores formavam. Observou a grama e apontou com o dedo em uma região.
• Então aquela deve ser a chave dessa passagem não é?

Hiei olhou para um dos lados e viu uma pedra no meio da grama.

- Crash! – Hiei sacou a espada cortou a pedra ao meio e as duas metades rolaram por lados opostos. Revelou uma gravura, uma palavra, em alto relevo. Seu olhar logo voltou-se para o lago, pelo ruído que veio de lá. Uma estrada de pedras emergiu, e terminava num buraco retangular, como um alçapão. Por dentro seguia-se uma escada de pedras úmidas. Hiei olhou por alguns segundos para aquela passagem. Sua expressão não era nada boa. Natsuki também ficou séria.

• Vamos. – disse Hiei em tom melancólico.

• Trouxe o prisioneiro como prometido. – falou Harim, tentando ser cordial.

Kotori, sentada em seu trono, passou os dedos entre os cabelos enquanto piscava os olhos demoradamente, e então ordenou.

• Mostre-me o rapaz!

Harim afastou-se a uma boa distância, esticou seu pescoço, em posição horizontal, abriu sua bocarra, e o volume da corcunda pareceu ser movido em direção da cabeça. Sua língua puxou o corpo todo enrolado, que foi colocado no chão delicadamente. E logo ela se desenrolou revelando o rosto de Kurama, adormecido, voltando em seguida para dentro de Harim.

Kotori olhou para aquele corpo, e um sorriso meigo se formou lentamente em sua face. Ergueu seu olhar para Harim, sua expressão era de satisfação.

• Excelente trabalho, Harim.
• Não fiz mais que a minha obrigação, senhorita. – reverenciando-a.
• Algemem-no! – Ordenou para os outros demônios que estavam ao lado.
• Perdão, senhorita, mas tem certeza de que devemos fazer isso?

• O que está tentando dizer, Kimitaro? Por acaso não confia em mim?
• Não, senhorita, não disse isso...
• Escute Kimitaro, se não confia nos meus planos, e não está de acordo com as minhas decisões, pode ir embora!
• Minha senhora, eu não pretendi ofende-la. Mas não teme que este demônio possa nos trazer problemas?
• Acha que eu não pensei nisso? Eu tenho tudo sobre controle. Agora cale-se! Não quero mais ouvir mais nada a respeito.

Enquanto conversavam, os dois estranhos sujeitos prendiam os braços de Kurama em duas algemas grossas com correntes presas à parede, que o deixou suspenso pelos braços. Quando terminaram, reverenciaram sua senhora.

• Tsutomo! Horoshi! Vão para os seus aposentos, e aguardem até eu chamar! Os demais façam o mesmo, - e então virando-se Kimitaro – e você também, Kimitaro!

Ambos seguiram a ordem sem dizer uma palavra, virando por um corredor que ficava do lado esquerdo da sala. Kimitaro estava irritado, encarando Kurama pelo canto do olho: "Aproveite seus minutos de vida, pois não deixarei que viva mais do que isso...".

Ao fim da escadaria, Hiei e Natsuki chegaram à entrada de uma imensa caverna. Ocultos sob essa entrada eles observavam o que se passava em seu interior. O teto dessa caverna chamou a atenção de Natsuki. Era feito de cristal e podia-se ver o fundo do lago. Mas à frente, acima daquele trono dourado, Natsuki viu um lustre feito de esferas cristalinas, e viu uma que era maior do que as outras que pendia no centro. Era onde estava Koenma.

Hiei colocou o mão no ombro de Natsuki, ela olhou para ele e ele apontou para uma mesinha de madeira ao lado do trono. Sobre ela estava o cetro.

• Deixe que eu a distraia, - murmurou para Hiei – enquanto isso você liberta Koenma e rouba o cetro. Eu darei um jeito de libertar Kurama.
• É bom que saiba o que está fazendo.
• Não se preocupe.

