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por Jos� Roberto Miccoli, Embora fundados no sul da Calif�rnia, os Steppenwolf tiveram origem numa banda de blues de Toronto, os Sparrow. John Kay, Michael Monarch, Goldy McJohn, Rushton Moreve e Jerry Edmonton assumiram o novo nome em 1967, inspirado no romance de Herman Hesse (O lobo da estepe). John Morgan substituiu Moreve antes de gravar. O alb�m de estreia do grupo, designado Steppenwolf, em 1968 (pela editora Dunhill), incl�a �Born to be wild� que alcan�ou o 2� lugar nos EUA. Este hino rebelde foi escrito por Dennis Edmonton (Mars Bonfire), guitarrista dos Sparrow e irm�o do bateirista Jerry, e foi imortalizado na famosa sequ�ncia de abertura do filme Easy Rider (1969) e adquiriu o estatuto de cl�ssico desde ent�o. Foi da letra desta m�sica que se extra�u o termo heavy metal, que seria largamente utilizado, desde ent�o como sin�nimo de rock pesado. Ainda em 1968, sa�u o alb�m Steppenwolf The Second, e no in�cio de 1969, At Your Birthday Party. O bom acolhimento destes trabalhos pelo grande p�blico possibilitou o lan�amento de um alb�m ao vivo, denominado Early Steppenwolf, em 1969, com a inclus�o de �The Pusher�, uma m�sica de 21 minutos, que tamb�m foi inclu�da na trilha sonora de Easy Rider. Os Steppenwolf cultivaram uma imagem de hard-rock, e os trabalhos posteriores misturaram este estilo pesado com o blues. �Magic Carpet Ride� e �Rock Me� tamb�m foram singles Top 10 nos EUA e o grupo procurou usar o sucesso para incentivar a discuss�o e a cr�tica de assuntos contempor�neos como a pol�tica, drogas e o preconceito racial. Os rec�m chegados Larry Byrom (guitarra) e Nick St. Nicholas, membros fundadores do Time, foram apresentados no alb�m Monster, o trabalho mais coeso do Steppenwolf. Um alb�m conceptual, baseado na vis�o parcial de Kay da Am�rica contempor�nea (1970), foi um marca na hist�ria do grupo. Em 6 de Agosto de 1970, os Steppenwolf participaram, juntamente com Paul Simon, Janis Joplin, Johnny Winter e outros num festival, em Nova York, que tinha como objetivo arrecadar fundos para a campanha contra a Guerra do Vietname. Mudan�as adicionais minaram a coes�o da banda, e as mais recentes forma��es pareciam contentar-se em apresentar uma imagem comercial esp�ria, em lugar de trilhar os caminhos dos primeiros anos da banda. O grupo acabou por se dissolver em 1972, mas a carreira solo de John Kay, com dois �lbuns: Forgotten Songs and Unsung Heroes (1972) e My Sportin� Life (1973), provou ser consistente e o Manbeast (formado por Edmonton e McJohn), n�o resultou e dois anos depois, estava reformulado um novo Steppenwolf, com Kay, Edmonton, McJohn, George Biondo no baixo e o guitarrista da Flying Burrito Brothers: Bobby Cochran. Esta forma��o gravou dois alb�ns: Slow Flux (1974) e Hour of the Wolf (1975) e voltou a separar-se em 1978. John Kay reformou a sua cria��o v�rias vezes durante os anos seguintes, mas foi incapaz de repetir as gl�rias anteriores. Nos anos 80, John Kay tentou candidatar-se a presidente dos EUA, mas a sua condi��o de imigrante inviabilizou as suas pretens�es. Depois disso, uniu-se a Michael Wilk, Ron Hurst e Michael Palmer para formar o John Kay and Steppenwolf, que desde ent�o produziu 5 alb�ns e tem feito tourn�es mundiais praticamente todos os anos. Recentemente, Danny Johnson foi incorporado no grupo, fixando-se a forma��o que est� em actividade. Os Steppenwolf j� venderam mais de 20 milh�es de discos durante sua brilhante carreira, e John Kay foi, em 1996, admitido no Hall da fama da "Canadian Academy of Recording Arts and Sciences", como reconhecimento pelo seu trabalho pela m�sica. Em 1994, John Kay e John Einarson escreveram "Magic Carpet Ride" que, mais do que uma autobiografia, � um testemunho do que significou toda uma �poca.
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