Erikson formul� un modelo psicoanal�tico para describir el desarrollo de la personalidad del ni�o y la edad adulta, su perspectiva tiene en cuenta los aspectos psicol�gicos y los sociales, y liga el comportamiento del individuo seg�n la edad. Su Tesis es b�sicamente una teor�a de la psicolog�a del Yo a diferencia de Freud que se centr� en el inconsciente y el Ello.
Para Erikson el desarrollo de la personalidad se encuentra en funci�n de secuencias de estadios, los estadios son cambios, pero tambi�n estabilidad, ya que son bloques homog�neos. el YO se va fortaleciendo hasta alcanzar una identidad definitiva. Para �l en la adolescencia es cuando se debe empezar a construir la identidad, luego en el per�odo de adultez inicial se entra al mundo adulto, aqu� hay una transici�n hacia los 30 con una cierta acomodaci�n y posteriormente se entra en el per�odo de adultez mediana que dura hasta los 50, donde culmina el desarrollo de la vida adulta.
La identidad se da como el resultado de tres procesos: biol�gico, psicol�gico y social, los cuales est�n en cont�nua interacci�n. Tambi�n tiene dos niveles, el de identidad personal y el de la identidad cultural, que interact�an durante el desarrollo y se integran para lograr una unidad cuando se logra culminar exitosamente este desarrollo.
Erikson fue notable profesor de Desarrollo Humano y dijo que es importante tener una teor�a del desarrollo humano que intente aproximarse a los fen�menos descubriendo desde donde y hacia donde se desarrollan.
Escribi� varias obras sobre el desarrollo psicosocial desde un punto de vista evolutivo, en el que interact�an las fuerzas biol�gicas con las psicol�gicas y sociales en un proceso de desarrollo del individuo. De alguna manera, los problemas entre el individuo y su sociedad son registrados en la identidad y a su vez crean una nueva identidad.
Erikson muri� en mayo de 1994.
Sus principales obras son Infancia y sociedad (1950), Identidad: juventud y crisis (1968), La verdad de Gandhi (1969), Juguetes y razones (1977), El ciclo completo de la vida (1982) y Implicaci�n vital de la tercera edad (1986).