| El c�ncer de test�culo 1.�Qu� es el c�ncer de test�culo? El c�ncer de test�culo es una enfermedad en la que las c�lulas se hacen malignas (cancerosas) en uno o en ambos test�culos. Los test�culos (tambi�n llamados g�nadas masculinas) son un par de gl�ndulas sexuales masculinas. Ellos producen y almacenan el semen y son tambi�n la fuente principal de las hormonas masculinas en el cuerpo. Estas hormonas controlan el desarrollo de los �rganos reproductores y de las caracter�sticas masculinas. Los test�culos est�n situados bajo el pene en una bolsa como saco llamada escroto. El c�ncer de test�culo puede clasificarse generalmente en dos tipos: seminoma y no seminoma. Los tumores seminomas comprenden cerca del 30 por ciento de todos los c�nceres de test�culo. Los tumores no seminomatosos son un grupo de c�nceres que incluyen a los coriocarcinomas, los carcinomas embrionarios, los teratomas y los tumores de saco vitelino. Un c�ncer de test�culo puede tener una combinaci�n de ambos tipos. Se estima que unos 7 000 hombres en Estados Unidos son diagnosticados con c�ncer de test�culo cada a�o. Aunque el c�ncer de test�culo representa s�lo el uno por ciento de todos los c�nceres en los hombres, es la forma m�s com�n de c�ncer en hombres j�venes entre los 15 y los 35 a�os de edad. Cualquier hombre puede padecer c�ncer de test�culo, pero es m�s com�n en hombres blancos que en negros. 2.�Cu�les son los factores de riesgo de c�ncer de test�culo? No se conocen las causas del c�ncer de test�culo. Sin embargo, los estudios muestran que varios factores aumentan la probabilidad de que un hombre desarrolle c�ncer de test�culo. Test�culo no descendido (criptorquidia): Normalmente los test�culos descienden al escroto antes del nacimiento. Los hombres que tuvieron un test�culo que no baj� al escroto tienen un riesgo mayor de desarrollar c�ncer. Esto es verdad aun cuando se haya realizado la cirug�a para hacer bajar el test�culo al escroto. Desarrollo anormal de los test�culos: Los hombres cuyos test�culos no se desarrollaron normalmente tienen tambi�n un riesgo mayor. S�ndrome de Klinefelter: Los hombres con s�ndrome de Klinefelter (una anomal�a cromos�mica sexual que puede caracterizarse por niveles bajos de hormonas masculinas, esterilidad, engrandecimiento de los senos y test�culos peque�os) tienen un riesgo mayor de desarrollar c�ncer de test�culo. Historia de c�ncer de test�culo: Los hombres que han tenido con anterioridad c�ncer de test�culo tienen un riesgo mayor de desarrollar c�ncer en el otro test�culo. 3.�C�mo se detecta el c�ncer de test�culo? �Cu�les son los s�ntomas del c�ncer de test�culo? La mayor�a de los c�nceres de test�culo los encuentran los hombres en s� mismos. Tambi�n, los m�dicos generalmente examinan los test�culos durante los ex�menes f�sicos de rutina. Entre los chequeos regulares, si un hombre nota cualquier cosa desacostumbrada en sus test�culos, deber� hablar con el m�dico. Cuando el c�ncer de test�culo se encuentra temprano, el tratamiento puede ser con frecuencia menos agresivo y puede causar menos efectos secundarios. Los hombres deber�n ver al m�dico si notan cualquiera de los s�ntomas siguientes: Un bulto que no duele o inflamaci�n en cualquiera de los test�culos Cualquier engrandecimiento de un test�culo o cambio en la forma como se siente una sensaci�n de pesadez en el escroto Un dolor sordo en el abdomen inferior o en la ingle (el �rea en donde el muslo se une al abdomen) Una acumulaci�n repentina de fluido en el escroto Dolor o molestia en un test�culo o en el escroto. Estos s�ntomas pueden ser causados por c�ncer o por otras condiciones. Es importante ver a un m�dico para determinar la causa de cualquier s�ntoma. 4.