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" Northern Soul " - Blues & Soul * September 1971 -
Ecco il seguito dell'articolo di Dave Godin. In questa seconda parte viene usato il termine "Northern Soul".
Circa tre anni fà avevo messo nella mia personalissima Top-20 dell'anno un disco di Barbara Carr dal titolo "Don't Knock Love", che all'epoca non aveva destato particolare impressione come vendite, tanto che mi ero quasi convinto che questo fosse un altro di quei dischi "particolari" e strani che piacciono solo a me (anche perchè a volte riconosco di essere piuttosto particolare e strano, come persona !) data la mia nota passione per i brani cantati da artiste femminili ! Non potete neanche immaginarvi cosa ho provato quando ho sentito il disco partire e ho visto che tutta la pista lo ballava, dimostrando di conoscerlo e di amarlo come lo amo io !
Questo lo dico perchè penso che ciò renda bene l'idea di come, al giorno d'oggi, il Soul sia diventato davvero forse l'unica vera scena underground del Paese. Come interpretare altrimenti il fatto che 2000 persone stavano impazzendo per un disco che non è mai stato in vendita nei negozi di dischi inglesi e che non è mai riuscito ad entrare nella Top-100 americana ? E' pazzesco che le case editrici musicali continuino ad ignorare così i gusti degli appassionati, visto che se loro lo avessero distribuito sul mercato inglese, il disco sarebbe andato a ruba e gli stesi DJ della BBC sarebbero stati considerati dei djs sopraffini ...
Incontrare i lettori di queste colonne è sempre una bellissima esperienza per me, dal momento che, sebbene io riceva un mucchio di lettere al giorno, è solo quando mi trovo ad entrare in contatto con la gran folla degli appassionati ( come ho fatto a Blackpool ) che riesco a rendermi conto di quanti siano gli amanti del Soul in Gran Bretagna ! Siamo molto di più di quello che pensiamo e forse è giunto il momento di prendere coscienza di questo fatto !
In ogni caso, è stata una grande esperienza incontrare tutti questi lettori e sapere che apprezziamo tutti le stesse cose e che la pensiamo quasi tutti alla stessa maniera. Se dovessi fare un elenco delle persone che ho avuto il piacere di incontrare, non mi basterebbe una intera pagina di "Blues & Soul", ma comunque vorrei menzionare alcuni di loro. Anzitutto "Boogabco" di Manchester (non sono mai riuscito a capire come si chiami realmente. Che sia stato davvero battezzato con questo nome ? ) che ha un carattere molto espansivo ed entusiasmo da vendere. Lui ha provato a convincermi a promuovere una raccolta di fondi per comprare "The Twisted Wheel" e riaprirlo gestendolo come una "soul-cooperativa" ( idea interessante !) dal momento che ha saputo che il locale è in vendita e si può comprare per sole 5000 sterline.
Lui era in compagnia della sua ragazza, Lynn Garrity, che ugualmente ama molto il Soul ed ha un buon gusto musicale. C'era poi anche la simpaticissima Denise, che mi ricordavo di aver già incontrato al Twisted Wheel (una volta conosciuta, è impossibile dimenticarla !). Ho incontrato anche Tubby di Accringhton che ha la caratteristica di essere forse l'unica persona al mondo che ha tatuato sul braccio il leggendario simbolo della "Ric Tic Records" ! Non solo il tatuaggio rappresenta il suo personale tributo verso la sua casa discografica preferita, ma il tatuatore è riuscito a riprodurre le lettere del marchio esattamente ! ( In realtà il simbolo della Ric-Tic è piuttosto semplice da riprodurre. La caratteristica è che le due iniziali sono maiuscole n.d.a. ) Sono rimasto entusiasmato e per tutta la serata non ho potuto far a meno di ripensarci : che splendido, inconsueto e grandioso tributo verso una passione che l'accompagnerà per tutta la vita ! Io per scherzo l'ho anche sollecitato a farsene un altro con la scritta " Keep the faith - right on now ! " sull'altro braccio, e non mi sorprenderei se per la prossima volta che lo rivedrò se lo sarà fatto davvero !
