II)   APLICACIONES DE LA SUPERCONDUCTIVIDAD

3. INTRODUCCIÓN A LAS APLICACIONES

            Puede decirse que existen tres tipos de aplicaciones en la superconductividad:

1.      La producción de grandes campos magnéticos.

2.      La fabricación de cables de transmisión de energía. Si hablamos de superconductores convencionales, bien es cierto que éstos ya existen y se comercializan. Sin embargo, aún se está por aprovechar los nuevos superconductores cerámicos.

3.      La fabricación de componentes circuitos electrónicos. Estos dispositivos electrónicos fueron ideados originalmente con la intención de utilizar la transición de estado normal a estado superconductor como un interruptor. Son de gran interés los dispositivos basados en el efecto Josephson. La corriente Josephson a voltaje cero depende fuertemente de un campo magnético aplicado, lo que lleva a la posibilidad de tener un interesante interruptor para circuitos lógicos en las computadoras.

Es conveniente señalar las propiedades más adecuadas para los superconductores comerciales:

1.      La mayor temperatura crítica posible. Cuanto mayor sea, más elevada podrá ser la temperatura  de operación del dispositivo fabricado (más barato será).

2.      El mayor campo magnético crítico posible. Cuanto mayor sea el campo crítico del material, mayor será el campo magnético que se quiere generar.

3.      La mayor densidad de corriente crítica posible. A mayor densidad de corriente crítica, menor dispositivo. Se reduce así la cantidad requerida de superconductor y la de material que debe refrigerarse.

4.      La mayor estabilidad posible. Es muy común que los superconductores sean inestables bajo cambios repentinos de corriente, de campos magnéticos o de temperatura, o incluso por degradación del material al paso del tiempo... Estos cambios súbitos pueden hacer perder el estado de superconductividad, de ahí que se necesite estabilidad.

5.      Facilidad de fabricación. Se debe poder fabricar en serie o en grandes cantidades.

6.      Coste mínimo.