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Sheiks
Sheiks, os Beatles do �deserto�
Casa lotada. Quatro m�sicos. As cal�as apertadas. As botas de bico, v�rios yeah-yeah, o p�blico em extase, as meninas aos gritos impedindo a audi��o do som sa�do dos amplificadores arcaicos; os rapazes movidos pela adrenalina daquela nova forma de energia el�trica sobem ao palco e se entregam aos ritmos diab�licos do �shake-shake�... Poderiam ser os Beatles no �The Cavern�, em Liverpool, mas a descri��o reproduz com perfei��o um concerto dos Sheiks no Teatro Monumental, em Lisboa. Num pa�s em que os donos do poder tentavam impedir desvios perniciosos ao bem estar da juventude, o fasc�nio pelo rock era vivido no momento do concerto, onde todos podiam transportar-se para a Inglaterra com que sonhavam enquanto, nos quartos de cada um, os pequenos singles iam rodando no toca-discos, poderoso instrumento de revolu��o cultural. E os Sheiks, que passam a assumir essa designa��o em 1963, depois de terem sido os Windsors ou os Black Riders, foram a banda nacional que melhor traduziu a loucura que a Beatlemania provocava planeta fora.
Desse modo, antes de, em 1964, editarem o primeiro disco, o EP que inclu�a uma vers�o de �Summertime�, de Gershwin, os Sheiks iam fazendo os usuais concertos em festas liceais e universit�rias, para as quais ensaiavam, "por vezes com as guitarras, de m� qualidade, ligadas a r�dios". Na altura, a banda era formada por Carlos Mendes, Paulo de Carvalho, Fernando Chaby e Jorge Barreto. No mesmo ano em que fazem a sua estr�ia discogr�fica estabilizam tamb�m a sua forma��o, com a entrada de Edmundo Silva, vindo do Conjunto Mist�rio, para ocupar as fun��es de baixista, saindo Jorge Barreto e passando Carlos Mendes a responsabilizar-se pela segunda guitarra. Ser� com estes quatro elementos que os Sheiks atingem o auge da sua criatividade, compondo os seus dois maiores sucessos de sempre, �Missing You� e �Tell Me Bird�, editados em 1965, cujo sucesso lhes permitiu viajar at� Paris para uma bem sucedida temporada de concertos no clube Le Bilboquet. Como acontecia com a maioria das bandas portuguesas, era vis�vel nos Sheiks a influ�ncia exercida pelos Beatles. Em Carlos Mendes isso era not�rio: "via o John Lennon como um �dolo, queria ter o cabelo como ele. Ali�s, a certa altura, eu �era� o John Lennon, andava como ele, representava-o. At� falava e cantava em tom nasalado". Apesar disso, distinguiam-se do restante panorama musical nacional pela qualidade de que se revestiam os seus originais, diferencial em um meio musical onde a maioria das edi��es eram compostas por �covers�. Havia tamb�m o fato de apresentarem dois vocalistas, Carlos Mendes e Paulo de Carvalho, com qualidade acima da m�dia: "a minha voz e a do Paulo casavam muito bem, era muito simples acrescentar uma terceira voz e entrar na onda dos Beatles". A energia dos concertos tamb�m teve a sua quota de responsabilidade no sucesso: "funcion�vamos mais aos gritos e aos saltos. Quando nos encontr�vamos num palco como o do Monumental, as coisas funcionavam super bem, as pessoas enlouqueciam". Come�ava tudo sentadinho e acabava tudo quebrado". Entre o EP �Missing You� e a ida a Paris, os Sheiks lan�am, em 1966, tr�s discos. No primeiro, destaca-se a balada "Lonely Lost and Sad"; no segundo, duas vers�es, "These Boots Are Made For Walking", de Nancy Sinatra, e "Michelle", dos Beatles, esta �ltima vestida com uma sonoridade diversa do original, que Carlos Mendes explica pela aprendizagem musical da altura ser muito baseada na "imita��o de m�sicas que ouv�amos na r�dio, muitas vezes com tons diferentes. O que � engra�ado, porque assim a imita��o cedia lugar � novidade, quando nos d�vamos conta est�vamos fazendo vers�es sem o sabermos". Este �ltimo EP � o primeiro onde os Sheiks se dedicam exclusivamente a cantar em