�C�mo se hace el diagn�stico de c�ncer de test�culo? Para ayudar a encontrar la causa de los s�ntomas, el m�dico eval�a la salud del hombre en general. El m�dico realiza tambi�n un examen f�sico y puede ordenar an�lisis de laboratorio y de diagn�stico. Si se sospecha un tumor, el m�dico sugerir� probablemente una biopsia, lo cual implica cirug�a para extirpar el test�culo. Los an�lisis de sangre miden los niveles de los marcadores de tumores. Los marcadores de tumores son substancias que se encuentran en cantidades mayores de lo normal cuando el c�ncer est� presente. Los marcadores de tumores como la alfa-fetoprote�na (AFP), la gonadotropina cori�nica humana (HCG) y la deshidrogenasa l�ctica (LDH) pueden detectar un tumor que es demasiado peque�o para ser detectado durante un examen f�sico o en pruebas con im�genes. La ecograf�a es una prueba de diagn�stico en la que ondas de sonido de alta frecuencia se hacen rebotar en los tejidos y en los �rganos internos. Sus ecos producen una imagen llamada sonograma. La ecograf�a del escroto puede mostrar la presencia y el tama�o de una masa en el test�culo. Tambi�n es �til para descartar otras condiciones, como la inflamaci�n debida a una infecci�n. La biopsia es el examen microsc�pico del tejido testicular hecho por un pat�logo y es la �nica forma segura de saber si hay c�ncer presente. En casi todos los casos en los que se sospecha que haya c�ncer, se remueve todo el test�culo afectado por medio de una incisi�n en la ingle. Este procedimiento se llama orquiectom�a inguinal. En casos raros (por ejemplo, cuando un hombre tiene s�lo un test�culo), el cirujano realiza una biopsia inguinal; remueve una muestra de tejido del test�culo a trav�s de una incisi�n en la ingle y procede con la orquiectom�a s�lo si el pat�logo encuentra c�lulas cancerosas. (El cirujano no corta a trav�s del escroto para remover el tejido, porque si el problema es la presencia de c�ncer, este procedimiento podr�a causar que se disemine la enfermedad). Si se encuentra c�ncer, se necesitan hacer m�s ex�menes para saber si el c�ncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La determinaci�n del estadio (etapa o extensi�n) de la enfermedad ayuda al m�dico para hacer un plan adecuado de tratamiento. 5.�Cu�l es el tratamiento para el c�ncer de test�culo? �Cu�les son los efectos secundarios del tratamiento? La mayor�a de los hombres con c�ncer de test�culo pueden curarse con cirug�a, radioterapia y/o quimioterapia. Los efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento y pueden ser diferentes para cada persona. Los seminomas y los tumores no seminomatosos crecen y se diseminan en forma diferente, y cada tipo puede necesitar un tratamiento diferente. El tratamiento tambi�n depende de la etapa o estadio del c�ncer, de la edad del paciente y de su salud en general y de otros factores. Los hombres reciben el tratamiento con frecuencia de un equipo de especialistas, que pueden ser el ur�logo, el onc�logo m�dico y el onc�logo radi�logo. La cirug�a para remover el test�culo por medio de una incisi�n en la ingle se llama orquiectom�a inguinal radical. Los hombres pueden tener la preocupaci�n de que al perder un test�culo se afectar� su capacidad de tener relaciones sexuales o de que ser�n est�riles (que no podr�n tener hijos). Sin embargo, los hombres a los que les queda un solo test�culo sano pueden todav�a tener erecciones normales y producir semen. Por lo tanto, la operaci�n para remover un test�culo no hace al hombre impotente (incapaz de tener erecciones) y rara vez interfiere con su fertilidad (la capacidad de tener hijos). Los hombres pueden tambi�n tener un test�culo artificial, llamado pr�tesis, que se coloca en el escroto. El implante se siente como un test�culo normal y tiene el mismo peso. Es posible que se remuevan tambi�n algunos de los ganglios linf�ticos que est�n situados en lo profundo del abdomen (disecci�n de ganglios linf�ticos). Este tipo de cirug�a no cambia la capacidad del hombre de tener erecciones u orgasmos, pero puede causar esterilidad porque interfiere con la eyaculaci�n. Los pacientes querr�n hablar con el m�dico acerca de la posibilidad de remover los ganglios linf�ticos usando una t�cnica especial de cirug�a que conserva los nervios, la cual puede proteger la capacidad de eyacular en forma normal. La radioterapia usa rayos de alta energ�a para destruir las c�lulas