* Se anuncia que pronto tendremos dedos bi�nicos para acariciar la luna, sin fecha todav�a: y ya se sabe que dentro de quince a�os la cadena Hilton inaugurar� su primer gran hotel sideral.

* Ya resplandecen, en las naves espaciales, los avisos luminosos de Pizza Hut. Aqu�, en la tierra, Picasso es el nombre del pr�ximo modelo de autom�viles Citro�n. Y El grito, el cuadro de Edvard Munch, ese alarido de un artista atormentado por lo que se ve�a venir, ha sido reciclado por la publicidad para un relanzamiento de los autom�viles Pontiac. En Berl�n, acaba de cumplir su primer a�ito de vida un exitoso shopping center llamado Salvador Allende, de ocho mil metros cuadrados, en una calle que se llama Pablo Neruda.

* Los robots no s�lo desplazan a la mano de obra humana en las f�bricas, sino tambi�n est�n dejando sin trabajo al pu�o de obra en los rings de boxeo. Ya se celebran combates de robots en Las Vegas, en diversas categor�as que van desde los pesos livianos (11 kilos) hasta los superpesados (221 kilos). Para alegr�a del respetable p�blico, los boxeadores cibern�ticos se destripan a golpes, con sus brazos mec�nicos armados de hachas y sierras.

* Parece una par�bola de toda la historia de la humanidad, pero no es m�s que un experimento cient�fico reciente. Dentro de una caja, se coloca un rat�n y ante el rat�n se alza un muro virtual. El animalito, intimidado por esa pared que no existe, da vueltas siempre en el mismo sitio.

* Los laboratorios Monsanto han logrado que los vegetales, gen�ticamente modificados, nos brinden comida de pl�stico. La empresa DuPont ensaya cultivos de poliester en sus campos de ma�z.

* Cincuenta mil manifestantes hacen la vida imposible a los due�os del comercio mundial, reunidos en Seattle. All�, Bill Clinton, presidente del planeta, pronuncia un discurso: amenaza con sancionar a los pa�ses que no respeten los derechos de los trabajadores. McDonald's, el restor�n preferido de Clinton, opera en todo el mundo, y en todo el mundo proh�be que sus empleados se afilien a ning�n sindicato.

* Fast food: una nueva cadena japonesa de restoranes est� compitiendo exitosamente con McDonald's. Los clientes no pagan por plato, sino por tiempo. Cuando m�s r�pido comen, menos pagan. El minuto cuesta treinta centavos de d�lar. S�lo en Tokio, ya funcionan ciento ochenta de estas gasolineras humanas.

* Fast life: espectacular auge de ventas de la droga Rital�n, en los Estados Unidos. El Rital�n act�a sobre el cerebro de los ni�os muy nerviosos y consigue que se est�n quietecitos ante el televisor. Otro laboratorio est� ensayando el Prozac infantil, con gusto a menta.

* Libertad de expresi�n: Disney devora a ABC, Timer Warner traga a CNN, Viacom se come a CBS con cuchillo y tenedor. Hace quince a�os, cincuenta empresas controlaban la comunicaci�n en los Estados Unidos. Ahora, son ocho. Un monopolio compartido, que practica el monopolio en escala planetaria.

* Tarz�n, de los estudios Disney, es el mayor �xito del cine infantil al fin del milenio. La historia ocurre, como se sabe, en la selva africana. En la pel�cula no aparece ning�n negro.

* La primera guerra del Golfo, que dej� monta�as de cad�veres en Irak, se vende en video, rubro acci�n, t�tulo Tormenta en el desierto, como se venden Robocop o Terminator.

* Comparando los datos de diversos organismos internacionales (PNUD, Unicef, FAO, OMS, International Institute for Strategic Studies) se llega a la conclusi�n de que el dinero que el mundo destina a gastos militares durante once d�as alcanzar�a para alimentar y curar a todos los ni�os hambrientos y enfermos del planeta, y sobrar�an 354 d�as para el noble oficio de matar.

* La organizaci�n Veterinarios sin Fronteras compara una gallina con un avi�n de guerra. La gallina cuesta cinco d�lares y el avi�n siete millones: la gallina desarrolla una velocidad punta de un kil�metro por d�a y el avi�n duplica la velocidad del sonido: la gallina pone un huevo por d�a y el avi�n pone catorce bombas por viaje, que pueden matar a m�s de mil personas.

* Seg�n las Naciones Unidas (PNUD), las tres personas m�s ricas del mundo poseen un patrimonio superior a la suma de los productos de 48 pa�ses.

* Al fin del milenio, la poblaci�n mundial llega a los seis mil millones. La tierra produce alimentos de sobra para dar de comer a todas las bocas, pero hay mil trescientos millones de hambrientos. "Pobres habr� siempre, Jes�s lo dijo", explica el te�logo argentino Carlos Menem.

* Globalizaci�n. Salario de un obrero de la General Motors en los Estados Unidos: 19 d�lares por hora. Salario de un obrero de la General Motors en M�xico, al otro lado de la frontera: 1,50 por hora.

* Libertad de comercio. Seg�n la revista The Economist, el valor real de las materias primas que venden los pa�ses pobres es hoy seis veces menor que hace ochenta a�os. Mucho antes, hab�a escrito Jean-Jacques Rousseau: "En las relaciones entre el fuerte y el d�bil, la libertad oprime".

* Los pa�ses riqu�simos anuncian que perdonar�n las deudas incobrables de los pa�ses pobr�simos, siempre y cuando intensifiquen sus pol�ticas de ajuste, o sea: que reduzcan todav�a m�s los salarios, ya tan enanos que da para sentir envidia de los tiempos en que la esclavitud se llamaba esclavitud.

* Los despilfarros de la sociedad de consumo, los delirios tecnol�gicos y las pirotecnias militares est�n enloqueciendo el clima del mundo. Pero se llaman cat�strofes naturales las inundaciones, huracanes, nevadas, incendios y sequ�as que, seg�n el Worldwatch Institute, est�n expulsando de sus hogares, cada a�o, a trescientos millones de personas.

* La revista The Ecologist difunde, en noviembre de 1999, una estimaci�n de las v�ctimas de los ensayos nucleares en la industria de armamentos. Seg�n el c�lculo de la especialista Rosalle Bertell, las explosiones nucleares han matado, enfermado o deformado, directa o indirectamente, nada menos que a mil doscientos millones de personas, a lo largo de medio siglo.

* El Pent�gono anuncia una buena noticia para la ecolog�a. A partir del a�o 2003 usar� balas que no contaminar�n el ambiente. El plomo ser� reemplazado por el tungsteno.

* Tres organizaciones internacionales --World Conservation Monitoring Centre, WWF International y New Economics Foundation-- afirman que el mundo ha perdido, en los �ltimos treinta a�os, casi un tercio de su riqueza natural. Es el peor exterminio de la naturaleza desde la �poca de los dinosaurios. Dice Woody Allen, mi ide�logo preferido: "El futuro me preocupa, porque es el lugar donde pienso pasar el resto de mi vida".