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Un saluto anche a Little Chrissy, che m'ha chiesto di mandare i suoi saluti ( ci metto anche i miei ) agli amici Gedd e Johnny che purtroppo non hanno potuto essere della serata. Ci vedremo la prossima volta, vero ?
Mike Blake e sua moglie sono venuti addirittura da Leicester per essere con noi, ed è stato veramente un gran piacere per noi incontrarli entrambi ! E' sorprendente vedere quanti appassionati di soul sono stati così fortunati da sposarsi con ragazze che amano il soul ! Anche se non dubito che può essere altrettanto piacevole passare la propria vita con una persona che non ami particolarmente questa musica !
C'era anche Trevor Hall dalla sede di Blackburn della BBC, con il quale abbiamo parlato della sua nuova programmazione a base di soul, che partirà tra poco. C'erano poi anche molti altri ragazzi di cui non mi ricordo il nome, a causa della naturale difficoltà nel riuscire a ricordarsi tutti i nomi quando si incontrano così tante persone in così poco tempo; ma comunque ricordo che di sicuro c'erano i nostri vecchi amici Francisco, John Bollen e Jackie, Steve Craine, Lynda con tutta la loro compagnia, con i quali posso tranquillamente dire di essermi sentito come a casa mia. Molto più di molti altri posti dove sono stato.
E' poi curioso vedere come molti si sbagliano, confondendo quello che hanno letto in qualche altro giornale con con quello che ho scritto nei miei articoli. Una cosa che, però, mi ha davvero infastidito è stato il fatto che qualcuno ha detto che io avrei scritto ( ma non è vero, potete controllare tutti i miei articoli e non trovereste questi concetti ) alcuni articoli usando un tono sprezzante e duro, etichettando la maggior parte dei ragazzi come dei "tossici". A parte il fatto che io non fuggo mai dalle mie responsabilità, ma di certo non mi si può accusare di avere mai adoperato quel tipo di linguaggio nè l'ipocrisia che c'è dietro ad esso. D'altra parte, però, mi ha fatto piacere vedere che diversa gente si ricordava di alcuni articoli opera mia e di alcune mie recensioni di dischi, che io avevo del tutto dimenticato : questo basta per capire quanto il Soul sia amato quassù al Nord !
Essendo impegnato In tutte queste discussioni, non mi trovavo nelle condizioni migliori per poter ascoltare con l'attenzione che volevo la musica che stava passando, ma comunque quello che ho sentito mi è bastato per poter affermare che quelle del "Mecca" erano certamente le più rare e accurate selezioni di Soul che qualcuno avrebbe potuto ascoltare quella sera in tutta la Gran Bretagna, se non addirittura nel Mondo !
C'erano, naturalmente, un sacco di classici, ma c'erano anche un mucchio di rarità assolute, e si sa che scoprire questi brani sconosciuti e vederli crescere in popolarità giorno dopo giorno è una delle più grandi soddisfazioni per chi è parte della scena. C'erano anche alcuni pezzi "segreti", ma anche quelli che non sopportano questi "misteri", capiscono che ogni DJ deve avere le proprie rarità per riuscire a crearsi un seguito. E comunque quanti "brani segreti" restano a lungo davvero "segreti" ? Tanto è vero che appena quei brani vengono "scoperti" e diventano popolari, nasce subito una grande attesa verso altri brani sconosciuti che possano prendere il loro posto. Questo a causa della vastità, della complessità e della ricchezza del mondo del Soul, rispetto al quale nessuno potrà mai conoscere tutto quello che è stato prodotto, ma dove tutti imparano giorno dopo giorno (io come tutti) attraverso l'ascolto quotidiano.
