Por V.A. Bezerra, 2001

Forma��o: piano, teclados, contrabaixo, sax alto, bateria, percuss�o

Os Weather Report foi o mais duradouro dos grupos de �fus�o. Atravessou a década de 70 e metade da década de 80 definindo os rumos do jazz-rock. Como seus pares igualmente famosos, a Mahavishnu Orchestra e o Return to Forever, o Weather Report foi fundado por músicos egressos do grupo de Miles Davis do final dos anos 60. Não apenas isso, mas o Weather Report nasceu como um verdadeiro grupo all-star que reunia alguns dos principais nomes do jazz-rock (e do jazz de maneira geral) da época. A formação original contava com Joe Zawinul aos teclados, a Wayne Shorter ao sax, Miroslav Vitous ao contrabaixo, Airto Moreira à percussão e Alphonse Mouzon à bateria. Destes, Zawinul e Shorter haviam desempenhado, como se sabe, um papel importantíssimo junto a Miles Davis. Nessa primeira fase, o som do grupo era mais cerebral e experimental, uma extensão da música do revolucionário trompetista.

Ao longo da existência do Weather Report, houve diversas mudanças de formação, principalmente no contrabaixo, na bateria e na percussão. Por outro lado, Shorter e Zawinul permaneceram sempre no grupo, com Zawinul assumindo gradativamente o papel de líder. Jaco Pastorius entrou no grupo em 1976, trazendo consigo sua energia característica. Peter Erskine assumiu a bateria em 1978, e Pastorius e Erskine permaneceriam até 1982. Este foi o período de maior popularidade do grupo. A fase final vai de 1983 a 1985, com uma maior aproximação aos ritmos da chamada “World Music”. A saída de Shorter, em 1985, antecede por pouco o término do grupo. (Zawinul seguiria dirigindo outros conjuntos, prolongamentos do Weather Report: primeiro o Weather Update, de curta duração, e em seguida o Zawinul Syndicate.)

Os críticos dividem-se quanto ao perfil musical assumido pelo Weather Report a partir do final dos anos 70: há quem diga que o grupo foi se tornando mais comercial, com ênfase excessiva no funk, ritmos mais repetitivos, supervalorização dos teclados eletrônicos de Zawinul e um certo retraimento por parte de Shorter - que, diga-se de passagem, era o instrumentista com maior peso jazzístico do grupo. Também existem controvérsias quanto à influência exercida por Jaco Pastorius nesse processo.

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