Esta generación está marcada por la creación del circuito integrado en 1958. Con este invento se ha extendido el uso de los ordenadores en la actualidad. Al encontrar la forma de reducir el tamaño de los transistores para poner muchos en un pequeño chip de silicio los fabricantes de ordenadores pudieron construir equipos más pequeños.
Los primeros sistemas operativos eran monotarea, solo permitían desarrollar un proceso a la vez, y tenían muchos errores a causa de su complejidad. Fueron desarrollados sistemas multitarea para permitir que las tareas fueran ejecutadas continuamente y mientras alguna tarea esperaba una entrada pudieran ejecutarse otras.
Las características de esta generación fueron las siguientes:
· Su fabricación
electrónica esta basada en circuitos integrados.
· Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas
operativos.
La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90, 195 que utilizaban técnicas especiales del procesador, unidades de cinta de nueve canales, paquetes de discos magnéticos y otras características que ahora son estándares (no todos los modelos usaban estas técnicas, sino que estaba dividido por aplicaciones).
El sistema operativo
de la serie 360, se llamó OS que contaba con varias configuraciones,
incluía un conjunto de técnicas de manejo de memoria y del procesador
que pronto se convirtieron en estándares.
En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consideró
durante algunos años como la más rápida.
En la década
de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145, 158, 168).
UNIVAC compite son los modelos 1108 y 1110, máquinas en gran escala;
mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas computadoras
se caracterizan por ser muy potentes y veloces.
A finales de esta década la IBM de su serie 370 produce los modelos
3031, 3033, 4341. Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700
de avanzado diseño, que se reemplazaron por su serie 7000. Honey -
Well participa con su computadora DPS con varios modelos.
A mediados de la década de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de tamaño mediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las grandes (llamadas también como mainframes que significa también, gran sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas minicomputadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital Equipment Corporation, la VAX (Virtual Address eXtended) de la misma compañía, los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett - Packard con varios modelos el 36 y el 34, la Wang y Honey - Well -Bull, Siemens de origen alemán, la ICL fabricada en Inglaterra. En la Unión Soviética se utilizó la US (Sistema Unificado, Ryad) que ha pasado por varias generaciones.
En 1964 IBM sacó la serie 360 que integraba las dos líneas de mercado y era compatible con cualquier otro de su familia. Con ésta serie IBM se dedicó a los aspectos de ingeniería, comercialización y mercadotecnia de sus equipos, en corto tiempo la noción de los ordenadores salió de los laboratorios y las universidades y se instaló como un componente imprescindible en la sociedad industrial moderna.
Al mismo tiempo
se desarrolló el concepto de lenguaje de programación, inicialmente
la programación era con tarjetas y cables. Pero al hacerse más
complejos los ordenadores y el hacerlos funcionar, la comunicación
entre el equipo y los usuarios se volvió más grande. En 1956
se desarrolló el FORTRAN (primer lenguaje de programación) y
en 1959 el COBOL.
Los lenguajes de programación le permitieron a los programadores escribir código con un nivel conceptual mayor. Con los lenguajes se pudieron desarrollar los sistemas operativos.