ingl�s, esquecidas as incurs�es, em discos anteriores, no portugu�s. O terceiro disco, de 66, apresenta bem marcada a evolu��o estil�stica e instrumental que a banda vinha sofrendo. Reunindo dois temas marcadamente rock, "I've Got To Give Up" e "Try To Understand", a duas m�sicas lideradas por acompanhamentos orquestrais, "Tears Are Coming" e "I'm Feeling Down" (balada soturna de contornos psicod�licos e um dos melhores temas dos Sheiks), o EP mostra uma banda que, mais que mera seguidora das matrizes emanadas pelos Fab Four, apresentava criatividade suficiente para lhe ser reconhecido identidade pr�pria. Nessa �poca, o �xito de "Missing You" faz com que o tema seja editado em Fran�a (onde atinge o 8� lugar do �top� de Paris) e na Inglaterra, terminando os Sheiks por ser convidados a viajar at� � capital francesa, onde participam em v�rios programas de r�dio. O sucesso das atua��es levou a que fosse sugerida a grava��o de um disco. Carlos Mendes recorda essa grava��o como algo nascido diretamente do improviso: "t�nhamos dezoito ou dezenove anos e quer�amos aproveitar a estadia em Paris. N�o me lembro de ver o dia enquanto estivemos l�, a id�ia que tenho � da noite, muitas luzes e a turma a andar pelos bares, cigarro por todo lado. Chegamos ao est�dio e n�o sab�amos o que �amos gravar, mas t�nhamos uma qu�mica t�o forte que pedimos algum tempo e fizemos o disco em tr�s dias". O resultado final, "Os Sheiks em Paris", � considerado por muitos o melhor da banda. O seu vocalista e guitarrista concorda que "as coisas eram mais s�rias", e que "se nota uma modernidade que n�o existia antes", em rela��o ao som. "Baby Don't Cry", "Lord Let it Rain", "Bad Girl" e "Why Baby" s�o os temas do EP que, ironicamente, � o �ltimo do grupo com a sua forma��o cl�ssica, antes de Carlos Mendes abandonar os Sheiks para se dedicar ao curso de Arquitetura. Apesar das muitas hist�rias que se contam acerca da possiblidade de uma carreira internacional, o cantor afirma nunca ter sido essa uma hip�tese real. "Nunca foi tentada uma internacionaliza��o, falou-se de irmos para Las Vegas durante tr�s anos, para tocar num cassino, abrindo para algu�m. Foi ai que parei para pensar, n�o queria ir sem nada garantido, ainda para mais sem o produtor, que tinha se exilado na B�lgica. Ali�s, ele ainda tentou em Paris alguns contatos, mas disse que n�o havia grandes oportunidades. Os franceses s�o muito chauvinistas, sempre apontando defeitos - foi sempre uma porta fechada". Assim, o que recorda de mais excepcional � a passagem de "Missing You" num programa do �King of Caroline�, uma importante r�dio pirata instalada num barco ao largo da Gr�-Bretanha, e uma cr�tica do Melody Maker, onde o jornalista afirmava sentir "alguma estranheza pelo som, o que � normal, porque era gravado em Portugal. Depois dizia que a m�sica era interessante, mas que �ramos muito jovens, que t�nhamos ainda que evoluir um pouco. Para finalizar escreveu "Sheiks, what a terrible name for a group". Ap�s a sa�da de Carlos Mendes � recrutado para o seu lugar Fernando Tordo, que integrava os Deltons. Com esta forma��o a banda edita um EP, o apropriadamente intitulado "That's All", desagregando-se em seguida devido a sucessivas sa�das, especialmente de Paulo de Carvalho, subst�tuido por Lu�s Moutinho. No final da d�cada de 70, os Sheiks re�nem novamente a sua forma��o cl�ssica, editando, em 79, o LP "Pintados de Fresco", �lbum onde, a par de novos temas, apresentam roupagens diferentes para os mais antigos. Um ano depois lan�am "Com Cobertura", dissolvendo-se de vez pouco tempo depois, deixando atr�s de si a primeira hist�ria de grande sucesso do rock portugu�s. Carlos Mendes, falando a respeito da import�ncia dos Sheiks para as gera��es seguintes, tem certeza que sua banda abriu novos caminhos: "ateamos fogo e os que vieram depois sopraram e criaram labaredas".
