ECHR

En l'affaire Kadayıfçı et autres c. Turquie,

La Cour européenne des Droits de l'Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de :

          M^me   F. Tulkens, présidente,
          MM. A.B. Baka,
                   R. Türmen,
                   M. Ugrekhelidze,
                   V. Zagrebelsky,
          M^me   D. Jočienė,
          M.     D. Popović, juges,

et de M^me S. Dollé, greffière de section,

Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 26 juin 2007,

Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date :

PROCÉDURE

1. A l'origine de l'affaire se trouvent trois requêtes (n^os 16480/03, 16486/03 et 28128/03) dirigées contre la République de Turquie et dont trois ressortissants de cet État, MM. Necdet Kadayıfçı, Mahmut Kadayıfçı et Münip Katayıfçı (« les requérants »), ont saisi la Cour le 18 avril 2003 pour les deux premiers requérants et le 1^er juillet 2003 pour le dernier, en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales (« la Convention »).

2. Les requérants sont représentés par M^e Z. Kadayıfçı, avocat à Hatay. Le gouvernement turc (« le Gouvernement ») n'a pas désigné d'agent aux fins de la procédure devant la Cour.

3. Le 2 juin 2005 (n^os 16480/03 et 16486/03) et le 7 avril 2006 (n^o 28128/03), la Cour a décidé de communiquer les requêtes au Gouvernement. Se prévalant de l'article 29 § 3, elle a décidé que seraient examinés en même temps la recevabilité et le bien-fondé des affaires.

EN FAIT

I. LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE

4. Les requérants sont nés respectivement en 1953, 1924 et 1934, et résident à Hatay.

A. Requête n^o16480/03 introduite par Necdet Kadayıfçı

5. Le requérant était le propriétaire de la parcelle de terrain n^o 1157 se trouvant dans le quartier de Çiğdede à Samandağ (Hatay). D'après le titre de propriété, il l'avait acquise le 30 décembre 1993 d'une tierce personne, qui l'avait achetée à la mairie de Samandağ en 1960.

6. Par un jugement du 6 novembre 2001, sur le fondement de l'article 43 de la Constitution, considérant que le bien ne pouvait pas faire l'objet d'une acquisition à titre privé et qu'il faisait partie du tracé du littoral maritime, le tribunal de grande instance de Samandağı annula l'inscription du bien immobilier sur le registre foncier et ordonna sa réinscription au nom du Trésor public.

7. A une date non précisée, le requérant forma un pourvoi contre ce jugement. Se fondant sur l'article 1 du Protocole n^o 1, il soutint que cette annulation s'analysait en une expropriation et qu'il convenait, à ce titre, de lui octroyer une indemnisation. Il précisa en outre que ses moyens de défense n'avaient pas été pris en considération contrairement à ceux du Trésor public, et que le jugement n'était pas fondé en droit.

8. Par un arrêt du 31 octobre 2002, la Cour de cassation confirma le jugement attaqué.

9. Par un arrêt du 24 février 2003, la Cour de cassation rejeta le recours en rectification d'arrêt. Elle condamna le requérant à une amende de 86 700 000 livres turques (TRL).

10. Le 1^er décembre 2005, le requérant introduisit une action en constatation de la valeur du bien en cause. Le même jour, le tribunal de grande instance accueillit sa demande.

11. Le 6 décembre 2005, le requérant présenta un rapport d'expertise au tribunal. La valeur du bien litigieux, un terrain sur lequel se trouvait une villa à deux étages, y était estimée à 211 062,31 nouvelles livres turques (YTL) [environ 133 200 euros (EUR)].

B. Requête n^o 16486/03 introduite par Mahmut Kadayıfçı

12. Le requérant était le propriétaire de la parcelle de terrain n^o 1881 se trouvant dans le quartier de Çiğdede à Samandağ (Hatay) et situé en bord de mer.

