El CD-ROM es el segundo elemento más codiciado por los usuarios de ordenadores personales. El gran sueño de tener muchísima información almacenada en muy poco espacio se hace realidad con las enciclopedias multimedia en disco CD-ROM que además de incluir información textual y gráfica como las enciclopedias tradicionales, incorporan sonido, vídeo y un potente sistema de búsqueda, que es realmente lo más útil para un usuario de enciclopedias.
Instalación
Las unidades de CD-ROM pueden ser de instalación interna o externa.
Las ventajas de una sobre otra depende del uso que se le vaya a dar. Si tenemos
varios ordenadores podemos tener una unidad externa para transportarla y utilizarla
con todos. Si no tenemos espacio disponible en el ordenador para instalarla
(cosa rara pero ocurre a veces) la solución es una instalación
externa (o una caja más grande ;-) ). La mayoría de los casos
aplicarán una instalación interna.
Interfaz
Es el tipo de conexión y modo de funcionamiento eléctrico que
utilizan. El CD-ROM necesita un interfaz para transferir los datos al ordenador
y hay diferentes tipos: Creative, Panasonic, Sony, E-IDE, Mitsumi, DMA/33
y SCSI. Si queréis añadir un CD-ROM y disponéis ya de
tarjeta de sonido consultad las especificaciones técnicas y comprobad
de qué clase es el interfaz que incorpora para poder elegir correctamente
la unidad de CD. El interfaz E-IDE permite conectar el CD-ROM a la controladora
de disco duro como si se tratara de un segundo disco duro.
Velocidad
Es uno de los aspectos más importantes. Está claro que cuanta
mayor sea la velocidad, mejor será la respuesta del sistema a la hora
de leer datos y reproducir sonido y vídeo desde el CD. Los valores
que se han ido tomando, son 1x, 2x, 3x, 4x, 6x, 8x, 10x, 12x, 14x, 16x, 18x,
24x, 28x, 32x, 36x y 40x. La x hay que sustituirla por 150 Kb/seg. Os recomendamos,
hoy por hoy, que compréis a partir de un 32x ya que los demás
casi no se fabrican y los precios de los más rápidos son cada
vez más bajos.
Velocidad
de acceso
Es el tiempo medio que tarda la unidad en acceder a los datos cuando se los
pedimos. Los valores típicos oscilan entre 100-250 ms. Está
claro que cuanto menor sea el valor, mejor.
Tamaño
del buffer
El buffer es una memoria especial que se encarga de transferir la información
del CD al interfaz. No se trata de una memoria caché, pero permite
enviar datos en paquetes más grandes, con lo que se logran mayores
transferencias (pero no milagrosas). Los valores típicos van desde
los 64 a los 512 Kb.
Compatibilidad
CD-XA, CD-1 (M2, F2), PhotoCD, multisesión, CD grabable y regrabable,
son distintos tipos de CD-ROM que se pueden leer en una unidad que especifique
qué es compatible con estos sistemas. Por ejemplo CD-XA quiere decir
arquitectura avanzada; CD-I puede leer CD-I de Phillips y Video CD. PhotoCD
lee el formato multisesión de discos de fotografías Kodak. Hay
algunas unidades que permiten leer discos Macintosh para poder utilizarlas
en este tipo de unidades.
Inserción
de CD
Por bandeja y por Caddy. El Caddy es una especie de caja en la que se inserta
el CD para después introducirlo en la unidad. La ventaja principal
es que las unidades que utilizan Caddy cogen menos polvo y se pueden colocar
en posición vertical, cosa que es imposible hacer con una unidad de
bandeja. Estas últimas son con las que posiblemente nos encontremos
en las tiendas.
Controladora
propia
Hay algunos CD-ROM que incluyen controladora propia bien sea porque no se
ajustan a los interfaces más utilizados, o bien porque utilizan interfaz
E-IDE y tenemos cuatro discos duros instalados, no siendo posible su conexión
a la controladora de disco duro.
