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   Fisiografia
   A bacia do rio Uruguai abrange uma área de aproximadamente 385 000 km², dos quais 177 000 km² situam-se em território nacional, compreendendo 46 000 km² do estado de Santa Catarina e 130 000 km² no estado do Rio Grande do Sul. Possui uma vazão média anual de 3600 m³/s, escoando um volume médio anual de 114 km³.
   Estendendo-se entre os Paralelos de 27° e 34° latitude Sul e os meridianos de 49° 30' e 58° 15' WGr, a bacia do Uruguai, em sua porção nacional, encontra-se totalmente na região sul. É delimitada ao norte e nordeste pela Serra Geral, ao sul pela fronteira com a República Oriental do Uruguai, a leste pela Depressão Central Riograndense e a oeste pelo território argentino.
   Para efeito de alguns estudos, a bacia do Uruguai pode ser dividida em sub-bacias: Canoas, Pelotas, Forquilha, Ligeiro, Peixe, Irani, Passo Fundo, Chapecó, da Várzea, Antas, Guarita, Itajaí, Piratinim, Ibicuí, Alto Uruguai e Médio Uruguai.

   Clima
   O clima da bacia do rio Uruguai é caracterizado pela sua homogeneidade, no que se refere à pluviometria e ao ritmo estacional do seu regime. Sendo de domínio exclusivo e quase absoluto do clima Mesotérmico do tipo temperado, apresenta fatores de ordem estática e dinâmica que interagem no seu comportamento.
   Quanto aos fatores estáticos, citamos a radiação solar responsável por melhores condições de evaporação, que muito embora essa radiação não seja das mais fortes, se apresenta superior à verificada nas latitudes elevadas. O relevo pode também ser considerado um fator determinante, levando-se em consideração as formações serranas existentes na área. A influência orográfica da Serra Geral representa um fator climático significante, principalmente no tocante à nebulosidade e precipitação. Esses obstáculos montanhosos são causadores de uma ascendência dinâmica suficiente para provocar precipitações do tipo orográfico.
   Na parte oeste de Santa Catarina e noroeste do Rio Grande do Sul, as chuvas são mais abundantes na primavera e no verão. No sul de Santa Catarina, Serras Riograndenses e na Campanha, as chuvas são mais freqüentes no outono e no inverno.
   As chuvas de verão decrescem progressivamente para o Sul, à medida em que as chuvas de inverno, provocadas pela frente polar Atlântica nos seus avanços para o norte, vão se estabelecendo na área.
   Essa bacia caracteriza-se pela ocorrência de mais de uma ou pelo menos duas cheias sazonais, situadas entre vazantes pouco acentuadas que variam de um setor para outro, conforme a distribuição anual das chuvas, variável em relação à circulação atmosférica. Com relativa freqüência, ocorrem irregularidades nas vazões, atribuídas à inconstância das precipitações ou ao baixo coeficiente de armazenamento de água no subsolo.
   Quanto ao regime térmico, a temperatura igualmente apresenta uma certa homogeneidade. A temperatura média situa-se entre 16°e 20°C. De modo geral as áreas mais elevadas são mais frias que as planícies.
   O inverno é acentuado estendendo-se de maio a agosto, e o mês mais frio é julho. A curta duração dos dias e a atuação da massa de ar polar induzem a temperaturas baixas, podendo descer a valores negativos. Os valores médios da temperatura no inverno variam, tendo-se 7,3°C no Morro da Igreja - SC (1800 m), 8° a 10°C em Vacaria, Lages, São Joaquim e no sul da bacia.
   Os verões são normalmente quentes e a temperatura média ultrapassa 26°C. A marca de 22°C no verão é atingida em altitudes de 700-600 m em Santa Catarina, e 600-500 m no Rio Grande do Sul. As áreas mais elevadas como Vacaria, Lages e São Joaquim não atingem os 20°C, nem mesmo no verão.
   Em síntese, o clima na bacia do Rio Uruguai é considerado temperado com mudanças bruscas de tempo devido às freqüentes inversões das massas polares, com inverno sensível e verões amenos nas áreas elevadas de Santa Catarina e no Rio Grande do Sul.