13. Par un jugement du 6 novembre 2001, sur le fondement de l'article 43 de la Constitution, considérant que le bien ne pouvait pas faire l'objet d'une acquisition à titre privé et qu'il faisait partie du tracé du littoral maritime, le tribunal de grande instance de Samandağ annula l'inscription du bien immobilier sur le registre foncier et ordonna sa réinscription au nom du Trésor public.

14. Le 6 mai 2003, le requérant forma un pourvoi contre ce jugement. Se référant à la Convention, il expliqua que l'annulation de son titre de propriété s'analysait en une expropriation et qu'il convenait, à ce titre, de lui octroyer une indemnisation.

15. Par un arrêt du 30 juin 2003, la Cour de cassation confirma le jugement attaqué. Elle condamna le requérant à une amende de 407 390 000 TRL.

16. Le 6 août 2003, le requérant forma un pourvoi en rectification d'arrêt. Dans son mémoire ampliatif, il expliqua qu'il avait été privé de son bien sans aucune compensation en contrepartie. Il précisa en outre que ses moyens de défense n'avaient pas été pris en considération contrairement à ceux du Trésor public.

17. Par un arrêt du 17 décembre 2003, la Cour de cassation rejeta le recours en rectification d'arrêt. Elle condamna le requérant à une amende de 102 790 000 TRL.

18. Le 1^er décembre 2005, le requérant introduisit une action en constatation de la valeur du bien, dont le titre de propriété avait été annulé. Le même jour, le tribunal de grande instance accueillie sa demande.

19. Le 6 décembre 2005, le requérant présenta un rapport d'expertise au tribunal. La valeur du bien litigieux, un terrain sur lequel se trouvait une maison d'un étage en béton armé, y était estimée à 216 182,5 YTL [environ 136 450 EUR].

C. Requête n^o 28128/03 introduite par Münip Katayıfçı

20. Le requérant est propriétaire depuis 1976 d'un terrain situé au bord de la mer, dans le village de Samandağ, inscrit au registre foncier à son nom sous le numéro de parcelle 1160.

21. Par un jugement du 24 janvier 2002, sur une action introduite par le Trésor public, le tribunal de grande instance de Samandağ annula l'inscription du bien immobilier sur le registre foncier. En effet, celui-ci faisait partie de la côte maritime et, à ce titre, ne pouvait appartenir au domaine privé. Dès lors, le requérant ne pouvait prétendre à aucun droit de propriété sur ce terrain.

22. Par un arrêt du 4 novembre 2002, la Cour de cassation confirma le jugement de première instance.

23. Dans son pourvoi du 16 décembre 2002, le requérant précisa que son titre de propriété avait été annulé sur le registre foncier sans qu'une indemnité ne lui ait été versée, en violation du droit international et des conventions internationales.

24. Le 24 février 2003, la Cour de cassation rejeta le recours en rectification d'arrêt.

25. Le 17 octobre 2006, le requérant introduisit une action en constatation de la valeur du bien en cause. Le même jour, le tribunal de grande instance accueillit sa demande.

26. Le 26 octobre 2006, le requérant présenta un rapport d'expertise au tribunal. La valeur du bien litigieux, un terrain nu, y était estimée à 132 600 YTL [environ 71 800 EUR].

II. LE DROIT INTERNE PERTINENT

27. Le droit interne pertinent est décrit dans l'arrêt N.A. et autres c. Turquie (n^o 37451/97, § 30, CEDH 2005‑...).

EN DROIT

I. JONCTION DES AFFAIRES

28. Compte tenu de la similitude des affaires quant aux faits et au problème de fond qu'elles posent, la Cour estime nécessaire de les joindre et décide de les examiner conjointement dans un seul arrêt.

II. SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 1 DU PROTOCOLE N^o 1

29. Les requérants allèguent qu'ils ont été privés de leur titre de propriété au profit du Trésor public sans avoir été indemnisés conformément à l'article 1 du Protocole n^o 1, ainsi libellé :

« Toute personne physique ou morale a droit au respect de ses biens. Nul ne peut être privé de sa propriété que pour cause d'utilité publique et dans les conditions prévues par la loi et les principes généraux du droit international.