cancerosas y para reducir los tumores. La radioterapia es una terapia local; afecta a las c�lulas cancerosas s�lo en las �reas tratadas. La radioterapia para c�ncer de test�culo proviene de una m�quina fuera del cuerpo (radiaci�n de haz externo) y generalmente se apunta hacia los ganglios linf�ticos del abdomen. Los seminomas tienen una alta sensibilidad a la radiaci�n. Los tumores no seminomatosos son menos sensibles a la radiaci�n, por lo que los hombres que tienen este tipo de c�ncer generalmente no reciben radiaci�n. La radioterapia afecta las c�lulas normales tanto como las cancerosas. Los efectos secundarios de la radioterapia dependen principalmente de la dosis del tratamiento. Los efectos secundarios comunes son la fatiga, los cambios de la piel en el sitio en donde se aplica el tratamiento, p�rdida del apetito, n�useas y diarrea. La radioterapia interfiere con la producci�n de semen, pero la mayor�a de los pacientes recuperan su fertilidad en algunos meses. La quimioterapia es el uso de f�rmacos para destruir las c�lulas cancerosas por todo el cuerpo. La quimioterapia se administra para destruir c�lulas cancerosas que pueden haber quedado en el cuerpo despu�s de la cirug�a. El uso de f�rmacos contra el c�ncer despu�s de la cirug�a se conoce como terapia adyuvante. La quimioterapia puede tambi�n ser el tratamiento inicial si el c�ncer es avanzado; es decir, si se ha diseminado fuera del test�culo. La mayor�a de los f�rmacos contra el c�ncer se administran por inyecci�n en la vena (inyecci�n intravenosa, IV). La quimioterapia es una terapia sist�mica, lo que quiere decir que los f�rmacos viajan por el torrente sangu�neo y afectan las c�lulas normales as� como las cancerosas en todo el cuerpo. Los efectos secundarios dependen en gran parte de los f�rmacos espec�ficos y de la dosis. Los efectos secundarios comunes son las n�useas, la p�rdida de pelo, fatiga, diarrea, v�mitos, fiebre, escalofr�os, tos y falta de aliento, llagas en la boca o erupciones en la piel. Otros efectos secundarios comunes son el mareo, entumecimiento, falta de reflejos o dificultad para o�r. Algunos f�rmacos contra el c�ncer interfieren con la producci�n de semen. Aunque la reducci�n de los recuentos de semen es permanente en algunos pacientes, muchos otros recuperan su fertilidad. Los hombres con c�ncer testicular deber�n discutir con el m�dico sus preocupaciones sobre la funci�n sexual y la fertilidad. Si un hombre va a tener un tratamiento que puede llevar a la infertilidad, �l querr� preguntar al m�dico sobre los bancos de semen (congelar el semen antes del tratamiento para usarlo en el futuro). Este procedimiento puede permitir a algunos hombres tener hijos despu�s de haber perdido la fertilidad. 6.�Es necesario un tratamiento de seguimiento? �Qu� es lo que implica? Ex�menes regulares de seguimiento son en extremo importantes para hombres que han recibido tratamiento para c�ncer testicular. Como todos los c�nceres, el c�ncer testicular puede recurrir. Los hombres que han tenido c�ncer de test�culo deber�n ver a su m�dico con regularidad y reportar de inmediato cualquier s�ntoma desacostumbrado. El seguimiento puede variar seg�n los tipos y estadios (etapas) diferentes de c�ncer de test�culo. En general, los pacientes son examinados con frecuencia por el m�dico y tienen an�lisis regulares de sangre para medir los niveles de los marcadores de tumores. Tambi�n se les toman radiograf�as regulares y tomograf�as computarizadas, llamadas escanogramas o TAC (im�genes detalladas de �reas internas del cuerpo creadas por una computadora conectada a una m�quina de rayos X). Los hombres que han tenido c�ncer de test�culo tienen una probabilidad mayor de desarrollar c�ncer en el test�culo que queda. Ellos tienen tambi�n un riesgo mayor de ciertos tipos de leucemia, as� como de otros tipos de c�nceres. Un cuidado regular de seguimiento asegura que se discuta cualquier cambio en la salud y que cualquier c�ncer recurrente pueda ser tratado tan pronto como sea posible |
 |
| URO PERU |
| by Urologia Peruana |