Todo comienza a mediados de los años 50s en los jóvenes de la clase trabajadora británica. Inglaterra comenzaba entonces a recuperarse de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Comenzaba a surgir una nueva forma de orgullo británico. Los Hipsters (mods primitivos) estaban siempre a la última y les interesaba el jazz, pero se trataba de un jazz adaptado a sus gustos. Fue lo que se conoció como modern jazz. Hacia finales de los años 50s, los Hipsters se dividieron en dos grupos: los Beatniks y los Teddy Boys. Los Teddy Boys comenzaron a escuchar el rock'n'roll que provenía de los Estados Unidos, mientras que los Beatniks se preocupaban por la poesía, el surrealismo y la pasividad. Los años 50s también marcó el principio de la emigración desde las ex-colonias británicas hasta la metrópoli (principalmente Jamaica), llevando consigo nuevos estilos como el ska, el reggae, el rocksteady o el bluebeat. Los Teddy Boys o "Teds" jamás fueron influenciados por estos estilos. De cierto corte racista, los Teds se metían con ellos. Hubo grandes revueltas entre los dos grupos ahora rivales, sobre todo en 1958. Aún así, a los Teds se le debe la creación de un nuevo escalón social entre los niños y los adultos, una forma de vivir diferente y fuera de todas las normas predefinidas.
Por entonces, los "Modernos" (o "Modernists" en inglés) comenzaban a emerger. Este nombre proviene del modern jazz que escuchaban y que les dio identidad propia. Su vestuario se vio inicialmente influenciado por los artistas americanos de jazz, llevando chaquetas de tres botones y corbatas estrechas. El movimiento surgió bastante desorganizado, ya que unos mods no conocían a otros y sólo como denominados común sus gustos musicales y su vestimenta. Con el surgimiento de los Scooter Boys, los mods adoptaron uno de sus símbolos más reconocidos y famosos: el scooter.
Hacia principios de los años 60s, los Teddy Boys y los Beatniks se habían transformado en dos grupos ya irreconciliables, rivales y enemigos: los mods y los rockers. Mientras que los rockers escuchaban rock'n roll americano, vestían cazadoras de cuero negro, botas y motocicletas, los mods mantuvieron un look limpio y de buenos chicos y redirigieron sus gustos musicales hacia el soul y el R'n'B. Su lema era "Vida limpia bajo circunstancias difíciles", frase acuñada por Pete Meaden, el primer padrino mod. Al contrario que los Teds, los mods fueron la primera generación de jóvenes de la clase trabajadora que recibió con los brazos abiertos las oleadas de inmigrantes procedentes de las colonias que llegaban a Gran Bretaña.
Las Vespas y las Lambrettas fueron incorporadas a su estilo, más por necesidad que por moda, ya que no podían permitirse tener un coche. Los scooters dieron a los mods la libertad y la movilidad que no permitía el tren o el autobús. A estos pequeños vehículos, los mods les añadían montones de espejos retrovisores, cromados, pegatinas, más faros, etc. La vanidad y la arrogancia eran requisitos indispensables para ser un auténtico mod.
Los mods sólo vivían realmente los fines de semana, ayudados por las drogas (anfetaminas como los "Corazones Púrpura" o las "Azules"). Esto les permitía soportar duros fines de semana sin dormir, para terminaren la playa de Brighton, en la que eran los protagonistas de los escándalos mas violentos con sus ya mensionados rivales, los rockers, y después soportar de forma despierta la jornada laboral.
Mantenerse caliente durante las travesías en scooter por el frío litoral británico era complicado, este fue el motivo de que los mods comenzaran a utilizar parcas. Al igual que el scooter, las parcas fue otro de los elementos surgidos de la necesidad y no del estilo. Algunos decoraban sus parcas con la diana mod, roja, blanca y azul o con los logotipos de sus marcas de scooters favoritas, como Vespa y Lambretta. Estas parcas eran generalmente de marca Alpha, la misma que mas adelante lanzaría al mercado civil la famosa parca Alpha MA-1, de forro interior naranja y fabricada originalmente como parca de vuelo para pilotos de guerra, una prenda que adoptarían muchos Mods revival y principalmente Skinheads a fines de la década del '70, transformando estas chaquetas en verdaderos iconos de la moda urbana, en especial de las mas duras.
