     Na primeira dcada do sculo, surgiu o interesse dos Governos Federal e Estadual de povoarem suas fronteiras. Isto se deu atravs da instalao de postos militares avanados na forma de quartis ou de colnias da regio do Alto Uruguai. A rea, na poca, pertencia a Palmeira das Misses. A partir de 1910, iniciou a colonizao por descendentes de portugueses, que se miscigenaram com ndios das tribos Kaigangs e Guaranis.
     Tenente Portela emancipou-se em 18 de agosto de 1955. Recebeu este nome em homenagem ao Tenente Mrio  Portela  Fagundes integrante  da  coluna  Prestes, que tombou morto em 1942 nas proximidades deste municpio em combate com tropas do Governo.