   Hidrologia
   Os estudos hidrológicos do Rio Uruguai em território brasileiro, em parte dos estados do Rio Grande do Sul e sul de Santa Catarina, baseiam-se numa rede de estações de entidades que apresentam finalidades de controle de uso da água para diversos fins.
   Atualmente, em função da necessidade de cumprimento das leis federais e estaduais no que concerne ao gerenciamento dos recursos hídricos, nota-se uma forte disposição de integrar esforços não somente no incremento de um número maior de estações, como numa operação coordenada de maneira que os recursos financeiros e operacionais sejam otimizados.
   A nível de informação diária, a rede de estações hidrometeorológicas da ANEEL tem sido de grande importância para a Argentina e para o Uruguai, tendo em vista a operação da UHE de Salto Grande. As estações tanto nos cursos d'água como fora dos cursos d'água, somadas com redes de outras instituições como a Eletrosul e a CEEE, têm apresentado densidade razoável para estudos de potencial energético.
   Atualmente na Bacia do Prata, encontram-se em operação em território nacional 431 estações fluviométricas, 692 estações pluviométricas e 50 estações telemétricas com informações via satélite.
   No eixo do Uruguai encontram-se em operação uma série de estações, sendo que dentre elas encontram-se em funcionamento estações telemétricas com comunicação via satélite nos postos de Passo Socorro, Marcelino Ramos, Iraí, e Uruguaiana. Em importantes afluentes como o Ijuí, Icamaquã, Piratinim, Santa Maria, Ibirapuitã, e Ibicuí, também encontram-se operando estações telemétricas.
   Para fins de controle e futuros aproveitamentos, nota-se a necessidade de se instalar postos de controle em vários pontos da bacia, tanto devido à necessidade de fiscalização de hidrelétricas, como para a solução de conflitos já existentes ou emergentes em função da disputa da água para fins de produção de energia, e relativamente a outros usos.
   Como descargas características médias, podem ser citadas algumas do eixo do Uruguai, e outras de importantes afluentes:
 

   Hidrografia
   O rio Uruguai tem como principal formador o rio Pelotas, e seus principais afluentes pela margem direita são os rios Canoas, do Peixe, Peperi-Guaçu, Acaragua, Itacaruaré, Chimiray, Guaviravi, Timbó, Mocaretá, Mandisovi e Gualeguáychu. Pela margem esquerda, os principais são os rios Forquilha, Passo Fundo, da Várzea, Comandaí, Ijuí, Ibicuí, Quaraí, Arapey, Dayman e Negro.
   O rio Pelotas, nome do formador do Uruguai até este receber o rio do Peixe, junto à cidade de Marcelino Ramos, no estado do Rio Grande do Sul, nasce nas vertentes ocidentais da Serra Geral, próximo ao pico da Igreja, em altitudes próximas a 1800 m. O rio Canoas tem suas cabeceiras situadas na serra da Anta Gorda, um dos esporões da Serra Geral, em altitudes igualmente elevadas.
   A oeste, o rio Uruguai divide os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul até a confluência com o Peperi-Guaçu, quando muda sua direção para sudoeste, transformando-se na fronteira entre Brasil e Argentina. A partir da confluência do rio Quaraí, fronteira entre Brasil e Uruguai, o rio Uruguai toma o rumo sul passando a dividir o Uruguai e a Argentina.
   O rio Uruguai apresenta um perfil escalonado e ao longo de seu curso, assim como em alguns de seus afluentes do alto curso, é comum a ocorrência de degraus e "canyons" no curso principal, devido à estrutura geológica da região.
   O regime dos rios da bacia reflete a interação existente entre clima, relevo, cobertura vegetal e solos. Verifica-se que as precipitações são bem distribuídas durante todo o ano, embora, pela própria extensão da bacia, na porção norte, os índices pluviométricos mais elevados ocorram no verão e na porção sul, no inverno. Com isso, a vazão máxima é encontrada no período do inverno e primavera, com um acréscimo secundário no verão, enquanto que as descargas mínimas são observadas no outono, mais precisamente em abril e maio.