A finales de los años 60s, los mods comenzaron un proceso de dispersión, dividiéndose en varios grupos, el más popular de ellos fue el de los Hard Mods, popularmente conocidos como Skinheads. Los mods primigenios continuaron sobre viviendo en pequeños grupos entre finales de los 60s y principios de los 70s, y ciudades costeras como Brighton siguieron y siguen siendo núcleos importantes de mods clásicos. Por esta época surgieron nuevas fragmentaciones del fenómeno Mod y Hard Mod: los Suedeheads, los Smoothies y los Soulies.
Después del Glam Rock de los primeros años 70s, sobrevino el punk rock. En 1975, un joven de un suburbio del sur de Londres (Woking) redescubrió el sonido de los 60s: The Small Faces, The Who, The Kinks. Ese hombre era Paúl Weller, futuro líder de The Jam, el grupo mod más importante desde The Who. Mezclaban el estilo sesentero con el emergente punk. El resultado fue el Power Pop. Desde entonces, los mods han evolucionado, pero conservan la esencia básica: individualismo, llegar a un nivel más alto de conocimiento y nunca dejar que la llama se extinga.
RECOMENDAMOS: The Mod Generation, disco perteneciente al soundtrack de la serie-documental S.O.U.L. (Sounds Of Underground London), que reúne alguna de las canciones que le dieron sonido a las interminables noches de los mods, pasando por el Beat con grupos como The Kinks (I Need You), The Action (I'll Keep on Holding On), The Small Faces (Get Yourself Together) y el Soul, con Timebox (Soul Sauce) P.P. Arnold (If You See What I Mean) y muchos otros exponentes.
Trojan Mod Reggae Box Set Vol. I y II , dos fantásticos box sets editados por la compañia britancia Trojan Records, que compila 100 de los mejores temas del ahora denominado Mod Reggae (Reggae o Ska con unas pizcas de Northern Soul) junto a otros artistas de la música jamaiquina que se volvieron famosos gracias a los jóvenes Mods de los años '60.
The Mod Revival Generation, otro disco perteneciente a la colección S.O.U.L, que esta vez da una pincelada a la escena mod de los años '70, también llamados "mods revival". La tracklist esta conformada por grupos como Secret Affair (Time for Action!) , The Lambrettas (Poison Ivy) , The Jam (Going Undergorund) Merton Parkas (Plastic Smile) y muchos otros representantes del Power Pop, la mezcla entre Beat sesentero y Punk Rock setentero, estilo de música que se transformó en el sonido predilecto por los Mods de los años '70.
Mod Jazz Vol. I, Kent Dance Records, compañía que ya ha editado un sin numero de discos relacionados con lo mejor de la música negra (en especial del Northern Soul y del Jazz) nos trae este álbum, el primero en su especie, que consta de 25 canciones ideales para sentarse a disfrutar.
Quadrophenia, Producida por The Who Films y dirigida por Franc Roddam, esta película se estrenó en el año 1978, El film trata acerca de la madurez, del como un joven mod llamado Jimmy se ve enfrentado a un mundo que ya no puede ver con ojos de adolescente. Como información adicional podemos decir que al final, cuando mucha gente dice que el protagonista se suicida, en realidad quien muere no es Jimmy, sino su juventud, su faceta mod, eso explicaría el porque lo que cae del risco es solo su Scooter (todo es cuestión de simbología). La banda sonora esta compuesta en su mayoria por canciones de The Who , pero también se puede escuchar "Green Onions" original de Booker T. & the MG's que tambien grabó Byron Lee & Dragonaires (Jamaica Ska), "Blazing Fire" de Derrick Morgan, "Night Train" del fallecido James Brown. y el clásico "Louie, Louie" del grupo The Kingsmen, tema que Toots & The Maytals hicieron cover.