丑，在戲劇中專演插科打諢，逗人喜樂。李漁（1611–1680？）指插科打諢，是“填詞之末技也”，然而要雅俗共賞，“則當全在此處留神”。[1]當追溯丑角出現的源頭，不難發現插科打諢的最初目的，不是為滿足觀眾，使得雅俗共賞，而是諷諫君王。
根據王國維（1877–1927）的研究，“丑”是“明人羼入”[2]。如果丑角的特質在於逗笑詼諧，那最晚在西周末年（西元八世紀前）的時候，已出現擁有相近特質的角色人物。[3]追本溯源，中國最早的“幽默家”，是“俳優”。[4]
西周時，俳優是貴族供養的職業藝人。[5]《史記》中，有《滑稽列傳》專記其事。太史公（司馬遷，公元前145？–公元前86？）編傳記載，是因為他們擔起了“諫官”的工作，在政治上發揮作用。[6]例如楚的優孟、秦的優旃。[7]鄒元江則稱，列入《滑稽列傳》的，是“俳優型的士”。[8]這些俳優的表演，已經出現了基本的“科類”。[9]對後來戲曲的行當發展，起著重要的指標。
漢代，有科諢的調笑娛樂，已遍佈社會各階層。《漢書•蓋寬饒傳》載，檀長卿扮演「沐猴」、「鬥狗」之舞，令“坐者皆笑”。另外，張衡（78–139）《西京賦》中的「東海黃公」，描述了民間廣場表演的情況。[10]可見，無論是官員飲宴，或是民間聚樂，也有科諢式的調笑。優人的表演，不再是皇室的專利。
俳優隨著喜劇的流變，漫漫演進、發展。唐代崔令欽（713–756）的《教坊記》，記載了北齊《踏搖娘》的表演。當中不但有唱詞、科介、讀白，演出時更以男演女角，增加喜劇的效果。[11]
直至唐代，出現了“參軍戲” [12]，形成了兩個擁有固定規律的角色︰參軍（受戲弄者）、蒼鶻（戲弄者）。[13]兩角在宴會上，插科打諢，逗眾取樂。陳孝英認為，他們表演的形式，是“兩人一逗一捧”，“像今日的相聲”。[14]而《宋元戲曲考》進一步指出，“參軍戲”即是“滑稽戲”。[15]發展至後期，演出的角色已不只參軍、蒼鶻兩人，或加有“參軍樁”等，豐富內容。[16]根據范攄（9世紀）《雲溪友議》、段安節（fl.880）《樂府雜錄》等記錄，曾演參軍戲的演員眾多，例如黃幡綽、李可及等。[17]由此可見，當時的參軍戲，已經非常普遍。
唐代“參軍戲”，對戲劇角色的發展，有著深遠的意義。[18]宋雜劇，便是建基於唐參軍戲發展而成。[19]灌園耐得翁（13世紀）《都城紀勝•瓦舍眾伎》記載，宋的雜劇中，「副凈色發喬，副末色打諢」，「大抵全以世務為滑稽」。[20]而《夢粱錄》進一步解釋，宋的副凈即“古謂之參軍”，副末即“古謂蒼鶻”。[21]可見唐參軍戲與宋雜劇是一脈相承。
另一方面，佔有重要地位的南戲，亦同時發展。[22]南戲之中，分別由副末、副凈及丑，擔演劇中滑稽詼諧的人物。《莊嶽委談》指，“古無外與丑，丑即副凈”。[23]這裡的“丑”，其實是由雜劇的紐元子演變而成。[24]丑角由此開始，在劇中擔當插科打諢的工作。例如《張協狀元》中的圓夢先生、李小二；《琵琶記》媒婆、縣官。可是，南戲中的凈、丑，沒有明顯的區別。[25]一直發展至傳奇，兩角才有清晰的分工。