Les dispositions précédentes ne portent pas atteinte au droit que possèdent les États de mettre en vigueur les lois qu'ils jugent nécessaires pour réglementer l'usage des biens conformément à l'intérêt général ou pour assurer le paiement des impôts ou d'autres contributions ou des amendes. »

30. Le Gouvernement s'oppose à cette thèse.

A. Sur la recevabilité

31. Pour les trois requêtes, le Gouvernement soulève une exception tirée du non-épuisement des voies de recours internes. Il soutient que les requérants pouvaient intenter une action au titre du dommage pour l'annulation de leur titre de propriété sur le fondement de l'article 125 de la Constitution ou des articles pertinents du code de procédure administrative ou du code civil.

Pour la requête introduite par Münip Katayıfçı, le Gouvernement soutient que l'intéressé n'a pas invoqué devant les juridictions internes le grief qu'il soulève devant la Cour. Il fait en outre valoir que celui-ci aurait dû introduire sa requête dans le délai six mois à partir de la date à laquelle son titre de propriété avait été annulé.

32. Les requérants contestent ces arguments.

33. S'agissant de la première branche de l'exception, la Cour rappelle qu'elle a déjà rejeté un argument semblable dans l'affaire Doğrusöz et Aslan c. Turquie (n^o 1262/02, §§ 22‑23, 30 mai 2006). Elle n'aperçoit aucun motif de déroger à sa précédente conclusion.

Quant à la deuxième branche de l'exception, la Cour constate que, dans son pourvoi du 16 décembre 2002 présenté devant la Cour de cassation (paragraphe 25 ci-dessus), Münip Katayıfçı a soulevé en substance son grief tiré de l'article 1 du Protocole n^o 1. Partant, elle rejette également cette partie de l'exception.

Enfin, pour ce qui est de l'exception tirée du délai de six mois, la Cour relève que la procédure relative à l'annulation du titre de propriété de M. Katayıfçı s'est terminée le 24 février 2003 et que la requête a été introduite le 1^er juillet 2003, soit dans le délai de six mois prévu à l'article 35 § 1 de la Convention.

34. La Cour constate que les requêtes ne sont pas manifestement mal fondées au sens de l'article 35 § 3 de la Convention. Elle relève par ailleurs que celles-ci ne se heurtent à aucun autre motif d'irrecevabilité. Il convient donc de les déclarer recevables.

B. Sur le fond

35. En l'occurrence, la Cour constate que l'ingérence dans le droit des requérants au respect de leurs biens s'analyse en une « privation » de propriété au sens de la seconde phrase du premier alinéa de l'article 1 du Protocole n^o 1.

36. La Cour rappelle avoir déjà examiné un grief identique à celui présenté par les requérants et avoir conclu à la violation de l'article 1 du Protocole n^o 1. En effet, elle a dit que, sans le versement d'une somme raisonnablement en rapport avec la valeur du bien, une privation de propriété constitue normalement une atteinte excessive, et qu'une absence totale d'indemnisation ne saurait se justifier sur le terrain de l'article 1 du Protocole n^o 1 que dans des circonstances exceptionnelles (N.A. et autres, précité, §§ 41‑43). En l'espèce, les requérants n'ont reçu aucune indemnisation en raison du transfert de propriété de leur bien au Trésor public. La Cour constate que le Gouvernement n'a fourni aucun fait ni argument convaincant pouvant mener à une conclusion différente dans les cas présents (N.A. et autres, précité, § 42).

