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Passageiros da História

       De Santa Maria a Sorocaba (SP), os trilhos conduzem a histórias fascinantes, apuradas por esta reportagem que até a página 8 percorre os 1.403 quilômetros de um Brasil órfão do transporte ferroviário de pessoas.

        As obras da Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande começaram em Santa Maria, em 1890, dando ao Brasil a primeira linha a interligar uma região, diferente das vias que buscavam o litoral

        Esta reportagem narra a saga de homens que ajudaram a construir a história da Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande, a mais importante ferrovia do sul do Brasil no século 20.

        Projetada no final do Império, teve seus 1.403 quilômetros de trilhos assentados sobre territórios de quatro Estados – Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.

        A trajetória da ferrovia é escrita pela vida de gente como Sebastião, 72 anos, superior de linha. Ou de Vilson, 61 anos, marceneiro. Com a dedicação de Osvaldo, 64 anos, telegrafista. E o esforço de Virgilio, 86 anos, auxiliar de manutenção.

        Eles vivem em estados diferentes, mas carregam no peito o mesmo sentimento, a saudade. Na carteira profissional, outro ponto em comum: todos dedicaram décadas de suas vidas à ferrovia.

        Os quatro ferroviários, hoje aposentados, são personagens de uma história de pioneirismo que indicou o caminho do desenvolvimento para a Região Sul.

        Trens que aproximaram gente, encurtaram distâncias e desbravaram sertões viraram peças de museu. A Ferrovia São Paulo-Rio Grande está depredada. Transformou-se em sucata numa época em que tempo é dinheiro e que o mundo tem pressa.

        As estações ferroviárias foram sementes de muitas cidades. Ao redor delas surgiam a bodega, a igrejinha, as casas. Era centro de informações, reduto de notícias. A freqüência diária à estação era quase regra. Adultos e crianças se apressavam para aguardar a chegada dos trens. O comércio ambulante ficava ansioso e os carregadores de malas, impacientes.

        Por suas rampas chegavam os jornais, os aparelhos de rádio, os primeiros televisores, a correspondência. Por causa disso, muitos foram os ataques de rebeldes em época de revoluções. Na mira, o telegrafista. Interromper a comunicação, saquear estações, apoderar-se do dinheiro era estratégico.

        Ao assumir a Malha Sul da extinta Rede Ferroviária Federal (RFFSA), a empresa América Latina Logística (ALL) manteve a operação apenas nos trechos viáveis economicamente. Por isso, explica Jorge Campos, diretor de Patrimônio da ALL em Curitiba, nem todos os bens imóveis que pertenciam à Rede ficaram em poder da concessionária. Muitas das antigas estações da Ferrovia São Paulo-Rio Grande ainda pertencem à União. Daquelas em poder da ALL, a maior parte está sendo repassada em comodato para as prefeituras. É uma forma de, com o passado, revigorar comunidades nostálgicas.
 
 

“Dói o coração ver isso”
      Pedalando a enferrujada e inseparável bicicleta, Vilson João Caetano, 61 anos, passeia diariamente pelos trilhos.

        Quando cansa, pára, acende o palheiro, dá uma tragada funda e suspira:

        – Me dói o coração ver isso aqui desse jeito.

        Ele aponta para a estrada de ferro e os galpões desativados da RFFSA, onde trabalhou 31 anos como marceneiro. Mora perto da estação ferroviária de Santa Maria, onde, em 1890, iniciaram-se as obras da Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande.

        Construir janelas e bancos utilizados nos vagões era o trabalho de Vilson.

        – Cada trem que ficava pronto e começava a rodar era como um filho que se ia embora – compara.

         O marceneiro deslumbrou-se com a época áurea da estrada de ferro no Sul.

        – Isso aqui era uma maravilha – define, enfatizando que Santa Maria chegou a ser o maior centro ferroviário do Rio Grande do Sul, com cerca de 1,7 mil funcionários.

        – A estação vivia cheia de gente, viajando para tudo quanto era lado, gente fina, muito rica, que trazia dinheiro para a cidade.

        O antigo pátio da RFFSA, na localidade conhecida como Km 3, transformou-se em um imenso cemitério de máquinas e vagões. Um amontoado de ferro-velho, ao lado de prédios e imensos galpões semidestruídos.

        Num desses galpões está escrito “estacionamento para visitantes”, em letras pintadas de vermelho e desbotadas pelo tempo. Marcas de uma época de muito movimento e glamour da estrada de ferro.

        A área abrange mais de 16 mil metros quadrados. A America Latina Logística (ALL), detentora da concessão de transporte ferroviário de cargas na Região Sul, ocupa apenas parte do terreno, onde funcionam o escritório local da companhia e uma pequena oficina de manutenção. Em breve, tudo deverá ser transferido para Ponta Grossa, no Paraná.

        Do lado do pátio hoje da ALL, ainda existe o Clube Aliado, fundado pelos antigos ferroviários de Santa Maria.

        – A RFFSA era tão grande que conseguia ser praticamente auto-suficiente – relembra o marceneiro.

        Tinha gerador de energia própria e, segundo o ex-funcionário, não dependia do município para praticamente nada. Esbanjando saudosismo, compara:

        – A Rede era uma cidade, toda iluminada e cheia de gente.
 
 

Travessia ajudou a povoar a divisa

        A maior ponte rodoferroviária da centenária estrada de ferro São Paulo-Rio Grande está localizada entre Marcelino Ramos (RS) e Piratuba (SC), sobre o Rio Pelotas.

        Construída em 1913, estende-se por 457,8 metros. Seus pilares foram erguidos com pedras entalhadas.

        A construção da ferrovia e da ponte interestadual incrementou o povoamento da região no início do século 20. O lugar recebeu o nome de Estação do Alto Uruguai. Com a emancipação, em 1944, foi rebatizada de Marcelino Ramos, em homenagem ao engenheiro responsável pelo projeto da malha ferroviária.

        O empresário Wilmar Rubenich é filho de ferroviário e, desde criança, apaixonado pela história da viação férrea. Reúne farto material sobre a origem da cidade e a importância da estrada de ferro para o desenvolvimento do Vale do Rio do Peixe. É, também, presidente do Movimento de Preservação do Patrimônio Ferroviário de Marcelino Ramos. Ele defende que quem tem que cuidar do patrimônio é a própria comunidade.

        – É a nossa história que está ali – avalia.

         A história do município catarinense de Piratuba, do outro lado da ponte, começa em 1910, quando a Brasil Railway construiu a Estrada de Ferro e instalou, no baixo Vale do Rio do Peixe, um acampamento para seus operários.

        A antiga estação férrea fica de costas para a cidade, à beira do Rio do Peixe. Dois varais com muitas roupas penduradas mostram que o velho prédio está habitado. Em cada um dos cantos da estação mora um soldado da Polícia Militar.

        Do lado direito reside o soldado Luiz Machado de Quadros, 44 anos. Nas horas vagas, ele é sapateiro, e montou lá mesmo, na estação, sua sapataria. Quadros mora com a mulher e dois filhos, e não paga aluguel porque fez um acordo com a empresa para cuidar do imóvel. O outro PM paga aluguel direto para a América Latina Logística (ALL), de Curitiba.

        Quadros informa que em breve as duas famílias terão de se mudar dali porque existe um projeto de reativar aquele trecho da ferrovia para turismo. Piratuba encontra-se incluída no Roteiro Vale do Contestado, que deve ser transformado em mais um pólo turístico do Estado.
 
 

ÂNGELA BASTOS E VIVIANE BEVILACQUA

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