早期的潮劇，上承南戲而來，故與南戲一樣，分有七種角色。之前提及明嘉靖丙寅年（1566年）的《荔鏡記》，及神宗萬曆年間（1572-1620年）的《金花女》，都分有生、旦、凈、丑、外、末、貼七個角色。[26]當中的丑、凈，都是負責插科打諢，較難區別。[27]
經過多年的發展，角色的分工愈見仔細。淨和末扮演的角色，逐漸失去了喜劇色彩，向正劇人物發展變化，而丑則繼續專演喜劇調笑。[28]在明本的《荔鏡記》、《金花女》、《蘇六娘》中，丑只是扮演童僕、差役、媒婆等次要角色。到了後來的版本，《荔鏡記》中的林大、卓二；《金花女》中的金章夫婦，驛丞；《蘇六娘》中的楊子良等喜劇人物，都由淨、末扮演沿變爲丑角扮演。[29]
丑行在潮劇中，是一個發展得比較發達，表演比較豐富，有獨特風格的行當。[30]近百年來，由於劇本表現的生活內容不斷豐富，腳色行當也不斷發展變化。特別是清末民初，潮劇時裝戲（請服）的興起，舞臺上出現了新的類型人物，逐漸形成新的行當。[31]
1958年，廣東潮劇院成立，帶領潮劇一系列的研究、整理。最後，更將潮劇的角色行當，歸納為生行五類、旦行七類、凈行三類、丑行十類。[32]當中，丑行十類，分別為︰
官袍丑︰專門扮演政府官員，故穿官服。多演知府、縣令或是門官驛丞。當中的正面人物，有《南山會》驛丞、《續荔鏡記》的縣令等。反面人物方面，則有《王茂生進酒》的門官等。官袍丑著重模仿動物的形態，增加喜劇效果。
項衫丑︰扮演中青年男子，多為品格低下的人物，好像《鬧釵》的胡璉、《活捉張三》的張三。但亦間有正面人物，如《秦德避雨》的秦德、《客店奇緣》的程咬金等。項衫丑主要是模仿皮影的動作表演。
踢鞋丑︰扮演相士、貨郎等走江湖、市井碼頭的低下人物。然而，他們大多富正義感，喜抱不平的正面人物。例如《柴房會》的李老三、《刺梁冀》的萬家春。踢鞋丑的表演，注重腰腿工，常有特技表演，例如椅子、扇子工等。
武丑︰扮演身懷武藝、善良、豪邁的正面人物。如《白芒山》的曉因、《打花鼓》的花鼓工等。武丑運用的，多是南派武工，著重木棍等的使用。
女丑︰可擔演勢利的鴇婆、媒婆、女店主，亦可演善良風趣的乳娘、農婦。女丑梳大板拖鬃，身穿大邊鑲衣褲，足穿翹頭紅鞋，手執大葵扇。潮劇的女丑，多由男性擔演，動作誇張，粗中見俏。例如《換偶記》的張幼花、《荔鏡記》的李姐。
老丑及小丑︰扮演風趣、正直、善良的低下層人士，如艄公、更夫、店小二、家僮等。老丑表演注重口白，帶有濃厚地方色彩。
裘頭丑︰穿素色衣服，扮演農民及城市貧苦。如《李唔直》中的李唔直、《扛石》的丘阿孝等。裘頭丑著重口白的技巧，身段動作比較自由。
褸衣丑︰多為反面人物，穿長衫馬褂或背心，留長辮。如《方世玉打擂》的會館頭、《楊子良討親》的楊子良。
長衫丑︰扮演賣蔔算命等市井人物，穿清裝長衫、留有長辮。
裘頭丑、褸衣丑及長衫丑，是清末民初文明戲興起後，才出現的角色行當。他們大多飾演清裝戲的人物，現時舞臺上已較少見。[33]
