Crianças e adolescentes de 8 a 16 anos residentes na Grande São Pedro estão tendo a oportunidade de participar de um projeto que oferece gratuitamente orientação profissional e oficinas de arte. Atualmente, cerca de 90 jovens são atendidos no espaço. Iniciado em 1990, o projeto nasceu durante o doutorado do professor Luiz Antônio Gastardi, que, hoje, é o diretor-geral da instituição. O Instituto Joana D'arc é uma ONG (organização não governamental) que faz parte do programa de extensão do Departamento de Serviço Social da Ufes.

Através das oficinas e de reuniões semanais, o Instituto de Educação Social Joana D'arc visa criar um espaço de vivência para os jovens da região. Segundo Judite Vieira Rocha, assistente social e diretora técnica do projeto, além das aulas de música, artes e dança, o Instituto também se preocupa em dar orientação profissional. "Nosso objetivo não é ser uma escola de ensino profissionalizante, mas, sim, um espaço para a criança e o adolescente descobrirem seus potenciais."

Para os diretores da ONG, o jovem que passou pelo projeto tem cerca de 80% a menos de chance de se envolver com drogas e violência no futuro. Paralelamente, um trabalho de orientação também é feito com as famílias das crianças, o que amplia para 160 o número de pessoas atendidas.

Ao todo, o Instituto disponibiliza 15 oficinas. Entretanto, esse número varia dependendo da quantidade de recursos humanos disponível. Atualmente, existem seis estudantes da Ufes participando do projeto: um de Educação Física, um de Artes e quatro de Serviço Social. Na maioria das vezes, os universitários participam como voluntários ministrando as oficinas de acordo com a área da qual fazem parte.

Judite explica que eventualmente surgem vagas para estágios remunerados, cujas bolsas são conseguidas através de parcerias com outras instituições. Além dos alunos da Ufes, a ONG conta com a participação de estudantes de faculdades particulares. Mas a maior parte da mão-de-obra, em torno de 60%, constitui-se de pessoas que já fizeram parte do Instituto na infância.

As atividades em 2003 tiveram início no dia 10 de fevereiro. De acordo com Mônica Rosa dos Santos, ex-aluna da Ufes e assistente social da ONG, as novidades deste semestre estão por conta da oficina de brinquedos que utilizará matéria-prima reciclável e do intercâmbio online com crianças da Suécia.

Apoio alemão
O Instituto Joana D'Arc conta com o apoio de duas ONGs alemãs, a Welthaus (Casa do Mundo) e a Naturfreundejugend (Jovens Amigos da Nartureza). A diretora técnica do Instituto, Judite Rocha, diz que mais de 50% dos recursos financeiros recebidos pelo projeto são provenientes destas duas entidades alemãs. Os equipamentos de som e os instrumentos musicais destinados à oficina de música também foram doações germânicas. O contato com as organizações alemãs ocorreu durante a pós-graduação do professor Luís Gastardi do Departamento de Serviço Social da Ufes.

Intercâmbios
O intercâmbio é outra atividade desenvolvida pelo projeto. Em 2000, sete crianças brasileiras visitaram por um mês a Alemanha. Joanildo Daniel Koffler, 20 anos, que foi um dos intercambistas, sente-se privilegiado pela oportunidade que teve. "Passamos 15 dias conhecendo os estados alemães e outros 15 participando da Expo 2000", contou.

Jovens de outros países também visitam o Brasil e, geralmente, ficam hospedados no próprio Instituto. Atualmente, existem dois intercambistas alemães. A jovem Miriam Beringmeier, de 19 anos, fez o ensino médio no Chile e, antes de voltar para à Alemanha para fazer faculdade, resolveu vir ao Brasil.

Já Ludgev Hawix, de 33 anos, abandonou as aulas de Matemática na escola onde era professor e veio curtir um pouco a vida no Espírito Santo a conselho de sua namorada, que já havia feito intercâmbio no Instituto. Ludgev pode ser encontrado periodicamente na Ufes, principalmente durante as festas, com sua inseparável motocicleta.

Festa de encerramento
No dia 15 de dezembro do ano passado ocorreu o encerramento das atividades desenvolvidas no projeto. O evento, que teve início às 16 horas e só terminou à noite, ocorreu na sede da instituição em São Pedro I. Os alunos das oficinas de música tiveram a oportunidade de mostrar tudo que aprenderam durante o semestre na apresentação da Banda Mirim. Houve também exposição dos trabalhos de arte e da oficina de capoeira. O evento foi aberto à comunidade e contou com a presença dos parentes das crianças que foram conferir o resultado final dos trabalhos.