A crescente evolução da informação e da tecnologia tem provocado grandes mudanças no mundo da educação. A EaD é uma modalidade de aprendizagem que utiliza a tecnologia para promover a educação em qualquer lugar, a qualquer momento.

A EaD reveste-se de imensa potencialidade, cumprindo papel relevante como modalidade de educação no futuro, tanto nos países desenvolvidos como naqueles em via de desenvolvimento. Esta modalidade interessa ao Estado, para expandir rapidamente a formação universitária, às universidades públicas, como forma de ampliar seus serviços sem precisar construir novas instalações, às instituições privadas de ensino, atraídas pela possibilidade de reduzir seus custos operacionais com uma grande demanda de alunos virtuais.

Do ponto de vista dos estudantes, a EaD democratiza o acesso ao ensino superior, quebrando as barreiras geográficas, principal desafio e trunfo para a expansão da EaD, entendida como processo educativo que envolve diferentes meios de comunicação (CD-Rom, internet), capazes de ultrapassar os limites de tempo e espaço.

Este método promove a autonomia do aprendiz. Nesse sentido, o aluno deixa de ser um receptor passivo e torna-se responsável por sua aprendizagem. O professor deixa de ser o dono do saber e o controlador da aprendizagem, para ser um orientador que estimula a curiosidade, o debate durante o “ensinar-aprender”.

No Brasil, a EaD é uma realidade em fase de estudo. Algumas instituições já implementam ações concretas. Entre elas:

    Universidade de Brasília (UnB): projetos de extensão universitária, educação continuada.

    Universidade Federal de Santa Catarina: Laboratório de Ensino à Distância (LED): oferece cursos de mestrado e doutorado à distância.

    Universidade de São Paulo (USP): projeto Escola do Futuro.

As potencialidades pedagógicas das TICs, na mediação pedagógica da EaD, têm como eixo a construção do saber à distância; processo em que o professor ou orientador acadêmico desafia, orienta e acompanha o percurso e o resultados dos estudos, investigações e elaborações desenvolvidas por cada sujeito aprendiz, individual e coletivamente. Sendo assim, as tecnologias avançadas proporcionam o ambiente e as ferramentas necessárias à mediação entre a instituição formadora, os formandos e os orientadores acadêmicos, proporcionando a todos fluência tecnológica.

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