[1] 李漁︰《李漁隨筆全集》（巴蜀書社，1997年），頁44的“詞曲部•科諢第五”。李漁指出，即使“文字佳，情節佳”，但如果“科諢不佳”，不只“俗人怕看，即雅人韻士，亦有瞌睡之時”。因此，他稱插科打諢，是“看戲人的參湯”，能使觀眾“養精益神，使人不倦”。
[2] 王國維︰《王國維戲曲論文集》的〈古劇腳色考〉（台灣︰裏仁書局，民國八十二年），頁267。
[3] 劉向《列女傳•孽嬖傳•夏桀未喜》載︰“桀……收倡優侏儒狎徒”。《國語•鄭語》︰周幽王有“侏儒、戚施，實禦在側”。韋昭注曰︰“侏儒、戚施，皆優笑之人”。馮沅君︰《古優解補正》則指，俳優“或許始於商季周初”。不過，無論如何，俳優一定在先秦時已經出現。
[4] 陳孝英︰《幽默的奧秘》（北京︰中國戲劇出版社，1989年），頁153。
[5] 陳孝英︰《幽默的奧秘》（上揭），頁154。
[6] 焦循︰《劇說》指“古之優人，於禦前嘲笑，不但不避貴戚大臣，雖天子後妃亦無所諱”。《國語•晉語》載優人優施曾言︰“我優也，言無郵”。《史記•滑稽列傳》指，他們“談言微中，亦可以解紛”、“談笑諷諫”、“然合於大道”。《文心雕龍•諧隱》則指他們“意在微諷，有足觀者”、“譎辭飾說，抑止昏暴”。《閒情偶寄•詞曲部•科諢第五》指，他們“於嘻笑詼諧處包含絕大文章”。由此可知，當時優人諷君的情況。
[7] 楚的優孟，甚為著名，有“優孟衣冠”之稱。優孟，是楚莊王時倡優。曾諷莊王，待薄賢相孫叔敖之子，及以葬大夫之禮葬馬。秦的優旃，則諫始皇擴苑、二世漆城。詳見《史記•滑稽列傳》。
[8] 鄒元江︰〈諷諫傳統和樂天精神——戲曲丑角美學特徵的文化基因〉，《戲曲研究47》（北京︰文仕藝術出版社，1993年），頁4。
[9] 周國雄︰〈中國古典喜劇起源“實例”論〉，載於《中國十大古典喜劇論》（廣東︰暨南大學出版社，1991年），頁241。好像“優孟衣冠”，扮演孫叔敖的優孟，不但穿起孫叔敖的衣服，而且模仿孫叔敖的動作，引起莊王注意。
[10] 《西京賦》載“東海黃公，赤刀粵祝，冀厭白虎，卒不能救。挾邪作蠱，於是不售”。東晉葛洪的《西京雜記》，有較長盡的記載。當中，指扮演黃公年老體憊，且因飲酒而腳步輕浮。轉引自隗芾︰《中國喜劇史》（汕頭︰汕頭大學出版社，1998年），頁27。
[11] 《踏搖娘》︰“北齊有人，姓蘇，乜鼻，實不仕，而自號為郎中。嗜飲酗酒，每醉輒毆其妻……時人弄之，丈夫著婦人衣，徐步入場……且步且歌……及其夫至，作毆打之狀，以為取樂。” 轉引自隗芾︰《中國喜劇史》（上揭），頁28。
[12] 《太平御覽》卷569引《趙書》載︰後趙石勒的參軍周延，因為犯事受罰，以優人當眾戲弄。因此，衍生出“參軍戲”。
[13] 文秉儀︰《元雜劇滑稽小人物研究》（香港︰香港大學，1993年），頁35-37。當中指出，參軍戲發展至中後期，再不是參軍被戲弄，而是兩人合作，將諷刺的範圍擴展至時事等。
[14] 陳孝英︰《幽默的奧秘》（上揭），頁156。
[15] 轉引自曾永義︰《參軍戲與元雜劇》（台灣︰聯經出版事業公司，民國81年），頁19。曾永義更認為，“參軍戲”是有歌舞配合演出。
[16] 隗芾︰《中國喜劇史》（上揭），頁42。
