LAHORE, 25 enero 2002 - Cerca de ochocientas personas de varias religiones --musulmanes, cristianos, hind�es, sijs y zoroastrianos--, se reunieron este jueves para participar en una Vigilia de Oraci�n por la Paz en el Mundo.

   El servicio, celebrado en la espaciosa catedral cat�lica del Sagrado Coraz�n de Lahore fue presidida por el arzobispo de Lahore, monse�or Lawrence Saldanha, que fue el principal organizador.

   La iniciativa, que ten�a lugar por primera vez en la historia de Pakist�n, tuvo lugar en uni�n con la Jornada de Oraci�n por la Paz en el Mundo, convocado por el Papa en As�s.

   El servicio comenz� cuando el activista en favor de la paz Jamil Akhtar encendi� la Candela de la Paz por. La misma hist�rica candela fue usada hace dos a�os en la gran Marcha por la Paz que se celebr� a lo largo de todo Pakist�n para marcar el a�o 2000. A continuaci�n se recitaron oraciones de la Biblia y el Cor�n.

   Sentados frente al arzobispo Saldanha estaban representantes de las cinco principales comunidades religiosas de Pakist�n: Waqar ul Huasnain (musulm�n), Kashi Ram (hind�) , Sardar Kalyan Singh ( sij) y Wazif Dar (zoroastriano).

   Cada uno rez� con gran devoci�n, seg�n su rito, usando pasajes de sus respectivas escrituras, subrayando el tema de la paz.

   Participaron varios j�venes del movimiento internacional �Semillas de Paz�. Dos de ellos, Farid Yaldram y Amal Khan, confesaron sus esperanzas y sue�os sobre la paz en el mundo.

   Dijo la joven Amal: �Este es mi sue�o: ver a la gente tender la mano y tocar no a un cristiano, o un musulm�n o un zoroastriano o un hind� sino a un ser humano. Todos nosotros somos Semillas de Paz. Yo veo esta peque�a semilla crecer en m� y convertirse en un gran �rbol y otros conmigo sentarnos juntos a su sombra mirando a un mundo m�s hermoso�.

   �Fue alentador --dijo el arzobispo de Lahore-- ver a ni�os de los diferentes grupos religiosos caminando hacia el altar portando s�mbolos de paz mundial, entre ellos un par de palomas, un arco iris y una bandera blanca�.

   Antes de impartir la bendici�n final, monse�or Saldanha subray� que �el camino hacia la Paz pasa por la oraci�n. La oraci�n produce un cambio del coraz�n que es un requisito esencial para la paz�.

   En Pakist�n, con 144 millones de habitantes, el 97% de la poblaci�n es musulmana. El 3% de las minor�as religiosas son sobre todo cristianos e hind�es.