INTRANET

 

Hablamos de una Intranet cuando utilizamos tecnología y medios de la Internet para armar una red privada de información, ya sea dentro de una empresa, sobre redes locales, sobre una WAN propietaria (líneas punto a punto, p.ej.) o sobre la infraestructura misma de Internet.

Cuándo hablamos de tecnología de Internet nos referimos a protocolos de red (TCP/IP), protocolos de transferencia de información (HTTP,FTP), servidores y browsers o visualizadores. En este esquema, lo importante es que utilizamos software desarrollado y ampliamente probado, y en el caso de utilizar Internet como vía de comunicación, una red barata y sumamente confiable.
Una intranet se definiría como un conjunto de ordenadores interconectados para un uso específico y generalmente privado. La intranet, podríamos decir, que es una versión en escala de Internet, y generalmente de ámbito privado que, al utilizar la misma tecnología TCP/IP que Internet, nos permite utilizar todos los servicios diseñados para esta tecnología, pudiendo aprovechar, por ejemplo, programas clientes y servidores de correo electrónico, FTP, Telnet, IRC, Web, compartir archivos, discos duros, etc.

VENTAJAS

Las ventajas de la Intranet son, entre otras: *** Documentos, formularios, manuales, tarifas, Bases de Datos, etc., con información adicional referenciada desde ellos mismos (hipertexto). *** Versiones unificadas accesibles simultáneamente por varios usuarios desde cualquier ordenador interno o extreno que deseemos. *** Cada departamento genera y mantiene su propia documentación. *** Comunicaciones internas y externas, en tiempo real y diferido, integradas. *** Toda la seguridad. Decidimos quién tiene acceso a cada documento y desde dónde.

APLICACIONES PARA IMPLEMENTAR SOBRE UNA INTRANET

En principio, cualquier aplicación de red es aplicable a Intranet. Pero debido al ancho de banda limitado (esto es una limitación de cualquier WAN), las mejores aplicaciones son las llamadas transaccionales, las cuáles se desarrollan a través de transacciones discretas, y no las interactivas, en las cuáles existe una interacción permanente entre el usuario y el programa (como en un video juego).

LAS APLICACIONES MÁS ADECUADAS PODRÍAN SER:
* Toma de pedidos de clientes * Pedidos de cotizaciones * Consulta de listas de precios * Consulta de resúmenes de cuenta * Informe de movimientos de stock (para reposición) * Traspaso de información a consolidar entre sucursales * Informe de novedades de personal, etc.

DE QUE MANERA PUEDE MI EMPRESA U ORGANIZACIÓN BENEFICIARSE UTILIZANDO UNA INTRANET?

De varias maneras. La primera y más obvia, obtener comunicaciones entre varios puntos a costo muy reducido. Si su empresa posee sucursales, puntos de venta o depósitos esparcidos geográficamente, el costo de comunicarlas a través de redes propietarias puede ser muy elevado. En el caso de Internet, las vías de comunicación o enlaces deben operar siempre, y cada empresa que interviene en la red se preocupa de que la misma funcione y opere en todo momento. Si usted desea comunicar dos puntos distantes por su cuenta, deberá contratar el enlace, comprar los equipos de comunicaciones necesarios, adquirir el software y operar todo este conjunto, para lo cuál deberá contar con personal de su empresa o de una empresa proveedora.

Un segundo beneficio es la reducción de costos de instalación y mantenimiento del hardware y software en todos los puntos intervinientes. Dado que la tecnología utilizada es standard y uniforme, no deberemos dotarlos de software específico, ya que lo único necesario para lograr la conexión será una cuenta de un proveedor de Internet y el software de navegación standard.

¿PUEDO PERDER LA PRIVACIDAD DE MIS DATOS SI UTILIZO UNA INTRANET?

Existen varias formas de hacer que los datos y la información sigan siendo privadas. Supongamos el caso de que usted pone a disposición de sus clientes su estado de cuenta. Cada uno de ellos que ingrese a la página deberá identificarse con un código de usuario y una clave, por lo cuál verá sólo la información pertinente a su cuenta. En el caso de los pedidos, usted puede informar a los clientes de la existencia o no de un determinado producto, sin hacer público el nivel de stock.

Además de éstas consideraciones, el servicio propuesto por MAKE está basado en un esquema de tres patas, el cliente, el servidor de la Internet y el proveedor o dueño de la Intranet. Los sistemas de toma de pedido y otros están al alcance de los clientes a través del servidor de la Intranet, pero los sistemas o bases de datos del proveedor no están realmente conectadas a él. Periódicamente el proveedor actualiza la información del servidor (bajando pedidos y subiendo información actualizada, p.ej.) a través de una conexión segura. de esta manera es imposible que un cliente tenga acceso a los datos del proveedor ya sea accidentalmente o deliberadamente.

El cliente del producto o servicio utiliza un navegador o browser standard para acceder a la página del proveedor del producto o servicio a través de su proveedor local de Internet (ISP). Para esto utiliza cualquier computador, cualquier sistema operativo, cualquier módem, etc. Una vez en la página del proveedor efectúa su pedido, el cuál queda grabado en la base de datos del proveedor de la intranet. El proveedor del producto o servicio se comunica a su vez con el proveedor de intranet a través de un navegador standard, y puede descargar los pedidos que sus clientes han realizado en forma compacta, con un formato predeterminado, etc. A su vez puede actualizar información en la base de datos de la intranet, para que sus clientes conozcan el estado de pedidos anteriores, existencia de mercadería, etc. Todo este proceso trabaja en tiempo real (sin las demoras e imprecisiones del correo electrónico). El proveedor del producto o servicio puede conectarse con la frecuencia que lo desee, o hasta establecer una línea punto a punto con el proveedor de intranet, con lo cual el procesamiento de los pedidos puede ser constante.