Uma breve história dos cartazes
Vosnier Cambeses

“Cartazes são mensageiros. Cartazes são expressão de cultura. Cartazes deixam marcas. Visíveis e inconfundíveis, como parte de um processo de comunicação, eles dependem do local e data de publicação. Bons cartazes falam uma linguagem internacional.” Manfred Triesch
 
Relatam os estudiosos que os primeiros cartazes foram desenvolvidos por meio de xilogravuras, obtidas através da impressão de matrizes de madeira pelos povos orientais, principalmente japoneses e chineses, ainda no século X. Mas foi somente no final do século passado que a arte de reunir textos e ilustrações em uma folha de papel alcançou maior projeção ao ser propagada pelos mercadores europeus, e um alto grau de sofisticação logo impingida pelos artistas plásticos da época. A integração entre produção artística e industrial é exemplificada na carreira de Jules Cherét. Filho de um compositor tipográfico e aprendiz de um litógrafo em Paris, ele foi para Londres estudar as técnicas mais recentes. De volta a Paris em 1860, Cherét gradualmente desenvolveu um sistema de 3 a 4 cores de impressão. 

O estilo de Cherét atingiu seu auge por volta de 1880 e foi adotado e desenvolvido por outros artistas como Pierre Bonnarde, o famoso Henri de Toulouse-Lautrec. Consagrado por retratar cenas da vida noturna e do submundo parisiense, Toulouse-Lautrec, por exemplo, assinou centenas de cartazes de divulgação de espetáculos de cabaré, então reproduzidos através de pedras litográficas. Foi nas mãos de Toulouse-Lautrec que a arte publicitária, através do toque impressionista, tornou-se famosa. Apesar da fotografia já existir há algumas décadas, suas imagens não podiam ser reproduzidas nem em grandes formatos, nem em grande escala. Artistas então pintavam o design dos cartazes, que era transferido à mão para a superfície das pedras para impressão litográfica – uma para cada cor. 
 
Na virada do século, o movimento mais importante no design de cartazes era a Art Noveau. Seu expoente mais famoso e extravagante foi o artista checo Alphonse Mucha. Seus cartazes contêm belas mulheres de longos cabelos ondulados, emolduradas por uma decoração floral e traços orgânicos.Os cartazes artísticos deste período, demonstraram liberdade estética e ousadia criativa que acompanhou o primeiro confronto com as inovações tecnológicas em produção gráfica.

Quando os artistas ao invés de adicionarem texto com tipos de impressão, desenharam eles próprios seu lettering, e eram responsáveis por cada elemento num design que intencionava a reprodução por máquina, eles estavam praticando o que posteriormente foi reconhecido como design gráfico.
 
O período entre as décadas de 20 e 30 foi bastante rico tanto em movimentos no design de cartazes quanto na pintura: Bauhaus, De Stijl, futurismo, cubismo, entre outros. Entretanto a maioria dos cartazes produzidos durante essas duas décadas visava promover produtos comerciais ou eventos culturais. Desenvolvendo concepções cubistas e construtivistas,os cartazes marcantes de A.M. Cassandre dominaram a publicidade francesa no período entre guerras. Ele interessava-se especialmente pelas letras, segundo ele um elemento indispensável e muitas vezes negligenciado no design de cartazes. Cassandre acreditava que a função primeira do cartaz era veicular a mensagem.
 
Durante a Segunda Guerra Mundial, os cartazes que anunciavam produtos deram lugar àqueles que ajudavam a promover os esforços de guerra, por meio de apelos de recrutamento ou veiculação de informações. Os governos que encomendavam esses cartazes queriam urgentemente mensagens diretas e eficazes; assim assumiram o risco de contratar e dar liberdade a jovens designers modernistas. Os resultados foram, muitas vezes controversos, mas vêm deste período, alguns dos mais criativos designs de cartazes. As portas também foram abertas para anúncios comerciais mais inventivos depois que a guerra terminou. Raymond Savignac foi o mestre do gag visual. Seus numerosos cartazes, produzidos para clientes no mundo todo, caracterizam-se pelo design simples, direto, bem-humorado e eficaz.
 
Durante a década de 60, os cartazes foram cada vez mais encarados e vendidos como obras de arte a serem emolduradas e penduradas nas paredes. Nos EUA e na Europa museus e galerias de arte encomendavam, publicavam e comercializavam cartazes de muitos grandes artistas, inclusive Andy Warhol, René Magritte e Roy Lichtenstein. As décadas de 60 e 70 presenciaram o surgimento de uma série de movimentos de fundo político/social que acabaram por influenciar de forma decisiva o design gráfico, entre eles o movimento estudantil, o psicodelismo e o punk. Os cartazes desta época eram criados para uma platéia exclusiva, com letreiros praticamente ilegíveis, carregando a mensagem implícita: “Se você não consegue ler, não é para você”. O psicodelismo começou na costa oeste dos EUA e se espalhou pela Europa com o movimento hippie. 
 
Por outro lado, os designers japoneses cresciam em importância internacional, pois estavam mais dispostos do que os demais a abraçar a nova tecnologia. Na década de 70, a tecnologia ampliou ainda mais a liberdade dos designers, propiciando-lhes maior controle sobre a composição tipográfica e a reprodução da imagem. Já na era contemporânea, poucos são os artistas gráficos cujas obras se destacam quantitativa e qualitativamente. Um exemplo é Ikko Tanaka, que possui obras fixadas em museus como o MOMA, de Nova Iorque. Os cartazes de Ikko Tanaka são conhecidos pelo uso sutil da cor. Embora claramente japoneses, demonstram uma compreensão do pensamento ocidental moderno em relação ao design.
 
Alguns dos cartazes mais controvertidos do século foram produzidos por Oliviero Tosconi para a Benetton, empresa italiana de confecção. Sob o slogan “The United Colours of Benetton” ele expôs imagens chocantes e violentas, inclusive Cristo como um aidético moribundo, um carro se incendiando e uma mulher dando à luz. O único ponto em comum entre as imagens é o fato de impressionarem. Embora alguns críticos questionarem a sua relevância em relação ao produto, os cartazes atraíram grande interesse.
 
Apesar dos muitos gastos em campanhas publicitárias pela televisão, o comércio e o governo não abriram mão da comunicação direta e eficaz do cartaz. O computador continua cada vez mais importante no design de cartazes, e novos programas permitem a manipulação da imagem em níveis nem sonhados anteriormente. O trabalho resultante pode mesclar qualquer combinação de fotografia, ilustração e tipografia.

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Vosnier Cambeses <vosnier@alquimiadigital.com.br>é designer do Departamento de Criação da Alquimiadigital. Este artigo foi publicado no site www.milanesa.com.br em 16.12.2001.