37. Partant, il y a eu violation de l'article 1 du Protocole n^o 1.

III. SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION

38. Les requérants allèguent que les juridictions nationales n'ont pas suffisamment motivé leurs décisions. Ils se plaignent en outre d'avoir été contraints de payer tous les frais afférents à la procédure relative à l'annulation des titres de propriété. Ils invoquent l'article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé dans sa partie pertinente :

« Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...) »

39. Le Gouvernement conteste cette thèse.

40. Eu égard au constat de violation auquel elle est parvenue (paragraphe 37 ci-dessus), la Cour estime avoir examiné la question juridique principale posée par les présentes requêtes (Aksoy (Eroğlu) c. Turquie, n^o 59741/00, § 35, 31 octobre 2006, Sadak et autres c. Turquie, n^os 29900/96, 29901/96, 29902/96 et 29903/96, § 73, CEDH 2001‑VIII, et Uzun c. Turquie, n^o 37410/97, § 64, 10 mai 2007). Compte tenu de l'ensemble des faits de la cause et des arguments des parties, elle considère qu'il ne s'impose plus de statuer séparément sur les griefs tirés de l'article 6 de la Convention.

IV. SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION

41. Aux termes de l'article 41 de la Convention,

« Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable. »

A. Dommage

42. Au titre des préjudices matériel et moral qu'ils auraient subis, les requérants réclament respectivement :

– Necdet Kadayıfçı 133 000 EUR et 25 000 EUR ;

– Mahmut Kadayıfçı 136 000 EUR et 25 000 EUR ;

– Münip Katayıfçı 72 329 EUR et 36 000 EUR.

43. Le Gouvernement conteste ces montants.

44. En l'occurrence, la Cour constate que c'est l'absence d'une indemnité adéquate et non une illégalité intrinsèque de la mainmise sur le terrain qui a été à l'origine de la violation constatée sous l'angle de l'article 1 du Protocole n^o 1 (Scordino c. Italie (n^o 1) [GC], n^o 36813/97, §§ 255 et suivants, CEDH 2006‑....).

45. Compte tenu de ces éléments et des informations dont elle dispose quant au prix de l'immobilier et à celui des terrains litigieux décrits ci-dessus, la Cour, statuant en équité, estime raisonnable d'accorder aux requérants les sommes suivantes pour dommage matériel :

– 60 000 EUR à Necdet Kadayıfçı pour le terrain et une villa à deux étages ;

– 40 000 EUR à Mahmut Kadayıfçı pour le terrain et une maison d'un étage en béton armé ;

– 20 000 EUR à Münip Katayıfçı pour le terrain nu.

46. Dans les circonstances de l'espèce, elle estime par ailleurs que le constat de violation constitue en soi une satisfaction équitable suffisante pour le dommage moral.

B. Frais et dépens

47. Les requérants demandent conjointement 10 700 EUR pour les frais et dépens encourus devant la Cour.

48. Le Gouvernement conteste ces montants.

49. Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. Dans les cas d'espèce et compte tenu des éléments en sa possession et des critères susmentionnés, la Cour estime raisonnable la somme de 500 EUR et l'accorde aux requérants conjointement.

C. Intérêts moratoires

50. La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.

PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,

1. Décide de joindre les requêtes ;

2. Déclare les requêtes recevables ;

3. Dit qu'il y a eu violation de l'article 1 du Protocole n^o 1 ;

4. Dit qu'il n'y a pas lieu d'examiner séparément les griefs tirés de l'article 6 de la Convention ;

5. Dit que le constat d'une violation fournit en soi une satisfaction équitable suffisante pour le dommage moral subis par les requérants ;

6. Dit

a) que l'État défendeur doit verser aux requérants, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article 44 § 2 de la Convention, les sommes suivantes :

i. pour dommage matériel :

– 60 000 EUR (soixante mille euros) à Necdet Kadayıfçı ;

– 40 000 EUR (quarante mille euros) à Mahmut Kadayıfçı ;

– 20 000 EUR (vingt mille euros) à Münip Katayıfçı ;

ii. 500 EUR (cinq cents euros) aux requérants conjointement pour frais et dépens ;

iii. tout montant pouvant être dû à titre d'impôt sur lesdites sommes ;

b) qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ces montants seront à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage ;

7. Rejette la demande de satisfaction équitable pour le surplus.

Fait en français, puis communiqué par écrit le 17 juillet 2007 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.

S. Dollé F. Tulkens
Greffière Présidente