A Unificação paulista
Em 1940 o
recenseamento oficial demonstrava a existência de 463.400 espíritas
brasileiros, sendo que em São Paulo, esse número era de 155.037. Em
1945, a maioria dos espíritas trabalhava isoladamente e os centros espíritas não
mantinham intercâmbio entre si. No Estado de São Paulo existiam a União
Federativa Paulista, a Sinagoga Espírita Nova Jerusalém, a Federação Espírita
do Estado de São Paulo 6 e a Liga Espírita do Estado de São Paulo. Em 5 de
janeiro de 1946, Edgard Armond, acompanhado de alguns representantes da FEESP,
reuniram-se com os representantes da Liga, da União e da Sinagoga,
constituindo-se o Movimento de Unificação Espírita (MEU), posteriormente
mudado para USE (União das Sociedades Espíritas).
Foi um ano exaustivo de contatos,
visitas e de divulgação maciça de proposta unificacionista, mas no final, 512
Centros Espíritas aderiram à USE e o número de recenseados atingiu 47.785 espíritas.
Em 1947, sob a coordenação de Herculano Pires, realizou-se a última sessão ordinária da Comissão Central da
USE, para encerramento de suas atividades preparatórias para fundação oficial
da USE, com a missão de disseminar as idéias da unificação e reunir as
sociedades espíritas que se encontravam dispersas em todo o estado para então
convocá-las para o Congresso em que se traçaria as bases estruturais da USE e
a sua fundação.
Assim, o 1º
Congresso Espírita do Estado de São Paulo realizou-se de 1 a 5 de junho de
1947, com a abertura realizada sob a presidência do Dr. Jônatas Otávio
Fernandes, MM. Juiz da 5ª Vara Civel da Capital e, na presença de Edgard
Armond, Carlos Jordão da Silva, Antenor Ramos, Antoni J. Trindade, Stoll
Nogueira, Caetano Mero e Basílio Milano Neto. Além da presença de
representantes da maioria das entidades adesas, personalidades importantes do
movimento espírita nacional compareceram, assim como o Bispo da Igreja católica
Apostólica Romana Dom Salomão Ferraz e sua comitiva.
Após análise
de 34 teses recebidas, venceu a de Edgard Armond, representando a FEESP, que
estabelecia a estrutura e funções do novo órgão unificacionista. O
encerramento do 1º Congresso se deu no dia 5 de junho de 1947 no Ginásio do
Pacaembu, com cerca de 5 mil pessoas, tendo a presença de autoridades diversas
inclusive da Igreja Católica, representações das federações estaduais,
imprensa leiga e espírita. No dia 14 de junho do mesmo ano o Conselho
Deliberativo eleito no Congresso, votava a primeira Diretoria Executiva da então
União Social Espírita, que mais tarde passou a denominar-se União das
Sociedades Espíritas do Estado de São Paulo, mantendo a sigla USE.
Os anais do 1º Congresso da União
Espírita do Estado de São Paulo em 1947, apontam a existência de 771.098 espíritas
no Brasil e 733 sociedades espíritas organizadas. No ano de 2002, quando a USE
completou 55 anos de existência, o Brasil contava cerca de 8 mil centros espíritas,
dos quais quase 3 mil encontram-se no estado de São Paulo e, ainda segundo
pesquisa realizada pela Datafolha há alguns anos atrás, 4% da população
brasileira se declara espírita, o que representa um contingente de mais de 6
milhões de adeptos da Doutrina codificada por Allan Kardec.