[17] 范攄《雲溪友議•艷陽詞》載，穆宗時“有俳優周季南、季崇及妻劉彩春…善弄陸參軍”。
[18] 陳孝英認為，參軍戲中的“參軍”，即是後來的“凈”；“蒼鶻”即是“丑”。詳見《幽默的奧秘》（上揭），頁156。
[19] 隗芾︰《中國喜劇史》（上揭），頁42。隗芾認為，宋雜劇是繼承參軍戲，再加上不同的表演、歌舞技藝，綜合而成的。
[20] 轉引自隗芾︰《中國喜劇史》（上揭），頁42。另外，文秉儀解釋，副凈負責的“發喬”，即是以誇張、荒唐的手法，作滑稽、調笑的表演。而副末則以聰敏、機伶及幽默的手法，穿插打諢。在戲中，兩角互相配合，娛樂觀眾，引人發笑。詳見文秉儀︰《元雜劇滑稽小人物研究》（上揭），頁40-41。
[21] 轉引自文秉儀︰《元雜劇滑稽小人物研究》（上揭），頁39。
[22] 南戲的起源比雜劇更早，現存最完好、時代最早的，是《張協狀元》。詳見文秉儀︰《元雜劇滑稽小人物研究》（上揭），頁39。
[23] 轉引自李曉︰〈南戲腳色在劇本中的地位、串扮及其發展〉，《戲曲研究22》（北京︰文仕藝術出版社，1987年），頁121。
[24] 所謂的“紐元子”，《都城紀勝》解釋為“雜扮或名雜旺（旺，班之誤）”。《懷鉛錄》指“今之丑腳，蓋紐元子之省文”。
[25] 李曉︰〈南戲腳色在劇本中的地位、串扮及其發展〉（上揭），頁125。
[26] 《潮劇志》編輯委員會︰《潮劇志》（上揭），頁228。
[27] 中國戲曲志編輯委員會︰《中國戲曲志•廣東卷》（1993），頁79。
[28] 林靖子︰〈潮劇行當的沿變及其表演特色〉（廣東潮劇院︰“潮劇大觀園”網頁︰http://www.chaoju.com/hscj/005.htm）。
[29] 凈則擺脫了扮演滑稽角色，發展成爲大花臉、潮劇稱之爲“烏面”。例如《金花女》中，淨扮的判官是公正、嚴肅的角色；《蘇六娘》中，扮演的林婆，是正直善良的人物。另一方面，末亦向性格人物發展。如《金花女》中的薛秀，是一個正經的讀書人；《蘇六娘》中，蘇六娘之母蘇媽，郭繼春之母郭母。這些人物，不是喜劇人物，而是帶有悲劇色彩的正劇角色。
[30] 潮劇中，以旦、丑兩角最有特色。1961、1962年，便先後舉辦過丑腳戲及旦腳戲的匯演。學者亦為潮劇的旦、角作研究，著有《潮丑表演藝術》、《潮劇花旦表演藝術》等專書。詳見中國戲曲志編輯委員會︰《中國戲曲志•廣東卷》（1993），頁83。
[31] 林靖子︰〈潮劇行當的沿變及其表演特色〉（上揭）。
[32] 1961年10月，成立了“潮丑表演藝術整理小組”，及後將潮丑分為類。詳見《潮劇志》編輯委員會︰《潮劇志》（上揭），頁396-367。
[33] 十類丑的分類，分別根據《潮劇志》編輯委員會︰《潮劇志》（上揭），頁228-232、中國戲曲志編輯委員會︰《中國戲曲志•廣東卷》（上揭），頁298-299、林靖子︰〈潮劇行當的沿變及其表演特色〉（上揭）及《中國戲曲劇種大辭典》委員會︰《中國戲曲劇種大辭典》（上揭）頁1313-1314，綜合而成。