   Geologia
   A bacia do Uruguai encontra-se totalmente localizada na região sul do Brasil, drenando na maior parte do seu curso terrenos de Planalto Arenítico Basáltico. Este planalto corresponde à extensa área recoberta por derrames de rochas básicas, que em alguns setores foi intercalada com capeamento arenítico. A resistência maior das camadas de basalto aos processos morfogenéticos concorreu para a formação de relevos tabulares e vertentes íngremes, suavemente inclinados para o eixo da bacia.
   A borda deste planalto constitui a Serra Geral que, em Santa Catarina, aproxima-se do litoral formando uma escarpa elevada, com altitudes superiores a 1200 m. No outro lado, situam-se os formadores do rio Uruguai, entalhando vales profundos em meio a chapadões levemente ondulados, com altitudes entre 950 e 850 m.
   A porção imediatamente após o Planalto de Lajes, drenado pelo rio Canoas, é denominada Planalto das Araucárias onde a topografia dominante é ainda de Planaltos elevados (500 m), profundamente sulcados pelos principais afluentes do Uruguai. A declividade vai decrescendo e quando do rio Uruguai inflete para sudoeste, a altitude é de 200 m aproximadamente, declinando gradativamente em direção ao sul.
   A topografia no setor sul da bacia vai se suavizando, a feição predominante é a de colinas suaves, vales rasos, tanto em terrenos da Depressão Central, onde estão situadas as nascentes do Rio Ibicuí, como no próprio capeamento basáltico, que adentra o território uruguaio.

   Agência Nacional de Energia Elétrica - ANEEL
   Superintendência de Estudos e  Informações Hidrológicas - SIH
 

   Informações sobre o rio Uruguai
   O rio Uruguai forma-se pela junção dos rios Canoas e Pelotas, na divisa entre os estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Seus formadores têm suas nascentes na Serra Geral em cotas aproximadas de 1.800m e apresenta uma direção geral leste-oeste, até receber, pela margem direita, o rio Peperi-Guaçú, quando começa a infletir para sudoeste, servindo de fronteira entre o Brasil e Argentina, até receber o rio Quaraí, afluente da margem esquerda que atua como fronteira entre o Brasil e o Uruguai. A partir da desembocadura do Quaraí, o Uruguai segue para o sul até a localidade de Nueva Palmira, onde lança suas águas no rio da Prata. Seu percurso total é de 1.770Km da junção de seus formadores até a foz do Quaraí perfaz 1.262Km. Os restantes 508Km correm entre terras uruguaias e argentinas. Seu desnível total é de(24cm/km).
   O rio Uruguai pode ser considerado, fisicamente:
   Superior- Da junção dos rios Pelotas e Canoas, até a foz do Piratini, com uma extensão de 816Km e um desnível de(43cm/km).
   Médio- Da foz do Piratini à cidade de Salto, no Uruguai, com uma extensão de 606Km e um desnível de(9cm/km).
   Inferior- Da cidade de Salto à Nueva Palmira, um percurso de 348Km com desnível de(3cm/km).
   A navegação do rio Uruguai só apresenta expressão econômica em seu trecho inferior, onde o rio é percorrido por navios de cabotagem, da foz a Concepción, na Argentina. Acima desse local, a navegação é mais difícil, podendo ser feita por pequenas embarcações até a cidade de Salto, no Uruguai. Acima de Salto a navegação é dificultada pela existência de rápidos e corredeiras, agravando-se a situação em direção a montante. Têm-se efetuado a navegação, por embarcações de pequeno porte, nos 210Km entre São Borja e Uruguaiana.

   www.transportes.gov.br/bit/hidro/griourug.htm

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