Os Sheiks �ressuscitam� em ViseuNot�cia do Portugal Di�rio em 24-Setembro-2004Os m�sicos Carlos Mendes, Paulo de Carvalho, Fernando Chaby e Edmundo Silva "ressuscitam" s�bado, em Viseu, o grupo Sheiks, que fez grande furor no panorama musical portugu�s dos anos 60. Os Sheiks participam em Viseu num jantar dan�ante integrado na iniciativa "Os melhores anos", que teve in�cio em 1993 com um encontro de amigos e acabou por assumir relev�ncia cultural na cidade. Eduardo Pinto, um dos promotores da iniciativa, disse � ag�ncia Lusa que a ideia de reconstituir o grupo de rock surgiu no jantar do ano passado, onde Carlos Mendes esteve presente. "Ele come�ou a tocar e apercebeu-se logo de que este jantar � muito virado para a dan�a.Entusiasmou-se, fez uma bel�ssima actua��o e terminou tudo a dan�ar.E ent�o perguntou-se: porque n�o reagrupar os Sheiks para edi��o deste ano?", contou. Eduardo Pinto lembra que foi com esta forma��o que os Sheiks atingiram o seu auge, lan�ando os sucessos "Missing you" e "Tell me bird", editados em 1965, tamb�m na Fran�a e Inglaterra. Segundo o respons�vel, j� est�o inscritas para o jantar dan�ante 700 pessoas e outras 50 encontram-se "� espera que algu�m desista". Antes de Sheiks, designa��o assumida em 1963, o grupo chamou-se Windsor e Black. Na altura Jorge Barreto integrava a banda, mas foi substitu�do em 1964 por Edmundo Silva, tendo sido com esta constitui��o que atingiu o seu auge de sucesso. O �xito levou-os a serem convidados a viajar para a capital francesa, tendo gravado o EP "Os Seiks em Paris", considerado por muitos o melhor da banda, curiosamente o �ltimo antes de Carlos Mendes ter abandonado o grupo para se dedicar ao curso de Arquitectura. Carlos Mendes � substitu�do por Fernando Tordo e, com esta constitui��o, os Seiks editam o EP "That+s All", separando-se de seguida. Em 1979 ainda se re�nem para editar "Pintados de fresco", uma colect�nea dos seus maiores �xitos, e, um ano depois, lan�am "Sheiks com cobertura", dissolvendo-se de vez pouco tempo depois para s� aparecerem ocasionalmente em festivais revivalistas dos anos 1990. Em 2004 os Sheiks voltaram a reunir-se, como banda revivalista.
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Como � natural, a sua grandeza era limitada �s dificuldades de um pa�s que, como recorda Carlos Mendes em conversa com o BLITZ, "se agora ainda � um pouco rudimentar, na altura era mais ainda". O ex-Sheik afirma que �o mito que normalmente se tem em rela��o aos anos 60, de que foi uma �poca genial, � falso. N�o existia praticamente nada, Lisboa era a �nica cidade com alguma relev�ncia e mesmo assim, comparada com Madrid ou Paris era muito provinciana�.