• Búsqueda y estudio de la energía y armas nucleares.
• Búsqueda de yacimientos petrolíferos con grandes bases de datos sísmicos.
• El estudio y predicción de tornados.
• El estudio y predicción del clima de cualquier parte del mundo.
• La elaboración de maquetas y proyectos de la creación de aviones, simuladores de vuelo. Etc.
Debido a su precio, son muy pocas las supercomputadoras que se construyen en un año.
Macrocomputadoras
Las macrocomputadoras son también conocidas como Mainframes. Los mainframes son
grandes, rápidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios
simultáneamente, así como cientos de dispositivos de entrada y salida. Los
mainframes tienen un costo que va desde 350,000 dólares hasta varios millones de
dólares. De alguna forma los mainframes son más poderosos que las supercomputadoras
porque soportan más programas simultáneamente. pero las supercomputadoras pueden
ejecutar un sólo programa más rápido que un mainframe. En el pasado, los Mainframes
ocupaban cuartos completos o hasta pisos enteros de algún edificio, hoy en día,
un Mainframe es parecido a una hilera de archiveros en algún cuarto con piso falso,
ésto para ocultar los cientos de cables de los periféricos, y su temperatura tiene
que estar controlada.
Minicomputadoras
En 1960 surgió la minicomputadora, una versión más pequeña de la Macrocomputadora.
Al ser orientada a tareas específicas, no necesitaba de todos los periféricos que
necesita un Mainframe, y ésto ayudo a reducir el precio y costos de mantenimiento.
Las Minicomputadoras, en tamaño y poder de procesamiento, se encuentran entre los
mainframes y las estaciones de trabajo. En general, una minicomputadora, es un
sistema multiproceso (varios procesos en paralelo) capaz de soportar de 10 hasta
200 usuarios simultáneamente. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de
datos, automatización industrial y aplicacio nes multiusuario.
Microcomputadoras o PC's
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PC´s) tuvieron su origen con la
creación de los microprocesadores. Un microprocesador es "una computadora en un
chip", o sea un circuito integrado independiente. Las PC´s son computadoras para
uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las
oficinas, escuelas y hogares. El término PC se deriva de que para el año de 1981,
IBM®, sacó a la venta su modelo "IBM PC", la cual se convirtió en un tipo de
computadora ideal para uso "personal", de ahí que el término "PC" se estandarizó y
los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados "PC y
compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un costo
menor y podiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de
microcomputadoras, como la Macintosh®, que no son compatibles con la IBM, pero que
en muchos de los casos se les llaman también "PC´s", por ser de uso personal. En la
actualidad existen variados tipos en el diseño de PC´s: Computadoras personales,
con el gabinete tipo minitorre, separado del monitor. Computadoras personales
portátiles "Laptop" o "Notebook". Computadoras personales más comunes, con el
gabinete horizontal, separado del monitor. Computadoras personales que están en una
sola unidad compacta el monitor y el CPU. Las computadoras "laptops" son aquellas
computadoras que están diseñadas para poder ser transportadas de un lugar a otro.
Se alimentan por medio de baterías recargables , pesan entre 2 y 5 kilos y la
mayoría trae integrado una pantalla de LCD (Liquid Crystal Display Liquido
desplazador sobre Cristal). Estaciones de trabajo o Workstations Las estaciones de
trabajo se encuentran entre las Minicomputadoras y las macrocomputadoras
(por el procesamiento). Las estaciones de trabajo son un tipo de computadoras que
se utilizan para aplicaciones que requieran de poder de procesamiento moderado y
relativamente capacidades de gráficos de alta calidad. Son usadas para:
Aplicaciones de ingeniería CAD (Diseño asistido por computadora) CAM (manufactura
asistida por computadora) Publicidad Creación de Software en redes, la palabra
"workstation" o "estación de trabajo" se utiliza para referirse a cualquier
computadora que está conectada a una red de área local.