Né à L’Assomption au tournant des années 70, j’ai grandi dans cette ville. Je l’ai vu se transformer au fil du temps pour le meilleur ou pour le pire. Je me rappelle du dynamisme économique qu’elle possédait. Jetons un petit regard sur le passé ... Rappelez-vous les pharmacies Gagnon et Payette, les bijouteries Amstrong et Rose, les trois concessionnaires automobiles (Dodge, Ford, GM) qui bordaient le boulevard L’Ange-Gardien, les épiceries Marché Richelieu et Marché Vézina, sans compter les commerces récemment fermés : de nombreux restaurants, six boutiques cadeaux, deux clubs vidéo, Librairie L’Embellivre, Location d’outils L’Assomption, Quincaillerie Renaud et la surprenante fermeture du supermarché Métro, ce qui fait du IGA le seul supermarché pour une ville de 16 000 h. Du jamais vu pour une ville située dans une zone que l’on dit en pleine croissance. Finalement nous nous retrouvons dans une ville amputée de plusieurs services, une ville qui a vu une cinquantaine de commerces fermés depuis 15 ans et une ville où on n’y retrouve aucune agence de voyage, boulangerie, librairie, etc.

L’arrivée du Théâtre Hector-Charland a profondément changé le visage de notre ville. Nous vivons un virage économique de plus en plus axé sur la culture, une industrie souvent déficitaire. Par exemple, cette année on a versé près de 100 000$ en subvention au théâtre, payé par les contribuables de la ville. De plus, cette industrie favorise plutôt la restauration, un secteur de faible création d’emploi et peu rémunérateur. Il n’est donc pas souhaitable de baser une économie sur la restauration. Avons-nous abandonné le secteur commercial et industriel au profit du divertissement ? Avons-nous abandonné le combat contre la MRC des Moulins et ses grandes surfaces ? L’administration municipale a t’elle commise une erreur en utilisant la culture comme principal levier de notre économie ?

Sans abandonner le domaine culturel, serait-il profitable de mettre plus d’effort sur le développement industriel et commercial ? Cela favoriserait l’arrivé de nouveaux résidents pour atteindre un taux de croissance démographique plus acceptable. Il faut se rappeler que L’Assomption n’a eu qu’une croissance de 2,5% depuis 1996, comparativement à 12,7% pour Lavaltrie, 11,3% pour Terrebonne, 8,9% pour Mascouche, 7,9% pour la Paroisse de L’Épiphanie, 3,7% pour Repentigny et 2,9% pour la Ville de L’Épiphanie. De plus, la croissance a été de 8,7% pour la Rive-Nord de Montréal et de 3,2% pour le Québec en général. L’Assomption n’a pas su profiter de la forte et exceptionnelle croissance des mises en chantier au Québec, ce qui aurait diminué le fardeau fiscal de ses citoyens. À noter qu’il s’est construit en 2003 plus de 1300 maisons neuves à Terrebonne et environ 250 maisons à Repentigny, contrairement à L’Assomption qui en a eu seulement 40. C’est peut-être une des raisons pourquoi L’Assomption a connu une augmentation de taxes de presque 40% en 5 ans. Le taux de taxation résidentielle en 2004 a atteint 1,39$/100$, ce qui est nettement plus élevé qu’à Repentigny (1,14$/100$), et autres villes de la Rive-Nord de Montréal. Est-il normal de payer autant de taxes qu'à Terrebonne, qui est pourtant la métropole de la région de Lanaudière avec ses 85 000 habitants ?

Finalement, le virage culturel est-il vraiment la bonne alternative pour combattre l’essoufflement de notre économie locale et devons nous continuer d’avoir la culture comme principal levier économique ? Sur ce, je vous laisse sur ses grandes questions qui demandent le temps que l’on si attarde.

Stéphane Kenny, L’Assomption

Homme d'affaire
Propriétaire de La Maison du Progrès
Administrateur de Fort L'Assomption
Secrétaire de Télévision Rive-Nord