Kotori estava em pé cara a cara com Kurama. Elevou seu braço direito à altura de seu rosto e estalou os dedos. Kurama despertou com o som do estalo. Ele firmou seus pés no chão e posicionou-se de pé. Seus pulsos estavam doloridos por terem sustentado o peso de seu corpo. Olhou ao seu redor, não se recordava do que tinha acontecido.

• O que eu faço aqui?
• Você está aqui por que eu quis. E tudo o que eu quero, eu consigo. – respondeu Kotori, gabando-se.
• Kotori. Agora eu me lembro... Você está tentando dominar o Reikai. Mas não vai...
• Não seja precipitado,... - respondeu apontando seu dedo indicador para o rosto de Kurama – eu fui muito mais além do que a vida e a morte. Nada vai me impedir de conquistar o que eu quero. – fez uma breve pausa e continuou – E você tem sorte, pois eu tenho uma proposta irrecusável para você.
• Uma proposta?
• Sim. Você terá que decidir o seu destino. Em breve tudo o que conhece deixará de existir. – fez uma pausa – No entanto, não vejo por que passar a controlar tudo sozinha.
• Seja mais clara.
• Escute com atenção. Se você aceitar abandonar este mundo, e assumir o controle junto comigo, terá a chance de sobreviver.
• Sobreviver a que?
• Em breve tudo o que conhece vai deixar de ser o que é. E vai ser hoje o dia onde vou começar a por ordem nesse universo...
• Eu não apostaria nisso! – uma voz interrompe Kotori.

• Como você conseguiu entrar aqui?
• Ntsc, ntsc,... Kotori, sua grande estúpida! Será que anos de pós-vida não foram capazes de colocar algum conhecimento nessa sua cabeça. Continua acreditando mesmo de que é mais esperta do que todos?
• Quem é você para falar assim comigo? – perguntou irritada, mas ao olhar nos olhos de Natsuki, pode reconhece-la. Parou por alguns segundos, sua expressão séria se converteu em um sorriso irônico.
• Hahahaha...! Eu não esperava encontrá-la viva, e na minha presença. Vai ser ainda melhor, já que eu posso realizar o meu maior desejo, acabar com você pessoalmente.

Kurama ouviu a conversa, apesar de não entender o que se passava.

• Eu deveria imaginar que você viesse a se unir entre esses detetives fracassados só para poder mais uma vez atrapalhar os meus planos.
• Kotori, você não vai conseguir o que quer. Desista!
• O que?
• Desista!
• Você é muito atrevida mesmo! Por que de todos os inimigos que eu tive, você, que é minha irmã, tinha que ser a mais terrível?

O som alto de vidro se quebrando chamou a atenção de ambos. Hiei caiu agachado no chão, com sua katana em mãos, após ter cortado a base do lustre, em meio a vários cacos de esferas espalhados pelo chão. As almas aprisionadas subiram aos poucos, indo em direção aos seus corpos. Uma das esferas não havia quebrado, a maior de Koenma. Hiei tomou-a em sua outra mão, e, levantando-se, ergue-a para o alto em posição de arremessá-la ao chão.

• Agora só resta essa.

Um raio, um tiro espiritual, acerta Hiei, atravessando o estômago, e o arremessa contra a parede. Hiei vai ao chão. Enquanto a esfera é agarrada pelas mãos de outro demônio, com grandes asas negras. Logo atrás dele surge o autor do tiro, um sujeito de cabelos loiros espetados, orelhas pontiagudas e um estranho chapéu. Vestia um colete preto e luvas sem dedos e tinha uma grossa pistola prateada, o cano virado para cima, aproximou-o aos lábios e assoprou.

• Hiei! – exclamou Kurama
• Huhuhum... Está vendo? Não vai ser dessa vez que você conseguirá me trapacear, Natsuki.
• Você não vai ganhar esta guerra, pode ter certeza disso!
• Se eu fosse você concordaria com isso, Kotori. – falou Kurama por trás. Quando Kotori se virou e viu que Kurama havia se livrado dos grilhões, estava de braços cruzados.
• Harim! – gritou Kotori, sentindo perder o controle da situação. Harim saiu de uma passagem, e ao olhar para Kotori e para o cenário que se passava entendeu o que ela queria.
• Sim, senhora. – Harim olhou para Kurama e sorriu. Mas Kurama retornou o olhar seriamente.
• Esqueça!

