LOS ESCORPIONES, �CONQUISTADORES DE LA TIERRA?

Los escorpiones han despertado toda clase de mitos. Al igual que sus parientes las ara�as, los escorpiones o alacranes son tal vez los seres vivos con peor reputaci�n, considerados desagradables o peligrosos debido al dolor que produce su picadura, que en determinadas circunstancias puede incluso ser mortal. A pesar de las diversas historias creadas alrededor de estos animales, los escorpiones son en el fondo unos grandes desconocidos. Quiz�s pocos se imaginan que ellos se encuentran entre los primeros artr�podos que tuvieron �xito en el paso del medio acu�tico al terrestre, por all� en tiempos del Sil�rico, mucho antes de que los dinosaurios aparecieran. Sus antepasados eran unos animales de dimensiones gigantescas, que pod�an llegar a medir hasta 3 metros de longitud.

Los escorpiones son artr�podos pertenecientes a la clase de los Ar�cnidos, donde tambi�n se encuentran las ara�as..  Son animales de costumbres poco vistosas, que suelen pasar horas escondidos bajo troncos, cortezas y rocas. La mayor�a son nocturnos y se ha calculado que pasan aproximadamente entre el 92-97% de su vida en sus refugios.

Los escorpiones son los artr�podos m�s antiguos de nuestro planeta, incluso se plantea que pudieron ser los primeros en conquistar la tierra, pues se cree que descienden de los Euript�ridos o escorpiones marinos de gigantescas proporciones, que existieron hace 400 millones de a�os. As� lo demuestran los f�siles hallados en diferentes partes del mundo.

La similitud de los antiguos escorpiones con los escorpiones actuales, motivo por el que se les considera como "f�siles vivientes", es evidencia de una adaptaci�n sorprendente y una evoluci�n progresiva. Se estima que en su transformaci�n de especie marina a terrestre, disminuyeron su tama�o, lograron invaginar sus branquias y desarrollar pulmones. De esta manera conquistaron la tierra y se han distribuido por todos los pisos altitudinales, excepto por los casquetes polares y las �reas nevadas de las altas monta�as.

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