中國戲曲，最早可追溯至上古歌舞，可謂歷史悠久。[1]然而，與西方情況不同。中國戲曲一直不獲重視，常被稱為“小道”。不過，正如孔夫子所說，“雖小道，必有可觀者”。戲曲中，其實包含多項文學藝術，例如詩、詞等。經過前人不斷的努力，中國戲曲終於備受重視。不少學者，更從事相關研究。
至於地方戲曲，不但蘊藏無限藝術，而且能反映不同地區的習俗、文化。潮劇便是其中之一。潮州，屬於古代南粵、閩越地帶。自秦始皇三十三年（公元前214年）設海南郡始，[2]經過歷年發展，潮州已變成民豐物阜的地方。宋楊萬里（1127–1206）便曾讚許潮州︰“如今風物冠南方”。
在這個物質富裕的地方，人民生活富庶，對娛樂活動更為渴求。觀賞戲曲，是平民百姓最普遍的娛樂活動。在大量的需求下，潮劇遂得以蓬勃發展。經過不斷改進、摸索，潮劇終於發展出一套獨有的表演特色，讓它在中國戲曲之中，佔有一席位。
潮劇的藝術特色，可謂包羅萬有。至於演戲，自然離不開演員。潮劇各行當中，尤以丑角最富特色。因此，本文以潮丑為題，集中研究，希望能一探潮劇丑角的特質。
[1] 趙山林︰《中國戲劇學通論》（合肥︰安徽教育出版社，1995），頁35。
[2] 當時的南海郡，包含了今天的潮州。隋文帝（楊堅，541–604年，581年登基，在位23年）開皇十一年（591年）設潮州。潮州之名，遂始於此。及後唐玄宗天寶元年（742年），改潮州為潮陽郡。唐肅宗乾元元年（758年），復稱潮州。