BIOGRAFIAS CORTAS DE GRANDES CIENTIFICOS |
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Alexander Ivanovich Oparin |
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Bioquímico ruso |
Postuló y escribió el Origen de la Vida |
(1894-1980) |
Alexander
Ivanovich Oparin era ruso de nacimiento, fisiólogo vegetal de carrera,
bioquímico por vocación. Nació en 1894 en Uglich. Estudió, y después
enseñó, en la Universidad de Moscú. La teoría que desarrolló en los
años 20 fue el germen de la visión actual sobre el origen de la vida. Cuando Oparin era
estudiante universitario, los biólogos rusos enseñaban que los
primeros seres vivos habían sido autótrofos (capaces de fabricar su
propio alimento, como las plantas), y se habían formado por generación
espontánea a partir de grumos de carbón. A Oparin, que había leído y
aceptaba la Teoría de la Evolución de Darwin, la idea no le cerraba.
“Yo no lograba imaginar la aparición repentina de una célula
fotosintética a partir de dióxido de carbono, nitrógeno y agua
-escribió Oparin-. Por eso, llegué a la conclusión de que primero
debieron haber surgido, mediante un proceso no biológico, las
sustancias orgánicas de las cuales se formaron, más adelante, los
primeros seres vivos, organismos que al principio eran heterótrofos y
se alimentaban de las sustancias orgánicas del ambiente.” El 3 de marzo de 1922,
Oparin presentó su postura en una reunión de la Sociedad Botánica
Rusa, de la que era miembro. Fue escuchado y reprobado con igual cortesía.
Era una especulación teórica que carecía de apoyo experimental. Sin desalentarse, Oparin
escribió un librito titulado El origen de la vida. Con cierta
reticencia, y a pesar del rechazo rotundo de un árbitro científico, la
obra fue publicada por la editorial El Trabajador Moscovita. Salió a la
venta en noviembre de 1923 (aunque llevaba fecha de edición de 1924).
Se vendió bien. Pronto se convirtió en una rareza bibliográfica.
Fuera de Rusia prácticamente no se difundió hasta 1965. De
lo simple a lo complejo En 1936, Oparin presentó
una versión revisada y ampliada de El origen de la vida. Sostenía: el
carbono arrojado por los volcanes se combinó con vapor de agua,
formando hidrocarburos. En el océano, esas moléculas se hicieron más
complejas y se amontonaron en gotitas llamadas coacervados -acervus, en
latín, significa montón-. De a poco, los coacervados fueron
adquiriendo las características de las células vivas. Esas células
eran microbios anaeróbicos, porque en aquel entonces no había oxígeno
en la atmósfera. Su teoría fue experimentada con validez por Stanley Miller en 1953, como parte de su tesis doctoral dirigida por H. Urey, consiguiendo obtener compuestos orgánicos complejos después de reproducir las condiciones primitivas del planeta en un aparato diseñado al efecto Estos datos biográficos fueron sacados de: tareasya.com |