Poco dopo, insieme a Fran ed Alf siano scesi al piano di sotto perchè avevamo bisogno di prendere un caffè forte e cinque minuti di pausa. Prima però ho avuto occasione di scambiare quattro chiacchiere con il DJ Tony Jebb, che mi aveva raccontato di quanto avesse dovuto impegnarsi per riuscire a proporre nella "Highland Room" delle selezioni che potessero soddisfare i gusti ricercati della gente che veniva; devo ammettere che quello che diceva è vero e, in effetti, la sua passione per il Soul è veramente grande. Mentre stavo parlando con Tony, Staurt Freeman ( l'altro dj ) stava proponendo una selezione un pò meno "sconosciuta", e questo ha fatto sì che vi fosse un certo equilibrio nelle scelte, giusto per poter accontentare quanta più gente.
Una volta ritornati sù dopo aver preso il caffè, ci siamo imbattuti in Billy "the kid", che - come già detto - mette i dischi quà una sola volta alla settimana. Non ho avuto modo di parlarci a lungo, ma comunque mi ha illustrato il "super programma" che aveva in mente per passare il resto del weekend nella maniera più soulful che io abbia mai sentito !
Mancavano all'incirca due ore alla chiusura ( eppure in sala c'era ancora un sacco di gente con cui volevo parlare ) quando abbiamo deciso di fare alcune foto con la macchina che Ian mi aveva gentilmente prestato |...| Il pezzo di chiusura è arrivato per tutti troppo presto, dal momento che la pista era ancora piena e tutti stavano ballando una superba versione di "Angel Baby", un brano delle "Duettes". Comunque prima della chiusura Tony ha fatto in tempo a dedicarmi il mio pezzo preferito, e se uno conosce gli appassionati di Soul sa che questo gesto è quanto di più grande si può fare a qualcuno in segno di amicizia ! Il Soul è qualcosa di più che semplice musica : è uno stile di vita. E' un modo di essere che trae forza dalla musica che amiamo e che ci fa essere tutti uniti e in armonia molto più di quanto creda o possa immaginare chi è fuori dal nostro circuito.
Una volta fuori, il "freddo" delle 2 di mattina non mi era affatto sgradito, e ancora nelle nostre teste rimbombava il ritmo della musica. Dopo aver salutato un sacco di amiche ed amici, ho gironzolato un pò insieme ad Alf, Harold ed Elaine per le strade deserte, ripensando a quello che Boogaloo mi aveva detto nel pomeriggio. Lui mi aveva detto che io, invece di finire i miei articoli con la frase "Keep The Faith", avrei dovuto mettere "Spread The Faith". Anche se ormai non posso abbandonare questa consuetudine, tuttavia devo ammettere che quello che dice non è sbagliato, perchè persone come quelle incontrate al Mecca di Blackpool sono, in effetti, tutti ragazzi che - ognuno a modo proprio - si dà da fare per diffondere la musica Soul, e tutti loro sanno bene - come lo so io - che c'è qualcosa di unico e di magico nel Soul che fa sì che al suo confronto tutti gli altri generi divengano - per chi lo ama - musica di nessun interesse.
Maybe there are some who read this in the Southern part of Britain who find it hard to understand just why I rave so much about the Northern Soul scene, and perhaps this is because they have never been there and seen it first hand for themselves, because believe me, there just is no equivalent in the South, and until you’ve been there I don’t think any mere written word can fully convey to you that special and unique vibration that generates amongst the brothers and sisters there. ( questo è il punto ! E' lasciato in lingua originale )
Io spero che tutti possano avere l'opportunità di venire facilmente quassù al Nord, in modo da rendersi conto da soli, ma se qualcuno deciderà di andare proprio al "Mecca" per il weekend, allora creda a me quando dico che in questo posto riceverà di sicuro una calorosa accoglienza e incontrerà un mucchio di gente interessante, che è difficile immaginarselo al Sud !
Fino al 21 Agosto 1971 io avevo sempre associato la città di Blackpool alla sua Torre, ma da allora in poi io sono sicuro che penserò a quella città come alla città del "Mecca", il paradiso dei soul-lovers, un posto dove consiglio a tutti di andare a fare una visita quanto prima !
Keep the faith - Right on now ! Blackpool ed il "Mecca" vi aspettano !
- Dave Godin -