Harim ignorou-o, mas quando se aproximava, sentiu uma dor terrível. Como se seu corpo estivesse sendo rasgado por dentro. Foi quando milhares de grossos espinhos brotaram de seu corpo, perfurando-o por todos os lados. Harim caiu no chão já morto. Seu corpo frio e paralisado converteu-se em uma areia negra, que desapareceu. Tudo isso bem na frente de Kotori.

• Ele deveria ter tido mais cuidado. – ironizou Kurama, mantendo-se bem sério.

Kotori assistiu chocada a cena. Encarou Natsuki por alguns segundos. Depois voltou-se para Kurama. Pareceu ter percebido algo, que talvez já tivesse perdido. Fechou seus olhos de raiva quando pronunciou a frase:

• Seu destino já está sentenciado! – Ascendeu seu ki, lançando chamas com os braços em direções opostas. Kurama e Natsuki se afastaram, era o que Kotori queria. – Já é hora de acabar com tudo isso!
• Engano seu! – uma voz masculina interrompeu. A voz de Yusuke na escadaria. - Tá achando que vai ganhar essa fácil?
• Vocês demoraram. – comentou Natsuki.
• Perdoem a nossa demora, mas agora chegou a hora de detonar com essa gente! – Exclamou Kuwabara, logo atrás dele.

As sobrancelhas de Kotori se uniram, numa expressão de aborrecimento.

• Vieram antes do que eu imaginei. – parou por um segundo. Fechou os olhos, relaxando o rosto, até que os abriu repentinamente. Elevou seu queixo, com um sorriso malicioso, olhando-os de cima, e dando uma risada irônica irritante. – Eu não tenho mais por que me preocupar com vocês...

• Vamos embora! Já perdemos muito tempo por aqui. Está na hora de começarmos o ritual.
• Como é que é? – indagou Kuwabara incrédulo.
• Onde você pensa que está indo? – foi a vez de Yusuke.

Enquanto os demônios abriam uma passagem por trás do trono, Kotori andou calmamente até Natsuki, ficando de frente com ela.

• Natsuki, acha que eu iria dar-lhe a oportunidade de arruinar meus planos? – sua mão ardeu em chamas vermelhas. Ela tocou no ventre de Natsuki, atingindo-a de forma brutal. Natsuki sentiu uma forte explosão, e foi arremessada violentamente para trás, contra seu grupo.

Kotori virou-se para trás, caminhando elegantemente, sem expressar preocupação nenhuma. Havia gostado muito de tê-la golpeado.

Natsuki se encontrava no chão, acolhida pelos companheiros, depois que Kotori saiu, as passagens, tanto da frente quanto à dos fundos, foram fechadas. As entradas para os outros corredores e alas também se fecharam, deixando-os isolados naquele salão. Até mesmo as tochas que iluminavam se extinguiram. Aquilo não era um bom sinal.

• Aaahh! Eu não acredito que ela conseguiu nos prender aqui! – falou irado Yusuke. Sua voz ecoou pela sala.

Um susto. O som interrompeu o silêncio. Olharam para a passagem do fundo. Observaram que na moldura haviam duas estátuas de leões. As mandíbulas das estátuas se abriram. Água. Por aquelas aberturas começou a jorrar com toda a força. Não demorou muito, outras passagens se abriram jorrando água também.

• Água! – exclamou Kurama, enquanto apoiava Natsuki.

A água já cobria suas canelas, fria, deixando-os gelados. No final a passagem da frente se abriu.

• Vamos sair daqui!! – berrou Kuwabara desesperado, enquanto corria, carregando Hiei inconsciente nas suas costas, para a passagem. Mas parou bruscamente. A água veio pela passagem atingindo suas cinturas, e continuava a subir.
• Droga! Não tem saída!

• Tem sim! – apontou seu dedo para o alto e disparou seu golpe.
• Reigun!!!!!

Continua...