Estos dispositivos están pensados para facilitar el acceso entre sistemas o entornos soportando diferentes protocolos. Operan en los niveles más altos del modelo de referencia OSI (Nivel de Transporte, Sesión, Presentación y Aplicación) y realizan conversión de protocolos para la interconexión de redes con protocolos de alto nivel diferentes.
Los gateways incluyen los 7 niveles del modelo de referencia OSI, y aunque son más caros que un bridge o un router, se pueden utilizar como dispositivos universales en una red corporativa compuesta por un gran número de redes de diferentes tipos.
Los gateways tienen mayores capacidades que los routers y los bridges porque no sólo conectan redes de diferentes tipos, sino que también aseguran que los datos de una red que transportan son compatibles con los de la otra red. Conectan redes de diferentes arquitecturas procesando sus protocolos y permitiendo que los dispositivos de un tipo de red puedan comunicarse con otros dispositivos de otro tipo de red.
A continuación se describen algunos tipos de gateways:
·
Gateway asíncrono
Sistema que permite a los usuarios de ordenadores personales acceder a grandes
ordenadores (mainframes) asíncronos a través de un servidor
de comunicaciones, utilizando líneas telefónicas conmutadas
o punto a punto. Generalmente están diseñados para una infraestructura
de transporte muy concreta, por lo que son dependientes de la red.
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Gateway SNA
Permite la conexión a grandes ordenadores con arquitectura de comunicaciones
SNA (System Network Architecture, Arquitectura de Sistemas de Red), actuando
como terminales y pudiendo transferir ficheros o listados de impresión.
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Gateway TCP/IP
Estos gateways proporcionan servicios de comunicaciones con el exterior vía
RAL o WAN y también funcionan como interfaz de cliente proporcionando
los servicios de aplicación estándares de TCP/IP.
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Gateway PAD X.25
Son similares a los asíncronos; la diferencia está en que se
accede a los servicios a través de redes de conmutación de paquetes
X.25.
·
Gateway FAX
Los servidores de Fax proporcionan la posibilidad de enviar y recibir documentos
de fax.
Ventajas:
· Simplifican
la gestión de red.
· Permiten la conversión de protocolos.
Desventajas:
· Su gran
capacidad se traduce en un alto precio de los equipos.
· La función de conversión de protocolos impone una sustancial
sobrecarga en el gateway, la cual se traduce en un relativo bajo rendimiento.
Debido a esto, un gateway puede ser un cuello de botella potencial si la red
no está optimizada para mitigar esta posibilidad.
Su aplicación
está en redes corporativas compuestas por un gran número de
RALs de diferentes tipos.
