普通話中一共有四個聲調︰即第一聲(陰平)，第二聲(陽平)，第三聲(上聲)，第四聲(去聲)。聲調表示發音時音的高低音域範圍介於音符do到so之間。四個聲調分別以四種符號分別以下面四種符號去表示。

–ˊˇˋ

或

1  2  3  4

這四種符號基本上形象地表現了聲調高低升降的實際情況。

另外，在普通話中亦有些音節讀得又輕又短﹐叫做輕聲，輕聲可以用•和5來表示「調號」。